Слово «Альбион» было известно ещё древним грекам. Упоминание данного слова есть в трудах Птолемея, Плиния Старшего, Исидора Харакского.
Считается, что слово «Альбион» попало к грекам из кельтского языка, где оно обозначало Шотландию. Причем в кельтском языке «Альбион» означает горы от праиндоевропейского корня *alb- (холм, гора).
В то же время в римских и греческих источниках Альбионом называли весь остров Великобритания, правда, параллельно были и наименования «Британика», «Британия» и т.д. В латинском и греческом языке слово «Альбион» уже ближе к праиндоевропейскому корню *albho- (белый), отсюда латинское albus и его производные: альбинос, Альпы. Одна из версий названия острова - из-за белых меловых гор близ Дувра, причем здесь собраны сразу и кельтское (гора), и латинское (белый) значения.
Первый король Англии именовал себя «король и глава всего королевства Альбион».
Сейчас в русском языке закрепилось устойчивое выражение «Туманный Альбион». Во-первых, из-за туманов на территории Англии, а, во-вторых, из-за смога от угля, который был в крупных городах в 19 - начале 20 веков.
Кстати, в русской литературе и журналистике до 1917 года часто использовалось другое выражение – Коварный Альбион – из-за изменчивой политики Британии, в частности в ходе Крымской войны.
Интересные статьи по теме:
* 3 брата Наполеона Бонапарта стали королями
* Русские журналисты и артисты, имеющие американское и британское гражданство