3 июня по новому стилю православная церковь вспоминает святую Елену, мать императора Константина, благодаря которой были найдены главные христианские реликвии — Гроб Господень и Животворящий крест.
Кроме того, 3 июня — праздник чудотворной Владимирской иконы Божией Матери. По преданию, она спасла Москву от татарского нашествия в 1521 году. С тех пор у нее просят защиты от врагов.
Но народ, как это случилось и с другими праздниками, с этим днем связал собственные ритуалы — прежде всего, земледельческие. О народных традициях Вознесения вы можете прочитать здесь. А об обрядах Русальной недели — в этой статье.
Народное название этого дня — Еленин день или Алена-леносейка.
Нетрудно догадаться, что главной заботой крестьян в этот день был посев льна. Его значение как главного материала на протяжении веков сложно было переоценить для любого хозяйства. Поэтому к посеву льна относились очень серьезно. Необходимо было соблюсти все обычаи, чтобы обеспечить хороший урожай.
Мужики выезжали в поле с мешками семян, где были спрятаны печеные яйца. Эти яйца сеятели подбрасывали как можно выше, чтобы лен вырос высоким, а потом съедали. А яичную скорлупу обязательно привозили домой, после чего женщины ее измельчали и добавляли в корм для домашней птицы.
Если же посевом льна занимались женщины, то они снимали с себя всю одежду, чтобы таким образом обмануть дух льна, вызвать жалость. И лен захочет одеть крестьянку, а значит, будет богатый урожай. Вообще такого рода ритуалы существовали еще в глубокой древности. Женщины в чем мать родила выходили на вспаханные поля по ночам, чтобы обратиться к богине-земле и обеспечить урожай. Отголоски таких верований присутствуют и в таких обрядах.
Большой удачей было совпадение Елениного дня с полнолунием или убывающей луной — тогда лен вырастал лучше.
В народном сознании возник даже образ Алены, покровительницы льна, при этом само имя считали связанным с льном — типичный пример народной этимологии и переосмысления образа святой Елены.
Константин же в представлении крестьян отвечал за огурцы, которые также следовало высаживать не позднее 3 июня.
А вот девушкам в этот день строго запрещалось заплетать косы.
Во-первых, чтобы не запутывать лен — и вообще не вредить ему. Во-вторых, распущенные волосы в этот день напитывались силой льна, становились гуще и длиннее.
Погода в этот день предвещала осеннюю. Солнечный день был знаком теплой осени, дождливый — сырой. Яркие звезды обещали плохую погоду, а вот если было особенно хорошо слышно кукушек, то погода наоборот будет ясной. Грибники считали, что если в этот день сыроежки появятся раньше боровиков, то на богатый урожай грибов можно будет не надеяться.