Лифт ехал вниз уже минут десять, со всех сторон раздавался треск, пол ходил ходуном и казалось, что скоро просто отвалится. Лампа на потолке лифта тускло горела и постоянно гасла. Он искал кнопку "Стоп" или "Вызов". Но их не было. Была только одна - "Вниз".
Юра устроился курьером два дня назад. До этого он три года работал в банке, выдавал кредиты. Лицензии банк лишили в самый неподходящий момент, бушевал кризис - устроится на работу было невозможно.
Юра два дня получал мелкие заказы: из Свиблово на Тимирязевскую, с Медведково на ВДНХ. И вот сегодня утром он ехал на Алексеевскую. Пройдя две минуты от метро он позвонил в домофон сталинского дома на проспекте Мира. Голос пожилой женщины ответил ему. Юра поднялся на шестой этаж.
Огромная чёрная дверь на лестничной клетке была приоткрыта. Юра вошёл в темную прихожую. В квартире стояла тишина. Он постоял немного и прошёл в открытую дверь откуда раздавалась негромкая музыка.
Комната была вся заставлена книжными шкафами от пола до высокого потолка. Пахло старостью и пыльной бумагой. У окна стоял стол, за ним сидела старуха. Она была одета в чёрное старомодное платье, пальцы рук ее были усеяны перстнями с крупными камнями. Она листала чёрную пыльную книгу.
Старуха подозвала Юру. Она завернула книгу в бумагу. Написала адрес.
- Поедешь в Серпухов, - сказала она, - по адресу придёшь, там дом двухэтажный, ты в арку пройди во двор, там старый дом ещё стоит, в него зайди и едь на лифте вниз.
- Вниз? - переспросил Юра.
- Лифт ходит только вниз, - сказала старуха и глаза ее сверкнули.
Путь был неблизкий, зато она хорошо заплатила. Через четыре часа Юра зашёл в арку по указанному адресу.
"Какой лифт?" - подумал он увидев во дворе старый дом.
Он зашёл в подъезд и к удивлению увидел лифт. Юра нажал кнопку вызова, двери открылись, он вошёл и нажал кнопку "Вниз".
Еще минут тридцать лифт спускался. Юра уже начал сходить с ума. Он то садился на пол, то вскакивал, то начинал опять искать кнопки. Но кнопка была одна. И наконец лифт остановился и двери открылись.
Холод встретил его. Пахло сыростью. Он вышел в тёмный длинный коридор с полукруглым сводом наверху. Из тьмы к нему шёл кто-то со свечой. Юре показалось сначала, что это ребёнок. Но он ошибся. Это был взрослый человек, не больше метра в высоту. У него были толстые короткие ноги, такие же короткие мускулистые руки, длинная борода до пояса и большие уши, острые кончики которых торчали из под шляпы.
Он молча взял посылку из рук Юры, поставил свечу на каменный пол, развернул бумагу и вытащил книгу. Человек открыл ее посередине, что-то радостно прошептал, взят свечу и пошёл обратно по коридору. И тут Юра увидел что двери лифта закрыты.
- Извините, - крикнул он, - а как вызвать лифт?
- Лифт идёт только вниз! - сказал маленький человек и леденящий душу хохот его эхом повторился по подземелью.