Между тем, когда зал наполнился гулом голосов, порой перекрывающий весьма громко звучащую музыку, десятки прожекторов, одновременно высветило то самое странное сооружение, стоящее в центре цеха и закрытое черной материей. Как бы под напором этих лучей, полотна упали и обнажили сцену с аппаратурой, микрофонными стойками, опутанную шнурами, с огромным белым экраном. В лучах прожекторов, под неистовые аплодисменты, не верившим своим глазам гостей, уверенным быстрым шагом, шел самый известный телеведущий страны.
- Дамы и Господа! Прежде чем наш вечер наберет обороты, я скажу несколько слов о замечательном человеке, который удивил многих своим поступком. Я также, как и все находился в недоумении, пока сам не приехал в ваш прекрасный город и не понял, что это лучшее место на земле. Встречайте вашего нового жителя, коллегу, соседа и просто замечательного человека Аааандрея Ррррогова!
Под аплодисменты, на сцену вышел Андрей. Одет он был в безукоризненный смокинг, лаковые туфли. Ослепительно белая рубашка, роскошная бабочка. Поздоровавшись с ведущим, Андрей взял микрофон и начал речь.
Это было странное выступление. Оно продолжалось не более пяти минут. Однако с первых же слов этого чужака, зал охватило странное чувство. Удивительно, но в таком огромном помещении, где находилось более двухсот приглашенных, а с дамами и все четыреста, слабоуправляемых слегка подвыпивших людей, установилась необычайная тишина. Было даже слышно, как из одного ледогенератора вывалилась очередная порция льда. Говорил Андрей негромко, уверенно и энергично. Он рассказывал о том, что Лондон, в физическом смысле совсем не отличается от Череповца. Что там такая же земля. Что люди везде одинаковые и то, что Лондон это, Лондон, а Череповец это, Череповец, отличать их, есть лишь косность мышления и ничего больше. Еще он говорил о необходимости выбора.
- Даже здесь, когда собрались отнюдь не чужие люди, коим с моей стороны было бы не прилично указывать как жить, даже здесь есть выбор. Я люблю пить коктейли и угощаю ими своих гостей. Я не считаю правильным пить водку на таких вечеринках, но я не запрещаю ее. Если хочешь отступить от правил – плати! Это принципиально! Не нарушай. А просто плати. У человека всегда должен быть выбор! Я предлагаю первый и последний официальный тост на этом вечере. Давайте выпьем за выбор, который есть у каждого из нас!
После этих слов на мгновенье погас свет, затем снова зажегся, на сцене стоял Костя Столповских, обнимающий за плечи Андрея, который, к слову сказать, был уже не в смокинге, а в джинсах и футболке. Они улыбались и поднимали стаканы. Публика разразилась аплодисментами. Друзья выпили свои стаканы до дна, бросили их с размаху в сторону экрана и спрыгнули со сцены в зал под звуки корабельных рынд, в которые призывно зазвонили бармены.
- А теперь дискотека! – прокричал со сцены телеведущий и конец его фразы потонул в музыке, появившейся на сцене ультрамодной группы.
Спустя два часа, устало, откинувшись на мягком сиденье, подаренного комбинатом, мерседеса, мэр города предавался невеселым размышлениям. «Воевать или не воевать, вот в чем вопрос?» Будучи человеком хитрым и злопамятным, он был взбешен, но вместе с тем пытался успокоить себя. Вспоминая и анализируя свое поведение на так называемом банкете, он был доволен собой. Вел себя раскованно, демократично. Это было правильно в этой ситуации. Но что делать дальше? Для этих парней и комбинат, и сам Череповец, не более чем игрушка. Однако, пришли они сюда надолго, и пес его знает зачем. Выстраивать с ними отношения, плясать под их дудку, заискивать, чтобы в конце концов получить пинка под зад? А какой выход? Вот если бы они действительно заинтересовались городом. Последние пару лет, его частенько посещали мысли о будущем. Не о будущем страны, а его личном будущем. Пятьдесят восемь. Что дальше? В губернаторы лезть? Бесперспективно. Хотя, есть, конечно, варианты. Однако, тяжело. И смысл? Опять все то же самое, на этих орешь, тех давишь, перед другими заискиваешь. Не пора ли завязывать? А что скажут? Эх… Черт же меня дернул влезть во все это. И денег то особых не нажил и здоровье порчу. Ну на хрена?..