В Мексике, на полуострове Юкатан, есть необыкновенное место – пирамида Кукулькана. Это одно из немногих хорошо сохранившихся строений майя, посвященное главному божеству этого народа.
Это строение высотой около 30 м, состоящее из девяти огромных ярусов (по числу небес в мифологии индейцев). На последнем располагается прямоугольная верхушка с четырьмя входами. С каждой стороны находится лестница из 91 ступени. Такое число не случайно: если сложить вместе все ступени и площадку наверху, получится число 365, то есть количество дней в году.
Но настоящее чудо – это необычный звуковой эффект, который возникает, если встать у подножия лестницы и хлопнуть в ладоши. Вы услышите эхо, но оно не повторит хлопок, а будет… щебетать.
В самом феномене эха нет ничего удивительного, многие здания способны отражать звук. Но невероятное щебетание издает только пирамида Кукулькана.
Этот звук невероятно схож с пением квезалей – местных птичек. В культуре ацтеков и майя они считаются священными, их перья использовались в ритуалах. Причем птиц для этого не убивали. Их ловили, забирали несколько перьев и отпускали на волю.
Деликатное обращение объясняется тем, что птицы считались тесно связанными с Кетцалькоатлем (он же Кукулькан). Даже само название этого вида более верно звучит как «кетцаль», а не «квезаль».
Так что совпадение эха с щебетанием птиц не случайно. Вероятно, хлопками в ладоши и полученным в результате звуком жрецы или вожди призывали священных птиц во время праздников.
Но как индейцам удалось добиться такого эффекта? Ученые предполагают, что дело в особой архитектуре пирамиды. Высокие и узкие ступени храма выступают как звуковые рассеиватели. Из-за особой геометрии строения время между более поздними отражениями больше ранних отражений. В итоге частота эха моментально снижается примерно на октаву и вместо эха от хлопка появляется щебечущий звук.
Впрочем, не все ученые считают, что такой эффект нарочитый. Некоторые полагают, что акустическое явление возникло случайно, ведь для проектирования здания понадобился бы настоящий компьютер. Это не считая знаний из области физики и акустики, которых у индейцев быть не могло.
Так или иначе, пирамида Кукулькана остается поистине чудесным звуковым феноменом.