Если слон по праву считается самым крупным животным, обитающим на планете, то жираф — самое высокое млекопитающее на земле (взрослое животное вырастает до 5-6 метров в высоту).
Тем не менее "пятнистые великаны" периодически подвергаются нападениям со стороны африканских хищников. Чаще всего — львов.
Детеныши жирафов уязвимы для хищников, часто становятся жертвами львов, диких гиеновидных собак, пятнистых гиен, леопардов.
А вот на взрослых особей обычно охотятся только суперхищники саванны — львы.
Но далеко не всегда их атаки оказываются успешными. Хотя правильно будет сказать так — очень редко львам удается реализовать свой злой умысел в отношении жирафов.
Помимо львов, заклятыми врагами жирафов являются крокодилы и, конечно же, человек. Они тоже могут иногда представлять серьезную угрозу.
Каким же образом жирафы, лишенные клыков, как бегемоты, и бивней, как слоны, способны защитить себя от хищников?
Начнем с того, что взрослые жирафы могут весить до 1200 кг — это в 6 раз больше, чем масса льва. Завалить такого великана-тяжеловеса не так-то и просто.
А еще у них большие копыта, которые имеют диаметр 30 см. И в сочетании с большой массой тела — это очень грозное оружие.
Говоря проще — жирафы умеют сильно пинать нападающих своими задними конечностями. Одного удара достаточно, чтобы разбить череп взрослого льва ну или сломать ребра.
Жирафы также могут очень быстро бегать: они быстро достигают максимальной скорости 55-60 км/ч, и способны сохранять эту скорость на протяжении нескольких километров.
Львам за ними не угнаться - они быстро устанут. Да и вообще вряд ли будут тратить драгоценные калории на погоню.
А тем кошкам, которые все же рискнут броситься жирафу наперерез, нужно быть очень осторожными, чтобы не оказаться растоптанными.
У жирафов также очень хорошее зрение.
Их голова находится на высоте 5-6 метров над землей, что дает хороший обзор и помогает обнаружить хищников еще до того, как они надумают атаковать.
Таким образом, из-за своих огромных размеров, отличной скорости, и смертельно опасных ударов задними конечностями взрослые жирафы редко становятся жертвами хищников.
А вот на их детенышей нападают гораздо чаще.
Тем не менее, это не мешает жирафам доживать до 20-25 лет, находясь в дикой природе. В зоопарках эти великаны животного мира способны прожить почти на 10 лет дольше.