Водитель отходящего автобуса сознательно притормозил. Я заскочил на заднюю площадку.
- До рынка доеду? - спросил я у скучающего вида женщины - кондуктора.
- Нет, мы на Плеханова поворачиваем. Странные люди, сначала вбегают не зная куда, а потом спрашивают.
- С праздником Вас, - улыбнулся я в ответ и подал за проезд.
- С каким это? - отсчитывая сдачу ухмыльнулась кондуктор.
- У моего друга День рождения.
- Фи! А мне какое дело?
- Ну, как же, - говорю, - человек ведь, ещё один год прожил. Может пользу какую-то принёс, обществу.
- ЛюдЯм работать надоТЬ, а не пользу приносить! - флегматично оборвала кондукторша.
С Жоркой Вагиным мы дружили годами. А именно, встречались один раз в год на его День рождения. На мой же он присылал детскую советскую открытку на которой ёж держал ростомер, а медведь отмечал на нём карандашом длину смеющегося зайца. Обратная сторона была не менее оригинальна в оформлении: за грубо перечёркнутым обращением «Дорогой Георгий» было коряво приписано «друг Лёня!», далее аккуратным женским почерком торжественное «поздравляЕМ/желаЕМ/целуЕМ», подпись « тётя Нина и семья Титовых» перечеркнуто, ниже рвано приписано «С ув. твой друг Жорка Вагин».
Накануне я позвонил ему и поинтересовался насчёт подарка. Ответ был неожиданным: «Добудь свиную голову». Странностям поведения Вагина я давно перестал удивляться, - непредсказуемость была залогом нашей обоюдной личной симпатии друг к другу.
Рынок был по обыкновению размерен, криклив и космополитичен. Я прошёл мимо «рооозы, молодой человек, розы!», дерзких кавказских приправ, рыжих пузатых тыкв к мясным рядам. Визуально определил понравившегося мне торговца. Лысый, коренастый, он величественно возвышался над кровавыми останками как сытый лев. Позади него, точно такой же, делил топором полутуши на экономические градации.
- Здрасьте, мне бы свиную голову.
- На тушёнку?- спросил "лев".
- Нет, на День рождения. В подарок.
Они переглянулись. Второй из прайда поднял с колоды вырубленный кусок грудной клетки, спросил:
- Гармонь нужна, за полцены?
(Продолжение следует)