Рядовой Войтек был провозглашен героем войны в Польше, но известный "солдат" не был ни поляком, ни человеком.
Войтек был бурым медведем, у которого сложилась тяжелая судьба. После того, как охотники убили его мать, Войтек бродил по миру один, пока его не нашел и не взял под свое крыло маленький мальчик.
В 1942 году группа изнуренных войной польских войск натолкнулась на мальчика и его медведя в Северном Иране. Солдаты пожалели Войтека, потому что он выглядел голодным и изможденным и предложили мальчику шоколад, говядину, монеты и швейцарский армейский нож в обмен на медведя. Мальчик согласился, и медведь был зачислен в ряды польской армии. Солдаты назвали четвероногого новобранца Войтеком, что примерно переводится с польского как «счастливый воин».
Молодой сержант по имени Питер позаботился о Войтеке и научил медведя приветствовать людей передними лапами. Позже, Питера называли «Медведицей», потому что он убаюкивал Войтека и укладывал спать в палатке, которую они вместе делили.
Солдаты научили Войтека некоторым вредным привычкам и некоторым хорошим навыкам, например, принимать душ.
В 1943 году Войтек находился в Газе со своим подразделением. Жара была невыносимой для большого медведя. Однажды утром он пробрался в душевую палатку, чтобы принять очередной холодный душ, и наткнулся на шпиона.
Встретив лицом к лицу взрослого медведя, шпион испугался живого медведя. Его крики ужаса насторожили солдат, которые быстро арестовали преступника. Войтек стал национальным героем.
Потом медведь отправился в Италию со своими польскими соратниками. Британский офицер попытался остановить его, когда команда садилась на борт корабля.
Это не человек!
- провизжал британец. Товарищи Войтека протестовали:
Он нам нужен. Медведь вдохновляет нас и поднимает боевой дух.
Офицер сдался и Войтек погрузился в ужас Второй мировой войны. Поле битвы не место для медведя. Постоянный гул снарядов и крики искалеченных людей поставили его на грань нервного срыва. Во время одного сражения он взобрался на дерево.
С высоты он видел, как его друзья тащили ящики с артиллерийскими снарядами. Желая сыграть свою роль, он покинул дерево и подошел к своим спутникам, встал на задние лапы, вытянув передние. На протяжении всей битвы Войтек нес снаряды. С того дня на значке подразделения Войтека будет изображен медведь с артиллерийским снарядом.
После войны Питер нашел новый дом для своего старого друга в Шотландии. В течение 16 лет Войтек счастливо жил в Эдинбургском зоопарке. Его старые товарищи часто посещали его до его смерти в 1962 году.
