Сэр Исаак Ньютон - один из выдающихся гениев в истории науки. Ньютон знал, что он гений, и не любил тратить свое время на всякую ерунду.
Великий английский физик и математик, появился на свет 25 декабря 1642 года. Говорят, он был не особо общителен и редко путешествовал далеко от дома. Он не занимался спортом, не питал интереса к игре на музыкальных инструментах, не играл в вист и не был азартен. Он отверг поэзию как «гениальную ерунду», а однажды, посетив оперу, сбежал на третьем акте. Ньютон не был женат, не был замечен в каких-либо романтических связях и вполне мог умереть в возрасте 85 лет, так и не познав радостей плотской любви. По словам Хамфри Ньютона, помощника ученого, сэр Исаак никогда не тратил время на отдых, опасаясь за потерянные часы, которые важнее потратить на интеллектуальный труд.
Ньютон не только разработал универсальные законы движения и гравитационного притяжения, сформулировав уравнения, которыми по сей день пользуются для построения траекторий марсоходов. И не только разработал дифференциальное и интегральное исчисления, теорию цвета, заложил основы современной физической оптики... У сэра Исаака была и параллельная, не менее глубокая, интеллектуальная страсть, которую он скрывал от посторонних, и влечение к этой тайной сопернице порой превосходило его преданность небесной механике.
И это была Алхимия. На протяжении трех десятилетий своей жизни сэр Исаак от заката до рассвета проводил бессонные ночи в поисках философского камня...
Интерес Ньютона к алхимии давно известен. Однако грандиозные масштабы этой деятельности стали очевидны только, когда историки науки постепенно начали разбирать и анализировать ньютоновские архивы. В 1936 году почтенный аукционный дом Сотбис выпустил каталог из триста двадцати девяти рукописей Ньютона, более трети из которых ранее были помечены как «не пригодные для печати».
Как мог человек, соперничающий в опросах с Альбертом Эйнштейном за звание «величайшего физика всех времен», человек, которого Джеймс Глейк удачно назвал «главным архитектором современного мира», быть столь охвачен средневековым заблуждением? Почему ученый занимался псевдонаукой, которая наиболее известна как желание превратить свинец в золото? Неужели Ньютон заблуждался? Говорят, он сошел с ума от воздействия ртути - после смерти в его организме было обнаружено опасное количество этого ядовитого металла... Был ли он жадным до богатства и славы, наивно доверчивым или же упрямое любопытство исследователя вело разум ученого к постижению великой тайны?
Считается, что во времена сэра Исаака было достаточно как теоретических, так и эмпирических причин, чтобы серьезно относиться к принципам алхимии, и полагать, что соединения могут быть разбиты на их основные компоненты, а затем эти компоненты могу быть преобразованы в другие, более желательные вещества.
Это были те времена, когда рудокопы извлекая из глубинных недр земли извилистые сплетения меди и серебра, которые напоминали по форме растения, думали, что металлы и минералы разрастаются под землей...
Средневековые алхимики внесли фундаментальный вклад в развитие современной науки. Возможно, они так и не овладели искусством превращения одного элемента в другой - вряд ли у них могло быть серьезное оборудование, такое как ускоритель частиц. Однако их работы принесли ценные плоды побочными эффектами, которые успешно применялись в разработке новых лекарств, более ярких красок, а так же, в создании более пенного мыла и более качественного алкоголя...
Исследователи утверждают, что алхимия для Ньютона была не способом трансмутации, алхимия была для него наукой о превращении элементов в прямом смысле - аналогичным понятием современной химии. Но так ли это было на самом деле или это попытки сохранить образ ученого-материалиста?
Алхимические исследования сэра Исаака помогли ему совершить один из фундаментальных прорывов в физике: открытие, что белый свет представляет собой ряд цветных полос-лучей... При прохождении белого луча сквозь призму, происходит разложение света на радужный спектр вследствие дисперсии. Ньютон не просто пропустил свет через призму, он заново синтезировал его.
Концептуальной идеей тех времен было представление материи как иерархично выстроенной системы элементов, состоящих из мельчайших частиц: крошечные, неделимые и полупостоянные частицы собираются вместе, чтобы сформировать более сложные вещества... Эта идея не так уж сильно отличается от действительности, открытой в ХХ веке квантовой физикой.
Предполагалось, что при наличии правильных растворителей должна быть возможность разложить вещество до базовых составляющих - частиц, как их называл Ньютон, - а затем побудить частицы принять новые конфигурации... перезаписать программу. Ньютон, как и его современники, полагал, что металлы вполне возможно «выращивать» в колбе.
Было известно, что многие химические реакции оставляют осадки прекрасной древовидной формы. Растворите щепотку серебра и ртути в растворе азотной кислоты, добавьте кусочек металлической амальгамы, и вскоре на стекле появится паутинное, сверкающее «Дерево Дианы» - дендритная амальгама из кристаллизованного серебра...
Добавьте железо в соляную кислоту и вскипятите раствор до образования сухого остатка. После чего приготовьте порошкообразную смесь из песка и карбоната калия. Соедините все компоненты вместе, и у вас будет химический сад, в котором хлорид железа поднимается и разветвляется, подобно жителям растительного мира, которые тянутся навстречу солнечному свету и расцветают...
Среди алхимиков было и множество шарлатанов, особенно при королевских дворах Европы. В отличие от исследователей, искренне увлеченных идеей превращения свинца в золото, и осуществлявших вклад в развитие химической науки, мошенники спешили скорее набить свои карманы. И это считалось серьезным преступлением. Алхимика, признанного в попытке обмануть короля, ожидала казнь в золотом стиле: облачение в позолоченный костюм и смерть на виселице, покрытой золотой фольгой.
На старости лет сэру Исааку Ньютону выпала почетная должность главы монетного двора. Именно в эти годы он проявил себя, как жесткий преследователь фальшивомонетчиков, выступая яростным обличителем и блюстителем пуританской морали. За попытку соскрести золото с монет он приговаривал людей к смерти.
А теперь вернемся к 1936-му году и добавим несколько любопытных фрагментов, которые были пропущены в самом начале...
На аукционе часть рукописей Ньютона была приобретена лордом Джоном Мейнардом Кейнсом. Ознакомившись с алхимическими трудами Ньютона, Джон Кейнс был настолько поражен, что опубликовал скандальную статью «Другой Ньютон», в которой утверждал, что великий физик считал себя, прежде всего, мистиком и теологом... Во всяком случае, так написано в книге Валентина Катасонова «В начале было Слово, а в конце будет цифра» . В комментарии автор добавляет, что Ньютон верил в Создателя не столько в христианском понимании, сколько в еврейском смысле этого слова.
Другая часть рукописей была куплена Авраамом-Шаломом Иегудой, который показал их Альберту Эйнштейну. Еврейский ученый попытался передать труды в библиотеку Гарвардского, а затем Йельского университета. Однако, безуспешно.
Ньютон относился к изучению священных текстов как к науке, полагая, что правильный анализ позволит предсказывать грядущие события. Будучи христианином, Ньютон глубоко интересовался каббалой, причем изучал ее на иврите. М. Лайтман в своем блоге пишет, что Ньютон узрел модель устройства Вселенной в Иерусалимском Храме, и пришел к выводу, что все земные законы ничто по сравнению с этим величием... Эта информация показалась нам довольно интересной, поэтому постараемся собрать как можно больше материалов для следующей статьи.
Не менее любопытна информация о том, что, будучи формальным христианином, сэр Исаак отказался приносить клятву веры в святую Троицу, настаивая на том, что Бог один, един и всеобъемлющ. И это при том, что приверженность принципам могла стоить ученому лишения должности профессора в колледже имени Святой Троицы...
Не верил он и в Божественное происхождение Иисуса, но в то же время признавал его «божественную миссию». Согласно пророчествам Ньютона, приход Мессии следует ожидать в 2060-х годах.