Большинство из тысяч заболевших, считают себя счастливчиками так как у них была только легкая форма заболевания вирусом, но на самом деле им пока рано радоваться.
Появляются все больше свидетельств из Китая и Италии, что пациенты, у которых диагностирован даже легкий случай заболевания Covid-19, могут остаться с хроническими болезнями, после того как вирус покинул их тела.
"То, что мы наблюдаем в больницах, — это верхушка айсберга", - сказал профессор Роберто Педретти, руководитель отдела кардиологии в клиническом научном институте в Павии, Италия.
"В настоящее время мы сосредоточены на лечении пациентов в острой стадии, чтобы помочь им оправиться от Ковид-19. Но мы должны рассмотреть будущие последствия этого вируса для здоровья людей.”
Одно из них является потенциальное долгосрочное повреждение легких, которое заставит медицинские службы во всем мире, справляться с растущим числом вылечившихся от Covid-19, которые являются инвалидами из-за снижения емкости легких и требуют обширной реабилитации для восстановления качества жизни.
В тяжелых случаях SARS-CoV-2 проникает глубоко в легкие, воспаляет крошечные воздушные мешочки и заполняет их жидкостью. Это мешает им выполнять свою работу по переносу кислорода из легких в кровоток и выводить углекислый газ.
Это пневмония, которая во многих случаях Covid-19, как было установлено, влияет на оба легких. По мере ее прогрессирования пациенты с трудом дышат, что приводит к потенциально смертельному состоянию острого респираторного дистресс — синдрома (ОРДС) - когда легкие становятся сильно воспаленными.
Многие пострадавшие пациенты не могут дышать самостоятельно и нуждаются в искусственной вентиляции легких.
Даже когда пациенты Covid-19 выздоравливают от ОРДС, они могут остаться с легочным фиброзом — рубцеванием легочной ткани, что может привести к усилению одышки.
Несколько недавних исследований высветили доказательство что Ковид-19 вызывает фиброз. В исследовательской статье, опубликованной в китайском медицинском журнале в марте, сообщалось, что "обширные" доказательства говорят, что "легочный фиброз может быть одним из основных [хронических] осложнений у пациентов Covid-19".
Это перекликается с результатами исследования в Ухане, где исследователи проанализировали КТ-сканы 81 пациента с Covid-19 и обнаружили признаки фиброза даже у тех, у кого не было никаких симптомов, таких как кашель или высокая температура (но которые дали положительный результат на заболевание).
Несмотря на очевидное выздоровление, " у некоторых пациентов может наблюдаться снижение функции легких примерно на 20-30%», -говорит д-р Оуэн, медицинский директор инфекционного центра больницы принцессы Маргарет в Гонконге.
Некоторые эксперты считают, что даже те, кто не нуждается в госпитализации, могут пострадать. Председатель голландской Ассоциации врачей в области заболевания легких и туберкулеза предупредил, что тысячи людей в Нидерландах, которые выздоровели от Covid-19, могут остаться с постоянным повреждением своих легких, добавив, что, хотя многие из тех, кто получил положительный результат теста, не были достаточно больны, чтобы нуждаться в стационарном уходе, они все еще могут страдать от постоянных проблем.
Одна из теорий заключается в том, что фиброз возникает по мере того, как вирус нарушает процесс заживления ран. Именно это произошло с коронавирусом SARS, предшественником Covid-19, согласно статье, опубликованной в журнале Virology в 2017 году.
Исследование, опубликованное в журнале Thorax в 2005 году, показало, что через шесть месяцев после перенесенного ОРВИ "функция легких" у вылечившихся была значительно ниже, чем у здоровых людей».
Длительное воздействие высокого уровня осушенного кислорода, поступающего с ИВЛ, может высушить и повредить мукоцилиарный эскалатор, слизь и микроскопические "волоски", которые помогают транспортировать секрецию вверх из дыхательных путей. Кислород поступающий неинвазивно, через маски или носовые трубки, может оказать такой же эффект если его использовать долго.
Появляются данные о том, что в некоторых случаях вирус может поражать головной мозг, вызывая судороги и инсульт, а также наносить вред печени, почкам, сердцу и кровеносным сосудам.
В статье в журнале JAMA Cardiology в марте сообщалось, что каждый пятый из 416 пациентов Covid-19, госпитализированных в Ухане, получил повреждение сердца. Исследователи также обнаружили, что проблемы возникают даже у тех, кто раньше не имел проблем с сердцем.
Считается, что проблемы с сердцем возникают в результате вируса, запускающего "цитокиновый шторм", когда иммунная система чрезмерно реагирует на инфекцию, приводя к воспалению сердечной мышцы (миокардит).
В результате сердце качает более слабо, вызывая такие симптомы, как одышка. Миокардит может также влиять на электрическую систему сердца, приводя к проблемам сердечного ритма.
Эксперт в области респираторной и критической медицины заявил: "Covid-19 — это полиомиелит нашего времени.” Это было резкое предсказание, которое теперь кажется тревожно точным.