Астрономы обнаружили нашего первого подтвержденного межзвездного посетителя в 2017 году, назвав его «Oumuamua», «разведчик» на гавайском языке. Определение того, что на самом деле было Оумуамуа, оказалось более сложной задачей. В конце концов, астрономы решили: «Оумуамуа, вероятно, была очень старой кометой, но новый анализ показывает, что это может быть совсем другой объект - межзвездный водородный айсберг».
«Оумуамуа заставил ученых почесать голову, потому что все всегда предполагали, что нашими первыми инопланетными посетителями будут кометы, выброшенные из Облака Оорта другой звездной системы. Однако, Оумуамуа не образовывал комы или испаренного материала, когда приближался к солнцу. Итак, астероид? Не так быстро - дополнительный анализ показал, что курс Оумуамуа подталкивался с помощью дегазации с его поверхности. Таким образом, это поддержало идею, что «Оумуамуа был очень старой кометой, которая потеряла большую часть своих летучих газов.
Анализ, проведенный Йельскими астрофизиками Даррилом Селигманом и Грегори Лафлином, признает, что водородный айсберг - это довольно экзотический объект, летящий через солнечную систему, но он объяснил бы все странные свойства Уумуамуа. Водород обычно существует в виде газа, но его можно заморозить при очень низких температурах (около -450 градусов по Фаренгейту). Считается, что скопления замороженного водорода существуют в центрах плотных молекулярных облаков, где температура близка к абсолютному нулю. Мог ли один из этих водородных айсбергов плыть к нам?
Холодные молекулярные облака существуют лишь несколько сотен тысяч лет, прежде чем рассеяться. Тем не менее, за это время облако может генерировать глыбу водородного льда шириной в несколько сотен метров. Так получилось, что он примерно того же размера, что и Оумуамуа, длина которого менее 800 метров. Это также может объяснить, почему «Оумуамуа имеет форму сигары. После того, как облако рассеется, космическое излучение разрушит айсберг, когда он парит в космосе. Неравномерное излучение от близлежащих предметов может привести к тому, объект приобретет форму сигары, как Оумуамуа.
Возможно, самым убедительным доказательством теории водородного айсберга является то, что она объясняет, как Оумуамуа изменил курс после входа в Солнечную систему. Кометы получают небольшой импульс от дегазации, но помните: «У Оуамуау не было видимой комы. Его изменение курса можно объяснить, если бы он выделял чистый водород. Это немного подтолкнет его, и газообразный водород не будет виден отсюда на Земле.
Все это хорошо сочетается, но сейчас нет способа это подтвердить. «Oumuamua движется слишком быстро, чтобы мы могли его перехватить, покидая Солнечную систему. Многие астрономы считают, что другие межзвездные объекты регулярно проходят через Солнечную систему. Это просто вопрос их обнаружения. Если мы увидим другой объект, такой как Оумуамуа, у нас может быть шанс проверить гипотезу айсберга.здный гостьюю