Как только морские львы появлялись на арене, зрители приходили в восторг. У меня вдруг всплыла в памяти история одного льва, который рвался на сцену заслышав звуки музыки. И это воспоминание натолкнуло меня на вопрос:
- Зритель радуется, когда видит ваших красавцев. Любопытно, а звери получают удовольствие от выступлений?
- Трудно сказать. Хотя выйти лишний раз в манеж им интересно, потому что это – разнообразие и свобода в некоторой степени. Они любят полный зал, а если людей не очень много, они начинают отвлекаться, что-то разглядывать.
- Морские львы (сивучи), несмотря на свою покладистость – хищники. От них можно ждать агрессии?
- Опасность присутствует в работе с любым животным: у всех есть когти, копыта, клыки и прочее «оружие», и может быть разное настроение. А с сивучами опасно во время гона, тем более у нас гарем, а в роли соперников оказываемся мы… Иван ведет себя достойно (правда однажды во время гона он неделю не работал), а вот Малышка даже на меня внимания не обращает, всегда пытается к нему убежать даже во время выступления.
Это происходит раз в год – летом. Особенно нужно быть осторожной на их территории, там действуют природные законы. А когда появляется потомство, нужно быть осторожным вдвойне. Материнский инстинкт! Когда Малышка стала мамой, я как-то неудачно схватилась за клетку, стоявшую в фуре, и Малышка прикусила мне руку, защищая своего ребенка.
- Опасность, постоянные переезды, тяжелый быт. Вы никогда не задумывались о том, что могли бы выбрать другую профессию? Или дети, рожденные в опилках, просто обречены жить в цирке?
- Это ведь как зараза (улыбается). Для тех, кто родился в цирке. И даже для тех, кто в цирк попал со стороны. Уйти невозможно. Хотя желание уйти с годами все-таки появляется. Но только потому, что цирку живется тяжело. Как и стране в целом. Это не может не сказываться. Вот я и заразилась. Хотя отец категорически возражал. Мои дети не будут работать в цирке!
Он не просто так это говорил. Отец находился в постоянной борьбе с медведем и нуждой. Но получилось так, как получилось. В 1987 году я окончила школу, а он в это момент как раз взял морских львов. Без помощников никак! Стечение обстоятельств. К тому же старшая сестра Галина уже дрессировала собак. 18 лет до этого она отработала на трапеции. Сильный был номер. Она больше по зарубежью с ним гастролировала. Вот и получилось, что когда вся семья с животными, в стороне уже не останешься. Все случилось в Клайпеде. Отец взял сивучей, хотя сам мало что о них знал. Помогли специалисты и какие-то книги по дрессуре. Когда животные стали кушать самостоятельно, отец мне доверил одного льва. Самого спокойного. Оставлял в комнате и говорил, что делать.
- Вы сказали, что с годами появляется желание уйти…Но вы не ушли. Что удерживает?
- Я занимаюсь любимым делом.
- Когда вы это осознали?
- Я всегда это понимала. Трудности? А где их нет? И потом, ничего другого я делать не могу (улыбается). А что-то менять в жизни не хочется. Я очень привязана к своим животным. Не знаю, смогут ли они принять другого человека. Они уже возрастные. Самочкам по восемнадцать. Самцу – девятнадцать. Правда у нас уже появилась молодая смена животных, но далеко в будущее я не заглядываю. Я просто работаю.
- Хотите, чтобы династия продолжилась?
- Рядом бегает сыночек, но большего желания, чтобы он продолжил династию, нет. С каждым годом в цирке работать сложнее и сложнее. Время покажет.
Андрей ВАРТИКОВ фото из архива Людмилы Чугуновой