Психофизика имеет дело с зависимостью сенсорных впечатлений (сфера психики ) от размера и типа раздражителей, которые их вызывают (физические или химические). Особенности сенсорных впечатлений определяются методами сенсорного анализа , а размеры раздражителей - с использованием соответствующих измерительных приборов. В случае обонятельных тестов измерения размера стимула выполняются с использованием различных классических анализаторов концентрации загрязнителей воздуха (например, газовых хроматографов ) или специального метода динамической ольфактометрии (измерения концентрации запаха ).
В сферу обонятельной психофизики входят, например:
- определение порогов чувствительности обонятельных веществ (чистых химических соединений и смесей)
- Определение взаимосвязи между результатами качественного и количественного анализа проб воздуха (характеристики объективного раздражителя) и характеристиками запаха (впечатления):
интенсивность (например, психофизический закон Вебера-Фехнера , модели обонятельного взаимодействия),
тип (характер) запаха (у которых известные закономерности похожи),
гедонистическое качество (насколько оно приятное или неприятное) - Порог обонятельной чувствительности
- Пороги обнаружения для чистых химикатов
Порог обонятельного запаха химического соединения - это концентрация, при которой запах становится ощутимым.
Тесты порогов восприятия выполняются с использованием «предельных методов» или «дифференциальных тестов» - четных, треугольных и других. Из-за изменчивости обонятельной чувствительности, тесты сенсорной чувствительности необходимо проводить повторно, сводя к минимуму влияние других внешних раздражителей. Предполагалось, что индивидуальный порог соответствует концентрации загрязняющего вещества в образце, при которой вероятность восприятия запахом оценщиком составляет 0,5. Обнаружение запаха возможно примерно после десятикратного увеличения концентрации соединения в воздухе.