Последние лучи солнца скрылись за верхушками деревьев. На лес опускался вечерний сумрак.
Через щели в стенах погреба Клим видел всполохи разгорающегося костра. Посыл сигнала для своих спасителей забрал у него остатки сил. Мужчина сидел, безвольно свесив голову на грудь. Ему оставалось только надеяться, что его услышали.
Ночь окончательно укутала лес плотной стеной тьмы. Огромный костёр шумно потрескивал.
До слуха Клима долетали обрывки голосов, доносившихся из охотничьей заимки. Раздался плач ребёнка и громкий мужской окрик. Плач сразу затих.
В груди Клима бушевал огонь похлеще горящего рядом костра. Эта ярость снова придавала ему сил. Руки и ноги онемели. Он попытался пошевелиться, и в это мгновение дверь погреба распахнулась.
В проёме стоял здоровый мужик. Именно он сидел за столом, когда Клим вошёл в заимку.
- Ну? – ухмыляясь, спросил он. - Готов прожариться?
Мужик вошёл внутрь и, схватив Клима за шкирку, поволок ближе к костру.
- Слышал поговорку про любопытную Варвару? - продолжил мужик, грубо бросив Клима на землю. - Сейчас ты увидишь её в исполнении.
Огромный костёр пылал, выбрасывая языки пламени вверх, словно из жерла вулкана. Мужик взял длинную палку и присел перед огнём. Он тормошил угли, из-за чего ночное небо разрывали сотни красно-оранжевых искр.
- Костёр в ночи… Он одновременно успокаивает и насыщает какой-то дикой энергией, - задумчиво произнёс мужик, смотря на огонь.
- Ба, да ты романтик, - усмехнулся лежащий на земле Клим.
Человек оглянулся и метнул взгляд в сторону Клима.
- Так на чём мы остановились? - спросил он, злобно сощурившись. - На базаре нос оторвали? А почему бы и нет?! - подытожил похититель, доставая из кармана небольшой нож.
Повернуться всем телом он не успел. С противоположной стороны костра, прямо через огонь, метнулась огромная чёрная тень. У человека не было шансов остаться на ногах. Он летел спиной вниз, смотря вперёд широко раскрытыми от ужаса глазами. Прямо перед его лицом, клацнув, защёлкнулась мощная звериная челюсть, откусывая часть носа.
Дикий крик боли и ужаса огласил ночной лес. Человек катался по земле, пытаясь скинуть с себя здорового пса, который рвал его плоть на части.
На вопль из дома выскочил второй мужчина. Держа в руке пистолет, он целился в чёрную тучу, нависшую над подельником.
Клим молча смотрел на происходящее. В том, что Тор разорвёт свою жертву на части, он даже не сомневался.
Громкий выстрел огласил лес. Рядом с крутящимся по земле человеком и псом взмыл фонтанчик земли. Пуля вошла совсем рядом.
Тор, словно сообразив, что может пострадать, оставил жертву и сиганул в лес. Он исчез так же неожиданно, как появился.
Лежащий на земле мужчина уже не орал, его лицо и руки были полностью залиты кровью. Разобрать, насколько сильны раны, было невозможно, об этом оставалось только догадываться. Он громко стонал.
Подельник подбежал к нему и упал на колени рядом.
- Толя! - кричал он, пытаясь понять в сознании ли его друг. - Толян, ты меня слышишь?
Ответом ему были булькающие хрипы, вырвавшиеся из разодранного горла.
- Тварь, - заорал мужик, поворачиваясь к Климу. - Что это было? Ты видел, что за псина рвала его?
- Развяжи меня, - произнёс Клим. - Сохрани себе жизнь.
- Ааа, - осенило похитителя, - так это твоя тварь! Притащил её с собой, а я и не подумал. Ну что ж, значит, решено. Теперь, - мужчина посмотрел на затихшего подельника, - у меня нет выбора. Придётся убрать и тебя, и девчонку.
Он наставил пистолет на Клима.
- Сначала ты, потом она. Глядишь, и псина твоя подоспеет.
Выстрел разбудил ночной лес. Раздался тихий визг, и Тор, тяжёлой тушей, рухнул на хозяина, закрыв его собой. Он успел выскочить из леса в нужный момент.
Ещё одной попытки для выстрела у похитителя не было. Следом за Тором из темноты выскочил Харт и навалился на мужика всей своей массой. Отпихиваясь от оскалившейся собаки, мужчина пятился назад, а Харт всё щёлкал и щёлкал челюстью, оттесняя его ближе к костру. Синтетическая ткань вспыхнула мгновенно. Язык пламени лизнул одну штанину и молниеносно пополз вверх по телу, проглатывая человека целиком. Оглушительные крики разрывали ночную тьму. Мужчина упал на землю, кружась и пытаясь сбить пламя. Спустя несколько минут тело замерло… навсегда.
Клим сделал усилие и выполз из-под Тора.
- Эй, ты как? - произнёс он, склонившись над собакой. Пёс прерывисто и тяжело дышал.
- Я мигом, - продолжал он, будто перед ним лежал не пёс, а человек. - Айс, охранять! - обратился Клим к белому псу и указал пальцем на заимку. Собака послушно села у двери.
Мужчина мчался по лесу с такой скоростью, будто от этого зависела его собственная жизнь. Он бежал к своей машине. В голове билась только одна мысль: "Лишь бы похититель, заметивший автомобиль, ничего с ним не сделал!"
К счастью Клима, машина стояла в том же состоянии, в каком он её оставил. Колёса были целы. Мужчина порадовался тому, что догадался не брать с собой к заимке ключи, а спрятал их на ближайшем дереве. Возьми он их с собой, те двое наверняка бы их забрали, когда оглушили его.
Клим прыгнул за руль. Мотор негромко заурчал и, выехав на трассу, автомобиль тут же свернул на нужную развилку.
Айс так и сидел у входа, Тор лежал, не двигаясь, чёрно-белый пёс сидел возле него.
Открыв багажник внедорожника, Клим бережно перенёс в него Тора, почти не подающего признаков жизни, Харт запрыгнул следом.
Аккуратно захлопнув багажник, мужчина пошёл к заимке. Айс посторонился, пропуская хозяина внутрь.
Клим открыл дверь и вошёл. В самом углу, сжавшись и подтянув колени к себе, сидела Полинка.
Девочка очнулась уже давно, крик горевшего человека привёл её в чувство.
- Детка, привет, - тихонько произнёс Клим, присаживаясь на корточки. - Я не обижу тебя, я хочу отвезти тебя к твоему папе. Малышка смотрела на незнакомого мужчину широко раскрытыми от страха глазами.
- Пойдём со мной, - сказал Клим, протягивая девочке руку. В ответ на этот жест Полина лишь сильнее вжалась в угол.
Скрипнула дверь, и внутрь, отпихивая дверное полотно носом, вошёл Айс. Он встал рядом с хозяином и, склонив голову на бок, внимательно посмотрел на ребёнка.
Поля со страхом и интересом рассматривала огромного белого пса.
Айс сделал шаг вперёд и остановился, ожидая реакции. Полина не двигалась. Собака сделала ещё шаг. Девочка, не мигая, смотрела на пса, который был бы выше неё в половину, стоило ему встать на задние лапы.
Морда пса оказалась совсем рядом с ребёнком, когда он вдруг лизнул её в нос.
Полинка хихикнула и вытерла лицо. Она осторожно выглянула из-за широкой груди собаки, смешно вытянув шею.
- Ты, правда, меня не обидишь? - спросила девочка и выпятила нижнюю губку, готовая в эту же секунду расплакаться.
- Не обижу, малышка, - замотал головой Клим. – Послушай, детка, у меня в машине лежит раненый друг и, если мы с тобой не поторопимся убраться отсюда, он может умереть. Я обещаю сейчас же отвезти тебя домой.
Мужчина протянул девочке ладонь. Поля подняла одну руку, положив её на спину пса, словно не желая терять его защиту, вторую протянула Климу.
Словно легкую пушинку, он поднял ребёнка на руки и пошёл к выходу, Айс послушно пошёл за ним.
Открыв заднюю дверь автомобиля, Клим посадил туда Полинку, и уже хотел было захлопнуть дверь, как вдруг девочка заканючила:
- Дяденька, не оставляй меня здесь одну, пусть собака поедет со мной.
Клим шире открыл дверь, и Айс, словно понимая диалог людей, оттолкнулся и запрыгнул в салон.
Он мчал по трассе со скоростью ветра. Позади осталась и заимка, и поворот в сторону деревни Клима. Впереди маячили огни города. Самым главным сейчас было не наткнуться на полицейских. Хотелось поскорее вернуть ребёнка домой. Клим до последнего думал, стоит ли встречаться с братом. И дело уже было вовсе не в обиде. "Нужно ли ворошить прошлое? - думал он. - С последней нашей встречи прошло более двадцати лет. Многое в жизни поменялось, мы сами поменялись! Как могут воспринять друг друга двое родных, но в тоже время совсем чужих мужчин".
Автомобиль свернул в город и запетлял по улочкам. Где-то высоко небо светлело. Частный сектор спал.
Остановившись подальше от отцовского дома, Клим вышел из машины и подошёл к задней двери.
Положив голову на белую спину собаки, Полина спала. Мужчина тихо растормошил ребёнка. Сонная Поля высунулась из авто. Укутав девочку в свой свитер, он взял её на руки и пошёл пешком.
Почти у самого дома Клим поставил ребёнка на землю. Он присел перед ней на корточки и, поцеловав в лоб, сказал:
- Иди, малышка, я подожду, пока ты не скроешься за дверью. Быть может, мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся.
Развернувшись, сонная Поля нетвёрдой походкой пошла к воротам дома. Пройдя пару шагов, девочка остановилась.
- А как тебя зовут, дядя? - спросила она.
Мужчина усмехнулся. Так забавно вдруг стало услышать слово «дядя», обращённое к себе.
- Дядя Клим, - с улыбкой ответил он и отошёл в тень деревьев.
Малышка подошла к двери и дотянулась до звонка домофона. Послышался электрический треск, на который Полина ответила:
- Это я, мамочка.
Кованая калитка распахнулась буквально через секунду. Из двери выскочила женщина и, упав перед Полей на колени, начала обнимать и целовать ребёнка, причитая и всхлипывая. Мужчина, нависший над ними, обнимал их обеих. Мать подняла дочь на руки и внесла во двор.
Калитка закрылась.
Клим шумно выдохнул. Внутри было двоякое чувство. Сожаление, тоска и тонкая, щемящая сердце боль. Только он хотел выйти из тени и направиться к автомобилю, как вдруг калитка вновь распахнулась, и из неё на дорогу выбежал Вадим. Он сжимал в руках свитер Клима и метался из стороны в сторону, не зная куда бежать.
- Клиииим, - вдруг громко закричал он. – Клииим!
В ответ на тишину Вадим упал на колени и, уткнувшись лицом в свитер, громко зарыдал.
Клим бесшумно отошёл в темноту. И стараясь, остаться незамеченным, побежал к машине.
- Ну? - произнёс Клим, хлопая ладошкой по белому боку, - давно в лес не бегали!
Айс поднял голову и шумно втянул воздух. Услышав слово «лес», Харт моментально подбежал к хозяину и закрутил хвостом.
- Всё ты слышишь, лобастый, - глядя на чёрно-белого пса, улыбнулся мужчина. – Стемнеет, и пойдём.
На деревню, с её редким освещением, сумерки опускаются быстро. Солнце последними лучами погладило верхушки деревьев и скрылось за горизонтом.
Айс и Харт переминались с лапы на лапу, в нетерпении топчась у калитки.
Клим, одетый в чёрные тренировочные штаны и такую же чёрную эластичную водолазку, вышел из дома. Встав у двери, он обернулся.
- Ты с нами? - крикнул он, смотря в темноту за домом. Блеснули два зеркальных огонька, и под свет фонаря вышла крупная чёрная собака. Белеющая проплешина на груди только начала покрываться волосками. Эта отметина осталась единственным напоминанием о той ночи. Но совсем скоро время и её сотрёт из памяти... ©
Автор: Юлия Скоркина
Зверь. Часть первая.
Зверь. Часть вторая.
Ты дошёл до этого момента, босс, путь был непрост и тебе, конечно, есть что рассказать и чем поделиться. Вырази свои чувства, оставив отзыв в комментариях. Это и награда нам, и весомый повод подискутировать. Ещё тыкни на модную кнопочку «подписаться», если ещё этого не сделал, и включи уведомления, тогда шанс того, что наши пути ещё пересекутся, возрастёт. Спасибо за проведённое вместе время.