Мухаммед Али, настоящие имя Кассиус Марцеллус клей младший, (родился 17 января 1942 г, Луисвилл, штат Кентукки, США—умер 2016 г. 3 июня, штат Аризона, Скоттсдейл), американский профессиональный боксер и общественный деятель.
Али был первым бойцом, выигравшим чемпионат мира в супертяжелом весе в трех отдельных случаях; он успешно защитил этот титул 19 раз.Кассий Марцелл клей-младший вырос на американском Юге в эпоху раздельных общественных учреждений. Его отец, Кассий Марцелл клей-старший, поддерживал жену и двух сыновей, рисуя рекламные щиты и вывески. Его мать, одесситка Грейди клей, работала домашней прислугой. Когда Клэю было 12 лет, занялся боксом под опекой полицейского из Луисвилла Джо Мартина.
Пройдя через ряды любителей, он завоевал золотую медаль в 175-фунтовом дивизионе на Олимпийских играх 1960 г в Риме и начал профессиональную карьеру под руководством спонсорской группы Луисвилла, синдиката, состоящего из 11 богатых белых мужчин.борется, читая детскую поэзию и изрыгая крутые фразы, такие как " пари, как бабочка, жало, как пчела."Он сказал миру, что он величайший, но суровые реалии бокса, казалось, указывали на обратное. Клей приводил в ярость поклонников этого вида спорта не меньше, чем производил на них впечатление. Он держал свои руки необычно низко, отступал от ударов, а не подпрыгивал и извивался от опасности, и, казалось, ему не хватало истинной нокаутирующей силы. Противники представляли собой смесь ветеранов, давно переживших свой расцвет, и бойцов, никогда не были более чем посредственностями.
Двадцать пятого февраля 1964 г. Клей вызвал Сонни Листона на чемпионат мира в супертяжелом весе. Листон считался самым грозным и сильным бойцом своей эпохи. Клей был решительным неудачником. Но в одном ошеломляющих поражений в истории спорта Листон удалился в свой угол после шести раундов, и клей стал новым чемпионом. Два дня спустя клей снова потряс боксерский истеблишмент, объявив, что принял учение Нации ислама. 6 марта 1964 года он принял имя Мухаммед Али, которое ему дал его духовный наставник Илия Мухаммад. В течение следующих трех лет Али доминировал в боксе так же основательно и великолепно, как и любой другой боец. В матче-реванше против Листона 25 мая 1965 г победил нокаутом в 1 раунде. Затем последовали триумфы над Флойдом Паттерсоном, Джорджем Чувало, Генри Купером, Брайаном Лондоном и Карлом Милденбергером.
14 ноября 1966 гг Али сразился с Кливлендом Уильямсом. В время 3 раундов Али нанес более 100 ударов, забил четыре нокдауна и пропустил три удара. Триумф Али над Уильямсом сменился победами над Эрни Терреллом и Зорой Фолли.
Затем, 28 апреля 1967 г, ссылаясь на свои религиозные убеждения, Али отказался от призыва в армию США в разгар войны во Вьетнаме. Этот отказ последовал за грубым заявлением, озвученным Али 14 месяцами ранее: "я не собираюсь ссориться с ними, вьетконговцами."Многие американцы яростно осуждали позицию Али. Это произошло в то время, когда большинство людей в Соединенных Штатах все еще поддерживали войну в Юго-Восточной Азии. Кроме того, хотя квалифицированные отказники по соображениям совести, выступающие против войны в любой форме, могут быть освобождены от военной службы по религиозным соображениям, Али не имеет права на такое освобождение, поскольку он признает, что готов участвовать в священной исламской войне.
Али был лишен своего чемпионского титула и отстранен от соревнований в течение трех с половиной лет. Кроме того, он был привлечен к уголовной ответственности и 20 июня 1967 г осужден за отказ от призыва в Вооруженные силы США и приговорен к пяти годам тюремного заключения.
Хотя он оставался на свободе под залогом, прошло четыре года, прежде чем его приговор был единогласно отменен Верховным Судом США по узкому процессуальному основанию. Между тем, по мере того как 1960-е годы становились все более бурными, влияние Али на американское общество росло, и он стал громоотводом для инакомыслия. Послание Али о черной гордости и черном сопротивлении господству белых находилось на переднем крае движения За гражданские права. Отказавшись от призыва в армию США, он также отстаивал тезис о том, что " если у вас нет очень веской причины убивать, война-это неправильно. Как позже заметил чернокожий активист Джулиан Бонд, "когда такая героическая и любимая фигура, как Мухаммед Али, встала и сказала: "Нет, я не пойду", - это отразилось на всем обществе.
В октябре 1970 года Али разрешили вернуться в бокс, но его мастерство пошатнулось. Ноги, которые позволяли ему "танцевать" в течение 15 раундов без остановки, больше не несли его так уверенно по рингу. Его рефлексы, хотя и оставались превосходными, уже не были такими быстрыми, как раньше. Али одержал победу в своих первых двух ответных боях, против Джерри Куорри и Оскара Бонавены. Затем, 8 марта 1971 г, он бросил вызов Джо Фрейзеру, который стал чемпионом в тяжелом весе во время отсутствия Али на ринге. Это была битва исторических масштабов, объявленная как "Битва века"."Фрейзер одержал победу единогласным решением судей в 15 раундах.
После поражения от Фрейзера Али выиграл 10 боев подряд, причем 8 из них против соперников мирового класса. Затем, 31 марта 1973 г, малоизвестный боец по имени Кен Нортон сломал Али челюсть во втором раунде по пути к 12-раундовому расстроенному решению. Али победил Нортона в матче-реванше. После этого он во второй раз сразился с Джо Фрейзером и победил единогласным решением судей в 12 раундах. С технической точки зрения второй бой Али-Фрейзера был, вероятно, лучшим выступлением Али на ринге после его изгнания из бокса.30 октября 1974 года Али бросил вызов Джорджу Форману, который сверг Фрейзера в 1973 г, чтобы стать чемпионом мира в тяжелом весе.
Схватка (которую Али назвал "шумом в джунглях") произошла в маловероятном месте-Заире (ныне Демократическая Республика Конго). Али был принят народом Заира как герой-завоеватель, и он выполнил свою роль, нокаутировав Формана в 8 раунде, чтобы вернуть себе титул чемпиона в супертяжелом весе. Именно в этом бою Али использовал стратегию, когда-то использованную бывшим великим боксером Арчи Муром. Мур назвал этот манёвр "черепашьим", а Али - "веревкой-дурью"."Мысль заключалась в том, что вместо того, чтобы двигаться по рингу, Али предпочитал сражаться в течение длительного периода времени, откинувшись назад в канаты, чтобы избежать многих самых тяжелых ударов Формана. В течение следующих 30 месяцев, на пике своей популярности в качестве чемпиона, Али сражался девять раз в поединках, которые показали, что он храбрый боец, но боец на спаде.
Наиболее заметная из этих схваток произошла 1 октября 1975 года, когда Али и Джо Фрейзер встретились на Филиппинах, в 6 милях (9,5 км) от Манилы, чтобы сразиться в третий раз. В том, что многие считают величайшим призовым боем всех времен триллер в Маниле, Али объявлен победителем, когда угол Фрейзера сказал о прекращении боя после 14 жестоких раундов.
Заключительные выступления в карьере Али на ринге были печальными. В 1978 г. он отдал свой титул Леону Спинксу, начинающему боксеру с золотой олимпийской медалью, но только в семи профессиональных боях на его счету. Семь месяцев спустя Али восстановил чемпионство с победой в 15 раундах над Спинксом. Затем он ушел из бокса, но два года спустя он сделал необдуманное возвращение и потерпел ужасное избиение от рук Ларри Холмса в бою, в последствии был остановлен после 11 раундов. Последнее соревнование на ринге Али стало проигрышем по решению Тревора Бербика в 1981 г.
Место али в истории бокса как одного из величайших бойцов было обеспечено. Его окончательный рекорд в 56 побед и 5 поражений с 37 нокаутами был сопоставим с другими, но качество его противников и манера, в которой он доминировал во время своего расцвета, поставили его на плато с бессмертными боксерами. Наиболее ощутимыми качествами Али на ринге были скорость, превосходная работа ног и способность нанести удар. Но, возможно, еще важнее было то, что он обладал мужеством и всеми другими неосязаемыми качествами, которые необходимы для того, чтобы стать великим бойцом.
Последние годы жизни Али были отмечены физическим упадком. Повреждение его мозга, вызванное ударами по голове, привело к невнятной речи, замедленным движениям и другим симптомам синдрома Паркинсона. Однако его состояние отличалось от хронической энцефалопатии, или боевого слабоумия, которое обычно называют пьяным ударом у бойцов, тем, что он не страдал от вызванного травмами интеллектуального дефицита. Религиозные взгляды Али также развивались с течением времени.
В середине 70х годов он начал серьезно изучать Коран и обратился к ортодоксальному Исламу. Его прежняя приверженность учению Илии Мухаммеда (например, что белые люди — это "дьяволы" и нет ни рая, ни ада) была заменена духовным объятием всех людей и подготовкой к собственной загробной жизни.
В 1984 году Али публично выступил против сепаратистской доктрины Луиса Фаррахана, заявив: то, чему он учит, совсем не то, во что мы верим. Он олицетворяет время нашей борьбы в темноте и время смятения в нас, и мы вовсе не хотим быть связанными с этим. Али женился на своей 4ой жене, Лонни (урожденная Иоланда Уильямс), в 1986 г. Отец девяти детей, большинство избегали внимания, которое так любила Али. Однако одна из его дочерей, Лайла Али, продолжила карьеру профессионального боксера, в ходе которой она осталась непобежденной в 24 боях между 1999 и 2007 годами, завоевав ряд титулов.