Главная приграничная крепость Зелёной долины Астериос расположилась на высоком холме,защищая подступы из захваченных Силийских лесов, откуда делали свои кровавые набеги марлоки.
Стояла глубокая осень. Уже ударили крепкие ночные морозы, замораживая осеннюю грязь на дорогах. Деревья сбрасывали последнюю листву и трава по утрам стояла словно сделанная из зеленого стекла, хрустящая и ломкая. В большом доме коменданта Астериоса шёл традиционный осенний бал в честь дарованного богами урожая, пусть и скудного. Все старались не думать, что его едва ли хватит и до середины зимы.
А пока звучала музыка, нарядные девушки с интересом рассматривали кавалеров, кавалеры заигрывали с девушками, пары кружились в танце под пристальным вниманием отцов и матерей. И пусть угощение было не богатым, но сама атмосфера праздника дарила присутствующим надежду будущее.
Бияр стоял в окружении пёстрой толпы молоденьких девушек, которые отчаянно флиртовали с ним. Но ни одна не привлекала его внимания. Тридцатилетний, высокий, темноволосый молодой парень с голубыми глазами в своих движениях напоминал хищника,готового наброситься на жертву. И это играло свою роль, он пользовался бешеным успехом у дам. Но сегодня он был поглощён мыслями о предстоящем походе, пытаясь вспомнить все, что ему было известно о Силийских землях.
Вспомнил только легенду о том, что эти земли населял клан сиан. Он состоял полностью из женщин. Высокие и красивые, они владели даром предвиденья и умением управлять растениями. Мужчин же среди них не было. Поэтому боги даровали девушкам бессмертие, но с одним условием. Если они находили себе мужчину по сердцу и рожали ребёнка,то снова становились смертными. Так же им был дарован город Синан, подобный городам неведомых Древних. Он поражал своей красотой, но сианы, боясь потерять своё бессмертие, предпочитали жить среди лесов, наедине с природой, и тот постепенно опустел. Со временем они утратили и дар предвиденья. Поговаривали, что где-то глубоко, под главной башней города, существовали свитки с пророчествами. Многие пытались их отыскать, но сианы никого не подпускали близко к городу, охраняя свои тайны. Так и стоял он, населённый только птицами, как память о том, чего все лишились из за гордыни предков.
-" Почитать бы что в этих свитках...- подумал Бияр, - И интересно, что же сейчас стало с сианами?"
Вдруг он заметил пару, сидящую немного в стороне от других людей. Мужчина , одетый во все тёмное и девушка в строгом зелёном платье без каких-либо украшений.Длинные волосы цвета меди локонами спадали на её плечи. Девушка с интересом смотрела на происходящее вокруг, держа своего спутника за руку и отказывая всем, кто пытался пригласить её на танец.
Бияр вспомнил какого цвета у нее глаза. Зеленые, как весенняя трава. Именно ее он видел в доме верховного шамана в Ситесе, столице Скалистых земель. Тогда она , вся закутанная в меха, гордо шла по холлу, кивками отвечая на поклоны слуг. Остановившись возле него на секунду, она презрительно бросила ему, посмотрев на его сапоги :
- Видимо, вас не учили вытирать ноги при входе в дом?
Взглянув тогда на свои сапоги, Бияр действительно увидел что они все в грязи. Но он так торопился что не подумал об этом. Он хотел было обьяснить все, но девушка уже поднималась по лестнице. Больше он ее не увидел тогда.
- " Что она забыла здесь?"- подумал он.
- Слушай,Арвис,а это кто такие?- спросил Бияр у знакомого офицера, проходящего мимо в компании своей спутницы.
- Кто? Вон те двое? Это шаманы, которые будут нас сопровождать в логове. Ситес прислал их нам на помощь.- ответил Арвис.
- Говорят что они муж и жена. Я слышала что они всегда и везде вместе. И что она нашла в нем, он же на столько её старше. Хотя ещё говорят, что он один из самых могущественных шаманов в Ситесе. -добавила спутница Арвиса, разглядывая пару, которые о чем-то шепталась и улыбались друг другу.
- Боевые шаманы? Ну ладно он, но она то совсем ещё девчонка. Сколько ей? Лет семнадцать? Не смешите меня.- усмехнулся Бияр.
- В бою все будет видно.- засмеялся Арвис и похлопал его по плечу - Расслабься. Обрати лучше внимание на Эльму. Как отчаянно она строит тебе глазки, пытаясь обратить твоё внимание на себя. Не упусти момент. Кто знает, вернёмся ли мы сюда.
Муж и жена... Что-то неприятно кольнуло его в сердце и он вдруг почувствовал сильную неприязнь к этому мужчине. Да и к девушке тоже.
Его мысли прервал подошедший комендант.
- Дамы, разрешите ненадолго украсть у вас этого ловеласа.- обратился он к девушкам
- Только верните его нам обязательно- засмеялись девушки и расступились.
- Бияр, ты наверное уже слышал, что пока ты был на дальней заставе, шаманы прислали обещанную помощь. - сказал комендант. - Я бы хотел представить им тебя, если ты не против.
- Ирей, ты издеваешься? Зачем мне этот почти ребёнок? Я в няньки не нанимался.- возмутился он.
- Это приказ, и обсуждению он не подлежит!- отрезал комендант. В словах Ирея проскользнула горечь. - В вас, бриггах, течёт кровь Белых Роков и я думал что и их мудрость вам присуща. Но по тебе вижу, что в вас бурлит ещё и непомерное эго. И девушка далеко не ребёнок. Пусть и выглядит таковой. Ей двадцать три. Ты в её годы уже не один раз побывал в бою. Её муж и она самые сильные адепты, как нам написали из Ситеса.
- Ладно, давай забудем мои слова. Пошли, познакомишь нас. Но если что-то произойдёт во время боя, рассчитывать они смогут только на самих себя. - Бияр немного сбавил тон.
Избегая танцующие пары, они пересекли большой,нарядный зал, освещённый яркими сферами под потолком. Мужчина и девушка заметили их и поднялись со своих мест на встречу, слегка поклонившись командору. Девушка взглянула на Бияра, но безразличный взгляд зелёных глаз лишь слегка скользнул по нему и она вновь с вниманием посмотрела на командора.
- Разрешите представить вам Бияра, командира отряда разведки. - сказал Ирей - Именно с его отрядом вам предстоит отправиться в Силийские земли. - он обратился к Бияру. - Знакомься, это Вивак, один из сильнейших шаманов своего клана и его жена, Ваоль.
Бияр кивнул головой, не говоря ни слова. Он внимательно рассматривал чужаков, не понимая что же в них так сильно раздражает его. Мужчине было лет за сорок. Обветренное, волевое лицо. Виски уже были тронуты слегка сединой. Серые глаза, отливающие сталью, смотрели на него с таящейся в них насмешкой. Роста он был по плечо бриггу. Девушка же была ещё ниже и казалась совсем юной.
- "А глаза у неё словно омут." :-пронеслось у него в мыслях.
- Вам не кажется, что война это не женское дело? - не выдержав, он обратился к Виваку.
Шаман с усмешкой посмотрел на него, но ответить ничего не успел.
- А вы из тех мужчин, которые считают что удел женщины это семейный очаг, дети и забота о муже? - раздался вкрадчивый голос девушки, но глаза её, в противоположность словам, вспыхнули гневом .
- Нет, я из тех мужчин которым некогда метаться в бою, спасая дам , возомнивших себя великими воительницами. - резко ответил Бияр.
- Ну это мы ещё посмотрим кто кого будет спасать. - прошептала себе под нос Ваоль и дерзко взглянула на него. - Постараюсь не попадаться ВАМ на глаза в бою, чтоб не пришлось ВАМ меня спасать, и чтобы не доставлять ВАМ неудобство. - слова девушки падали как пощёчины и Бияр стоял молча, лишь растерянно смотрел на неё.
- Дорогой, - она с сарказмом обратилась к мужу, который услышав это слово, удивлённо вытаращил на неё глаза. - я буду смиренно ждать тебя у нас в комнате. Видимо тут не принято обсуждать при дамах мужские дела. А вы, я смотрю, - она снова посмотрела на Бияра.- вспомнили хотя бы частично о хороших манерах и на этот раз вытерли ноги.
Ваоль гордо вскинула голову и, кинув на Бияра презрительный взгляд, бесшумно растворилась в окружающей их толпе, из которой доносились приглушённые смешки.
- Как она тебя размазала по стенке.- засмеялся командор, обратившись к Бияру.
Тот стоял, чувствуя как его накрывает волна гнева и невольное восхищение дерзкой девчонкой.
- Мне срочно надо что-нибудь выпить. - Вивак взглядом искал в зале стол с напитками. - Поздравляю, Бияр, вы первый кто сумел вывести её из себя.
- Может нам лучше поговорить обо всем у меня в кабинете? - предложил командор. - Я прикажу чтобы напитки принесли нам туда.
- Мне тоже нужно что-то покрепче. - Бияр начал постепенно приходить в себя. Ему вдруг захотелось оказаться подальше от всей этой толпы. - И все же, - обратился он к шаману. -- завтра в Ирбис отправляется караван с беженцами, советую отправить вашу жену сними.
- Боюсь ни мне, ни вам, ни вообще кому-либо не под силу заставить её уехать. Не беспокойтесь, хлопот вам она не доставит. Господа, разрешите все-таки вас покинуть. Негоже заставлять жену ждать. - ответил тот усмехнувшись, кивнул головой командору с Бияром и бесшумно ушёл.
Бияр задумчиво смотрел ему в след :
- Ирей, пожалуй и я пойду. Дел впереди ещё много и надо хорошенько отдохнуть. Завтра увидимся.
Не обращая внимания на призывно улыбающихся ему девушек и слегка кивая головой своим боевым товарищам, он наконец-то оказался на улице. Глубоко вдохнув холодный ночной воздух, он медленно выдохнул и посмотрел в небо. В свете багровой луны ярко горели звезды и казалось что до них можно было дотянуться рукой. На сердце было тяжело и тревожно. Из головы никак не уходил образ дерзкой, зеленоглазой шаманки.
Начало тут
Продолжение здесь