Великая река юго-восточной Азии - Меконг берёт своё начало в Тибетском нагорье и протекает сквозь Лаос, Камбожду и впадает в Южно-китайское море на юге Вьетнама. Во Вьетнаме ее называют «река девяти драконов».
Меконг разрезает эту географию широчайшими протоками. От общего протока идут ответвления реки в малые протоки, где и скрыта под тенью кокосовых пальм изюминка аутентичного Вьетнама.
Помню этот самый частый вопрос : « а чего она такая грязная?» людям всегда было интересно, почему река такого особенного цвета. Меконг, протекая через Вьетнам, насыщается тетраоксидами из земли и становится цвета насыщенного какао. Шоколадная река, мечта Вилли Вонка.
Сказать откровенно, тут действительно очень красиво, по особенному. Вьетнам, сам по своей сути, пестрит насыщенными красками. Но здесь, растительность такого цвета, будто в жизни какой-то редактор, добавил контрастности или наложил завораживающий светофильтр. Природа загляденье, здесь всматриваясь в даль, просто любуешься великолепием и не думаешь ни о чём.
На пирсе, к нам подходит наш сопровождающий. Тянет уверенно руку и с очень милой улыбкой на лице говорит звонкое Синь Чао ( приветствие). Мистер Чик. Ещё по вьетнамским меркам не дедушка, но видно дядька в возрасте. Морщины изрезали его лицо, сморщили его руки, глаза наполнились усталостью, но молодого задора еще хватает.
«Я ваш сопровождающий» сказал Чик на уверенном Английском. Мы проходим с пирса в лодку. Она станет нашим основным средством для знакомства с бытом Меконга. Лодка деревянная, видно в прошлом рыбацкая , теперь переоборудована для перевозки людей. На месте основной палубы вкручены в деревянный пол плетённые стулья, рядом с трудягой капитаном виднеется старая японская стереосистема, и в дереве торчит огромный мачете для рубки кокосов или врагов. Нам сразу предложили выпить по кокосу, показав одобрительный жест, большой палец вверх , затем ладонь на грудь. Мол, полезно для твоего Сук Хоэ ( здоровье)
Кокос на Меконге как и Кокосовые пальмы играет важнейшую, и не только экономическую роль. Кокосовое молоко вьетнамцы юга пьют постоянно. В день хотя бы по одному. Говорят, благодаря этакой терапии очищается кровь, и тело становится сильным. Пальма нужна что бы в случае войны сделать из неё огромную природную рогатку и сбивать вражеские вертолёты ломом. За время войны таким способом было сбито восемь американских вертолётов. Один из случаев описан в книге «цыпленок в орлиной шкуре» американского пилота Роберта Мейсона. Ну и конечно для экономики страны, что значит для местных жителей, масса пользы. Пальма источник химических соединений например благодаря пальме, пенятся наши шампуни.
На Меконге исторически сложилась очень высокая плотность населения. Ситуация в современном государстве доходит до того, что пропадают границы между населёнными пунктами и что бы оказаться в соседней деревне достаточно просто перейти через дорогу. Люди в большинстве своем не могут покинуть эту землю и переехать в другие места для более комфортной жизни, поскольку привязаны к земле своих предков вековыми традициями, а культ предков и почитание семьи делает их консерваторами в вопросах жизни. Здесь история их поколений, здесь могилы предков на задних дворах домов, здесь родители и завет сохранить традиции и устои, пронести их сквозь время.
Людей столь высокая плотность в прямом смысле вытолкнула в воду, и домом для семей Меконга стали лодки, которые люди переоборудовали в плавучие дома. Подплываем к одной из таких, смотрим, удивляемся - трюм это детская, на палубе брошены циновки, рядом стоит аккумулятор от грузовика, питающий лампочку и небольшой радиоприёмник. Натянута бельевая верёвка для сушки. Живут не богато, но с особой долей романтики. Спрашиваем:
-ну как вы тут?
-да в целом всё хорошо, нас кормит Меконг. Можно зарабатывать собирая и сортируя мусор, который приносит река. Так и живем. Плюс смотри какой у нас красивый вид из окна.
Лодка к слову, привязана к пальме.
:-«надоел этот вид из окна, отвязались отплыли вот тебе новый вид.»
Смеётся местный.
Лодку обдувает приятный тёплый ветер, задувая в уши, он сглаживает звук гремящего мотора.
В лицо попадают холодные брызги великой реки. Панорама пальм и буйство природы цепляет и не отпускает взгляд. Я выхожу на нос за мной следом Мистер Чик, садится рядом. И говорит. Я здесь рос. Это мой край. Вспоминая полуголых детей на дорогах городка Мит Хо, где находится пирс, и коров гуляющих в индийской безмятежности. Я не удержался и спросил:
⁃ Мистер Чик скажите пожалуйста. Ваш район и провинция не самая обеспеченная. Однако, вы так хорошо говорите на Английском. Где вы его выучили ведь это стоит не малых денег во Вьетнаме»
⁃ Тебе мой ответ не понравится. Говорит мистер Чик.
⁃ Давайте попробуем. Ответил я
⁃ Я когда был молодой работал на Американцев. Возил офицеров, выполнял поручения. Так и научился языку.
⁃ И как было работать на Американца?
⁃ Сначала хорошо, потом не очень.
⁃ ?
⁃ Ну потом север победил и я стал врагом народа. Пришлось скрываться в лесу вместе с семьёй. Здесь все меня знали. Но ирония заключается в том, что сначала меня власть искала что бы посадить в тюрьму. Потом искала что бы мне деньги платить.
⁃ ?
⁃ Туристы. Поехали в 90-е. А у нас английский язык тогда не был популярен, сам понимаешь. А те кто знал, и сегодня не подают вида. Что бы не было вопросов где научился. Я знал язык хорошо. И самое интересное, что первыми поехали как раз англоговорящие - Австралийцы, Новозеландцы, Американцы. Ну я пришел в министерство, говорю, я могу. Мне и сказали. Держи лицензию, води туристов и узнай, что им нужно, так будем развивать туризм. Ну и покажи им как красива наша страна. Вот с тех пор сопровождаю путешественников и показываю мои края.
Лодка сворачивает в проток, где пальмы свисают кронами над водой и формируют естественную тень. Тишина. Мотор сбавляет обороты. Магическое место. И тут Чик бьёт меня в плечо ладонью и показывает пальцем в сторону берега протока выкрикивая.
⁃ Смотри!!! Женщина бельё стирает!!!
Я не ожидавший такого, смотрю невозмутимо на женщину, которая бросает свои пожитки в мутные воды Меконга, насыпает порошка и начинает старательно их стирать.
⁃ Эээ. Ну да. Но ведь это нормально. С учётом уровня жизни и условий. Я не уверен, что у неё есть стиральная машинка.
⁃ Да это ещё ладно. Смотри!!! Мужики купаются!!!
Мужики валили пальмы, им видно стало жарко и они спустились в проток, чтобы освежиться.
⁃ Нууу да. Мужикам стало жарко. Вот они и купаются.
⁃ Это пол беды. Ты смотри!!! Мужики каноэ тащат!!!
Мужики идут по горло в протоке, тянут рядом с собой пробитое каноэ. Их ноги вязнут в проточном иле. Видно им не просто. И тут от нашей лодки им в лицо попадает волна, затем, вторая, потом ещё. Мужики матерятся.
Мистер Чик затих. Я смотрю на него.
Пауза.
⁃ Мистер Чик скажите, а почему вы на таких вроде обычных вещах, так акцентировали внимание?
Чик откидывается вальяжно назад, будто ждал когда я спрошу. Поднимает указательный палец к небу и размахивая им в стороны говорит.
⁃ Раньше. Такого не было!!! Если бы ты видел Меконг моего детства ты бы меня понял.
⁃ ?
- Понимаешь, когда мы были маленькими у нас не было энциклопедий и доступных знаний. Мы черпали знания о мире из сказок наших предков. Родители в детстве рассказывали нам сказку о речном демоне, запугивая нас до ужаса. Им нужно было навсегда поселить в нас страх и ужас перед водой. Что бы дети ни в коем случаи не приближались к воде. Когда родители уходят на рисовые поля, дети остаются дома. Объединяются с соседскими ребятишками, гоняют кур, свиней, терроризируют мир природы. Но главное, чтобы не приближались к воде. Большая часть наших рыбаков, не умеет плавать. Если раньше рыбак падал в Меконг, оступившись, пиши пропало. Остальные рыбаки даже не пытались ему помочь. Все хватали весла и скорее от него. Поскольку все знали, он обречён и его уже не спасти.
⁃ ?
⁃ Крокодилы. Во времена моего детства, Меконг ими буквально кишел. Их было так много, что по краям берега не было живого места. Они лежали слоями вдоль одного берега протока, вдоль другого. Было очень страшно.
Я испытываю лёгкую нервозность понимая, что нам плавать по этим протокам, пересаживаться с лодки на лодку и быть местами предельно близко к воде. Резонно спрашиваю.
⁃ Мистер Чик? А как сегодня ситуация с крокодилами?
Он откидывается снова вальяжно назад и говорит протяжно, отмахиваясь рукой в мою сторону:
⁃ Нормально.
⁃ Есть? Увидим?
⁃ Нет.
⁃ Почему?
⁃ Съели.
Глаза на выкате. Хотел бы я видеть себя в этот момент со стороны.
⁃ В смысле съели?
⁃ Ой. Такая война была страшная. Такая война. Понимаешь мы воевали очень долго. Сначала в нашу страну пришли японцы. С ними повоевали. Они ушли, осталось много оружия. Оружие пошло в народ. Появились банды и много криминала. Банды приходили к фермерам и говорили, 60 процентов риса отдаёшь нам. Или тебя и семью убьём. Окей привыкли, ужались фермеры. Вроде жизнь продолжилась. Но потом сразу пришёл француз. Не хотел отдавать Индокитай коммунистам. И снова война. С французом разобрались за 4 года. Через месяц гражданская война на 10 лет. Потом приходит в 65-ом американец и начинает стрелять, жечь, травить, бомбить 7 с половиной лет. Страшно было. Потом американец ушёл. Но не закончились войны. Войска пошли в Камбоджу войной. Повоевали в Камбодже. Потом вошёл войной Китай. Это ещё больше истощило страну. Понимаешь, когда была вторая война, было много раненых, болеющих, слабых и истощённых. И мы из-за голода, начали думать не головой, а желудком. Мы крокодила видели, но боялись. Сначала просто бросали в него камни, палки, бутылки. Смотрим, а он не шевелится. Только пасть открытой держит. Ну мы подметили, что на этом можно подиграть. Ребята брали строительную арматуру. Камни и верёвки. Самый смелый, самый голодный, спускался к протоку и пытался набросить лассо на верхнюю челюсть. Нужно что бы верёвка ровно легла. Затем нужно её продвинуть поглубже в пасть амплитудными движениями. Как только получилось, а нужно много попыток! Самый смелый, с диким от ужаса криком и весь дрожащий бежал с арматурой на демона воды и бил его что есть мочи в череп. От удара челюсти хлопали и верёвка оставалась в замке.
Сила сжатия челюстей гребнистого крокодила 380 килограмм на квадратный сантиметр.
⁃ дальше нужно было вытянуть добычу как можно скорее и паренька следом. Не всех удавалось вытащить вовремя. Много погибало. Но потом научились.
⁃ А дальше?
- ⁃ А что дальше? Дальше брали нож, снимали шкуру. Шкуру выкидывали в Меконг.
⁃ Даааа Лааадно?
⁃ Дааа. Если бы мы тогда знали, что из этого можно делать сумки, ремни, туфли, кошельки. Эх мы бы разбогатели.
Смеётся мистер Чик.
⁃ Но тогда мы этого не знали. Поэтому интересна нам была только туша.
Лодка швартуется к берегу и мы заходим в деревню. Идём по тропе сквозь густую зелень. Подходим к дому. Я подмечаю, что курицы везде бегают как ужаленные и их довольно много. Они буквально бросаются под ноги. Я спросил:
⁃ Чик, а как вы узнаёте где чья?
⁃ В смысле?
⁃ Нууу у нас если у тебя есть курица, есть и курятник.
⁃ Что такое курятник?
⁃ Ну это дом для курицы.
Чик взорвался от смеха.
⁃ Ха-ха-ха как у курицы может дом быть?!
⁃ Ну или метка хотя бы что бы отличать. Просто вдруг сосед по ошибке твою курицу забъёт.
⁃ Нет. У нас если тебе нужна курица ты просто ловишь ближайшую!
Вот он признак социализма, общественная собственность. Курица. Кто бы мог подумать.
Чик подзывает меня на задний двор дома. Там видно выступающую из земли стену. Приблизительно на метр. Ещё метр от бетона вверх, сетка рабица. Подойдя поближе ты видишь картину. В земле вырыт бассейн, залитый бетоном размером 10 на 4, и он заполнен крокодилами.
⁃ Это что?
⁃ Это ферма. Улыбается мистер Чик.
⁃ В смысле ферма?
⁃ Крокодиловая ферма.
К нам подходит небольшого роста, крепкий вьетнамский мужичок. Заляпана рубашка, закатаны рукава по локоть, на лице немного сажи. Лоб, как и руки, мокрые, загорелые, лицо блестит от пота. Хозяин дома и фермы.
⁃ Это ваша?
⁃ Моя
⁃ И как? Сложно крокодилами заниматься?
⁃ Нееее. Бросил им курицу они и рады.
⁃ Сколько стоит крокодил?
⁃ Смотря какой размер.
⁃ Нууу например вот этот.
Показываю я на среднего, упитанного из всего представленного ассортимента. Длинной метра два с хвостом.
⁃ Ну за этого миллион восемьсот - 85 долларов.
⁃ Кто покупает?
⁃ Приезжают перекупщики с севера. Увозят в рестораны. Плюс местные иногда на мясо.
⁃ Окей.
- А у самого мысль в голове. Твою родную, ферма, крокодиловая, на заднем дворе!!!
Уходим в сторону продолжаем путь. Хозяин фермы кричит в след что-то. Чик ему кивает.
⁃ Что говорит? Спросил я
⁃ Говорит там после дома, метров через 10 натянута проволка. Аккуратнее, по ней электричество идёт. Вчера местная бабушка не заметила, лбом зацепила.
⁃ И что?
⁃ С духами теперь. Пойдём, пригнись.