Вейкборд — комбинация водных лыж, сноуборда, скейта и сёрфинга. Один из наиболее активно развивающихся видов спорта и отдыха.
В вейкбординге выделяют две дисциплины: вейкборд-катер и вейкборд-электротяга (кабельный вейкбординг). В катерном вейкбординге спортсмен едет за катером, держась за фал и выполняет различные трюки с помощью бегущей волны и трамплинов.
В кабельном вейкбординге движение спортсмена по воде происходит с помощью механизированной канатно-буксировочной установки, заменяющей катер. Существуют кольцевые установки, где движение происходит по кругу (вейкпарки) и реверсивные установки, где движение спортсмена возможно только вперед и назад.
Катер, двигаясь на скорости 29-38 км/ч с дополнительным балластом на борту, оставляет за собой волну, которую райдер использует как трамплин для прыжка. В прыжке можно исполнить множество разнообразных трюков.
Появлению вейкбординга способствовал застой в развитии пляжных видов спорта, и на тот момент кроме серфинга не было ничего. В середине 80-х в голову одному человеку пришла идея создать «Скарфер», немного напоминающий серф, но по больше походящий на скейтбординг. А присоединённые к доске ремни позволили не просто кататься по волнам, но и во время полета исполнять различные трюки.
Автор этого изобретения, Тони Фин из Сан-Диего, всячески способствовал его продвижению, и благодаря усилиям в 1990 году прошли первые турниры.
Продолжателем катания на вейкборде стал Херб О’Брайн, он обратил свое внимание на такую забавную новинку, как скарфер. Тем более, что посчитал этот спорт родственным со своей основной деятельностью, так как он занимался бизнесом в около водной теме.
На своей фабрике О’Брайн много экспериментировал с плавучестью доски, в результате чего была достигнута так называемая «нейтральная плавучесть». Доска с легкостью погружалась в воду и так же легко держалась на ней. Кроме этого О’Брайн модернизировал форму доски и ее изгиб, получив результат очень похожий на современный вейкборд. Он назвал свое детище Hyperlite и выпустил на рынок, подав тем самым пример другим производителям.
Несмотря на всю свою схожесть с современными, вейкборды тех времен имели ярко выраженную переднюю часть. Один из знаменитых вейкбордистов, Джимми Рэдмон, в 1993 году предложил создать доску совсем иной формы. Новая модель обладала полной симметрией, что сильно облегчало использование доски и заметно увеличивало количество трюков.
Появление лебедки сделало вейкбординг более доступным видом спорта. Начинающим райдерам теперь не нужно искать и арендовать катер. Старт осуществляется со специальной площадки на низководном плоту со скользким покрытием поверхности.
Главное преимущество вейкбординга на лебедке – возможность катания по небольшим водоемам с предварительно установленными трамплинами и фигурами.