К своему великому сожалению с Фенимором Купером я познакомился очень поздно. Мне было лет 19 когда "последний из могикан" попал в мои руки. К тому времени я уже был знаком с американской литературой и ожидал от книги если можно так выразиться типичной формы повествования об отношениях белых и краснокожих: всемогущий белый человек приносит яркое пламя цивилизации дикарям из дремучих лесов... Но Купер не писал о злобных раскрашенных дикарях с перьями в голове. Он писал о людях которые жили на своей земле веками, развивали собственную неповторимую культуру, сопротивлялись захвату своей территории, имели свои понятия о морали и нормах поведения.
Джеймс Фенимор Купер был писателем, моряком, истриком, землевладельцем.
Писатель родился в семье богатого землевладельца, имел хорошее домашнее образование, подростком окончил школу. Потом Купер пошел учиться на юриста, но взорвал дверь в кабинет преподавателя и попал на флот. Во время службы познакомился с будущей женой, дослужился до офицерского звания и через четыре года благополучно вместе с женой вернулся домой где прожил всю свою жизнь. Поспорив с женой написал свой первый роман. Деятельность понравилась Куперу и он сразу же приступил к следующему. Потом автор отправился путешествовать по Европе, где начал сомневаться в демократических догмах США... Вернувшись домой написал несколько сатирических произведений, после опубликования которых постоянно находился в судах. Писатель умер от цероза печени...
Одними из самых известных произведений Купера являются описания приключений Натти Бампо:разведчика, охотника, знатока индейской культуры. Знакомимся мы с этим персонажем в романе "Зверобой, или первая тропа войны" где еще молодой охотник помогает своим друзьям спасти возлюбленных из рук племени гуронов. Там нам впервые дается описание охотника:высокий, худой, длиноволосый, в одежде из оленей кожи, смеется безвучным смехом. Натти это человек воспитаный и выросший в лесах, он легко читает следы, знает повадки животных, наречия индейских племен, культурные особенности краснокожего населения. Это не просто высокий охотник, это связующее звено между цивилизацией и варварством: человек который поступает по закону, но живет по обычиям. Прозванный за свою меткость Соколинный Глаз, персонаж не раз проявляет сострадание и самоотверженость, даже будучи стариком он сдается в плен врага хотя ему предлагают уйти,но он остается со своими друзьями до конца. Даже заканчивает свою жизнь персонаж на стыке миров: похороненым в гробу и с отпиванием как христиан,но на индейском кладбище и с чучелом своей собаки словно язычник.
Купер очень интересно описывает индейцев. В его произведениях нет места для дикарей которые занимаются охотой и собирательством. На страницах произведений автора живет народ с многовековой историей, самобытной культурой отличной от Европы. Молчаливый, гордый, честный, спокойный - типичный индеец в описании Купера, даже если краснокожий отрицательный персонаж он все равно не будет показан трусом или лгуном,этого попросту нет в культуре племен коренных американцев. Автор много внимания уделяют культуре индейцев: как и где они живут, как проходит их быт, при каких обстоятельствах и почему краснокожие меняют прически или раскраску тела, кому эти люди поклоняются, по каким признакам они делятся на племена и многое другое. Индеец - это человек, но его культура стоит на столпах обычаев в отличии от европейца чья культура строится на основании закона.
В самом творчестве Фенимора Купера есть ряд особенностей отличающих его от других американских авторов. Автор не просто ведет повествование - он делает, это так будто читатель сидит напротив него. Не раз в произведениях встречаются фразы вроде:" И чтобы не утомить читателя перенесемся немного вперед..." и подобное. Купер старается вести диалог со своим читателем, это не отвлекает от повествования, а в рамках приключения на фоне исторических событий дает ощущение будто это истории из реальной жизни. Автор умеет давать характеристику человека через его окружение и быт. Если вспомнить "Пионеров" то там очень подробно описана одежда каждого из героев, их жилища, предметы в карманах, их окружение. Писатель в силу больших размеров описания в своих текстах имеет привычку составлять сложносочиненные предложения, что не характерно для англоязычных писателей и заставляет читателя держать в голове достаточно сложные конструкции которые работают на протяжении всего повествования.
Сюжеты как правило просты и понятны, мотивы героев как положительных так и отрицательных прозрачны для читателя. Родина, культура, прогресс - важнейшие цели для положительных героев, и собственная выгода для отрицательных. Как правило герои перемещаются по локации и наблюдают за изменениями внутри ее под воздействием человеческого фактора:война, вырубка, засеивание, заселение и прочее. Купер верил в демократию, от сюда его герои равны в правах независимо от пола или рассы, положительные герои умеют договориться, найти консенсус. Природа в произведениях Купера показана как живой организм который способен изменяться под воздействием внешних факторов. Так под воздействием вырубки из леса бегут животные, озера заболачиваются, места становятся непригодны даже для человека...
Произведения Купера пропитаны идеализмом и романтизмом. Герой всегда герой: отважный, умеющий сочувствовать, желающий помочь. Конфликт сторон всегда заканчивается физической конфронтацией, ибо по мнению автора только действия, а не слова доказывают чистоту побуждений. Если ты не готов драться за свои взгляды то они и не твои вовсе. Фенимор Купер открыл индейцев как людей и патриотизм как источник внутренней энергии, те принципы демократии которые изложены на страницах его произведений являются рабочей политической моделью. Купер один из редких авторов который смог изложить философские, исторические и политологические законы понятным для любого читателя, в совокупности с лиричностью и поэтизмом повествования эти книги подходят как для исторического изучения так и для приятного времяпрепровождения.