Бойца военно-морского флота перевозят в «горячую» точку в ванне с прохладной водой. Зарплату ему выплачивают продуктами. В качестве казарм – океанариум.
Вдали от любопытных глаз дрессировщик Владимир Дуров углублялся в книги. Дуров исправно посещал лекции физиолога Ивана Сеченова, изучал психологию животных и проводил опыты по использованию в дрессуре гипноза.
С началом Первой мировой Дуров разрабатывает методику дрессировки тюленей. Дуров был убежден: эти животные идеально подходят для военной службы.
Дрессировщик пришел к выводу, что их можно использовать для обезвреживания мин и поиска металлических предметов на дне. Кроме того, тюлени способны доставить подводника к берегу.
Владимир Леонидович подает докладную записку командующему войсками Московского округа, в которой говорит о потенциальной пользе ластоногих.
Свои слова дрессировщик подкрепляет основательным научным трудом. На обучение животных он отводит менее полугода.
Под руководством дрессировщика оказались 20 «бойцов». Начались ежедневные тренировки. Тюленей научили перерезать трос, к которому крепилась мина. Закончился проект неожиданно — подопечных Дурова кто-то отравил.
На военной службе СССР и стран Запада отличились и другие «подводники» — дельфины. У этих морских жителей прекрасно развита слуховая память, они способны «услышать» объект на расстоянии сотен метров. Еще одно их преимущество — готовность к работе 24 часа в сутки.
У дельфинов «спит» только одно полушарие мозга, и один глаз остается открытым. Затем происходит смена. Таким образом, животные постоянно следят за возможными опасностями. Длительное бодрствование — залог эффективной военной службы морских бойцов.
Тренировки шли по следующему сценарию: дельфина отправляли в плавание, снарядив аудиомаяками и буйками. Он сбрасывал аудиомаяк и буй с якорем рядом с обнаруженной миной (при этом к ней не прикасаясь). Далее на помощь приходили подводники. Отрабатывался и такой прием: дельфин стаскивал с водолаза-противника снаряжение и «сопровождал» его к берегу.
При этом, в отличие от тюленей, дельфины отказывались нанести врагу вред. С остальными своими задачами они справлялись безукоризненно.
Дельфины отличились во время Вьетнамской войны. Имеются данные, что Штаты использовали их в Ираке в 2003 году — морские бойцы должны были наметить безопасный маршрут для кораблей. Дельфинов, помимо всего прочего, научили делать фотографии обнаруженных предметов.
В Советском Союзе для обучения дельфинов оборудовали несколько океанариумов. Млекопитающие охраняли Севастопольскую бухту, из них были сформированы поисковые отряды.