Дегтярев,расставшись с Ноем,задумчиво мерял шагами обратный путь к "Скадовску".
Зона вокруг жила своей обычной жизнью,слышалось "пение"вездесущих ворон,где-то неподалеку наводили разборки ,судя по звукам,стадо кабанов и немаленькая стая собак,из ближайших кустов почти неслышно ринулись прочь пара кошек.
Кошки Зоны,как и большинство привычного в Большом Мире зверья,тоже претерпели некоторые изменения:забытые в спешке эвакуации,живущие среди агрессивных новых обитателей,питаясь радиоактивными тушканами и прочей мелкой живностью,бывшие ласковые домашние мурлыки выродились в настоящих исчадий ада.Размерами с матерую сибирскую рысь,в голодном состоянии милые киски плевать с высокой колокольни хотели на численность и вооружение потенциальной добычи,порой,значительно сокращая даже квады "Долга",а уж наткнуться на котейку с выводком малолетних хищников и вовсе проще сразу начинать могилу копать:разьяренная мамаша закатит непрошенному гостю такой концерт,прослушать который и уйти живым сможет разве что незабвенный Джон Рэмбо.
Майор убрал руку,инстинктивно дернувшуюся к оружию,проследил куда скрылась сладкая парочка и размеряно зашагал дальше.
Мысли сталкера до сих пор занимал разговор с отшельником.
-Положение твое,курсант,-размешивая в чашке дефитцитнейший в Зоне сахар вещал Робинзон,-хуже губернаторского.Пока,конечно о твоих гастрономических пристрастиях только я знаю,но рано или поздно или сам спалишься или на отмеченного нарвешься,тогда Зона тебе с пятикопеечную монетку покажется,даже самый ленивый будет тебя на тот свет отправить стараться.Плюс Магистр этот,тоже к тебе интерес неподдельный имеет,значит,охотников за твоим скальпом прибавится...Это у нас,значит,минусы...Ну и плюсы имеются:Зов Бездны,штука,конечно паскудная,но ты сейчас практически бессмертен,если у охотничка тяму не хватит пока ты после попадания пули в отключке валяешься подойти поближе и сердце тебе чем-нить деревянным проткнуть,считай,поохотился...Вот эта штуковина,-Ной взял один из лежащих на столе "Компасов",подкинул,поймал,положил обратно,-время беспамятства сократит вдвое,да и радиацию немного ослабит.Так что жить тебе,курсант Дегтярев,станет несколько попроще,только голову под пули не подставляй,нервные клетки не восстанавливаются,-с черным юмором усмехнулся отшельник.-Ну и огнеметов опасайся,тоже действуют,да в "Электры" с "Трамплинами"не суйся,тем на любые артефакты фиолетово.Радиация на тебя теперь почти не действует,хотя на ЧАЭС,думаю,все же соваться не стоит.
-На "Янов" попадешь,старайся "Сердце Оазиса"найти,в вентиляционном комплексе завода "Юпитер",там разное случается,глядишь и гемоглобинозависимость свою искоренишь.Но это не точно...
-Сам-то его видел?-заинтересованно спросил майор.
-Побывал,-Ной прикрыл глаза,вспоминая.
-И Что?
-И НИЧЕГО-отшельник отхлебнул из чашки.-Видно,решил Оазис,что все у меня и так неплохо,поглядел,да выбрался обратно.Ты,кстати,если доберешься,сам артефакт с места не трогай,он,как оказалось,намертво на Оазис завязан,если сдвинуть фонить начинает,да так,что центр реактора тебе райским местом покажется.Кстати,прошлый"коллекционер" так там и остался,пришлось с собой тащить,чтобы других посетителей не смущать.
Размышления майора прервал писк детектора.На экране,чуть левее курса засветилась пара синих искорок,одна чуть ярче другой.Сталкер повернулся так,чтобы загадочные искры попали в сектор прицела прибора и пошел вперед.Через несколько метров прямо из воздуха с сухим электрическим треском материализовались два артефакта:похожая на песочные часы,окруженная змейками разрядов "Батарейка"и рядом,в паре шагов,светящаяся неярким голубым светом "Пустышка".Хмыкнув,Дегтярев снял с пояса деревянные щипцы,и,после пары неудачных попыток ухватив ими подпрыгивающую "Батарейку"отправил ее в контейнер на поясе.Со сталкерской жадностью посмотрев на "Пустышку",Дегтярев горестно сплюнул,развернулся и зашагал дальше.На сталкерском поясе хранения всего пять контейнеров и все уже забиты находками,ничего не убрать.Эта небольшая вместимость пыла притчей во языцех для всех сталкеров,особенно,если попадалось богатое на артефакты место,тут уж приходилось решать непростые задачи:что прихватить с собой а что оставить до лучших времен.Кардан,которого просто забодали вопросами,типа,а почему так мало,начинал яростно материться и кидаться в просителя гаечными ключами,в ответ на предложение решить вопрос бутылкой мог и дробовик со стены потянуть.Так уж случилось,что даже гений механики не смог увеличить вместимость пояса,после того,как очередная попытка закончилась нехилым взрывом,разворотившим рубку "Скадовска" и разгневанный выходкой Кулибина Борода пригрозил сослать того в Зону,Кардан утихомирился,больше опытов не проводил,и на все вопросы такого плана отвечал исключительно матюками и летающими предметами.
Ну,"Батарейка",тоже неплохо.Дело в том,что сталкерские детекторы,созданные шаловливыми руками далеких от электроники шизанутых механиков просто пожирают электричество,стандартных круглых толстеньких батарей хватает "Отклику" на пару часов работы,"Медведь" имеет аппетит поскромнее,но ненамного,часов пять и можно сворачиваться."Батарейка" же,установленная в прибор в мастерской Кардана,позволяла сделать с "медведем" до пары трехсуточных выходов,с "откликом" поменьше,но тоже смысл был.
Вот и ценились щелкающие руку электрическим разрядом даже через резиновые перчатки "батарейки" довольно недешево.
Кстати,детектор Дегтярева,несмотря на практически постоянную работу,все еще светился опустошенным только на одно деление символом батарейки.Уж что там за питание стояло,Дегтярев и думать не хотел.
Через час неспешного хода показался,наконец и "Скадовск".Майор непроизвольно облегченно вздохнул.Сухогруз за время отсутствия Дегтярева ничуть не изменился:те же,некогда белые борта,теперь обильно раскрашенные рыжей ржавчиной,та же развороченная рубка управления,тот же Мурый,по обыкновению,навалившийся обеими локтями на турель зенитки и оглашающий окрестности раскатистым храпом.Сталкер подобрал с земли среднего размера осколок бетона,быстро прицелился и запустил камень с расчетом поразить шлем Мурого.Не промазал...
-Ааа!!! Чтоо?!! Бляяя!!!! Шухер!!! Засада!!!!,резко подскочивший на сиденье наводчика страж "Скадовска" рефлекторно нажал на гашетку и в Зону с грохотом и свистом ушел десяток тяжелых двадцатимиллиметровых снарядов.
-Дурак ты,Волк,и шутки у тебя дурацкие,-проморгавшись и успокоившись проговорил Мурый,-"Компас"-то добыл?
-Ага,-майор извлек из контейнера артефакт,пару раз подкинул на ладони,спрятал обратно.
-Гыы,попал Клюв,я с ним на четвертак за тебя забился,-донесся сверху голос охранника,но Дегтярев уже жал кнопку открытия шлюза.
Продолжение следует.