Беспорядки 2011 года в Лондоне закончились чревато для всех участников – их личности смогла установить система наблюдения, представляющая из себя утыканное камерами пространство, охватывающее практически каждый миллиметр. Похоже, нечто подобное ждет и всех бесчинствующих на беспорядках в Миннеаполисе: несколькими днями ранее наблюдатели обнаружили дрон, пролетавший над беспорядками приблизительно час. Скорее всего, он был направлен для фиксации поджога полицейского управления, что считается довольно-таки серьезным федеральным преступлением.
Таможенная и Пограничная охрана США запустила беспилотник Predator B также известный как Жнец, 29 числа он летал вокруг Миннеаполиса, штат Миннесота. В последние дни город утопает в ожесточенных протестах из-за убийства местного жителя Джорджа Флойда во время его ареста сотрудниками Департамента полиции Миннеаполиса ранее на прошлой неделе.
Джордж Флойд, афроамериканец, умер 25 мая 2020 года, после того как сотрудник Департамента полиции Миннеаполиса Дерек Шовин, являющийся белым, придавил коленями его шею, удерживая таким образом в течение по меньшей мере семи минут. Полиция совершала арест Флойда из-за предполагаемой попытки последнего использовать поддельные купюры на $20 в соседнем гастрономе. Шовин впоследствии был уволен и в настоящее время взят под стражу по обвинению в убийстве.
Этот инцидент вызвал протесты против расово мотивированных полицейских, а также беспорядки в различных городах по всей стране, также еще больше обострилась напряженность, возникшая в результате аналогичных инцидентов в других районах. Насилие в Миннеаполисе стало особенно ярко выраженным, причем 29.05.2020 вечером одна из группировок, в частности, подожгла Третье полицейское управление Департамента полиции Миннеаполиса, после чего офицерам пришлось эвакуироваться.
Журналисты и наблюдатели за самолетами, использующие онлайн программное обеспечение для отслеживания полетов, впервые заметили беспилотник, летящий по шестиугольному маршруту вокруг города на высоте около 20 000 футов 29 мая 2020 года. Таможенная и Пограничная охрана (CBP) имеет около восьми Predator B в различных конфигурациях, все из которых безоружны. Агентство приобрело 10 беспилотных летательных аппаратов в 2012 году, но потеряло один после катастрофы над Тихим океаном в 2014 году и еще один – после авиакатастрофы на авиабазе Гранд-Форкс в начале этого месяца. Predator B, производимый General Atomics, является частью семейства беспилотных летательных аппаратов, которые также включают в себя истребители MQ-9 ВВС США.
Позывной беспилотника – CBP 104 идентифицируется как один из старых типов Predator B CBP, настроенных для наземного наблюдения. Основными датчиками на этих дронах являются электрооптические и инфракрасные видеокамеры с полным движением в башне под носом, хотя они также могут снимать неподвижные изображения с помощью радара с синтезированной апертурой Lynx. Они также имеют каналы передачи данных, способные отправлять видео и изображения обратно на станции управления на земле в почти реальном времени.
Другие авиационные данные указывают на то, что именно этот беспилотный летательный аппарат эксплуатируется с авиабазы Гранд-Форкс. CBP Predator B обычно вылетает с этой базы для проведения патрулирования вдоль американо-канадской границы.
Способность беспилотного самолета оставаться в одном районе до 21 часа за один раз сделала бы его идеальным устройством для постоянного мониторинга акций протеста и беспорядков в Миннеаполисе. Это может помочь сотрудникам правоохранительных органов наилучшим образом сконцентрировать свои ресурсы в ответ на события, которые они иначе не могли бы зафиксировать, и в целом задокументировать ситуацию по мере ее развития.
Точные полномочия, которыми оперирует CBP для поддержки государственных и местных чиновников, неясны. Агентство действительно имеет противоречивые полномочия на проведение различных мероприятий в Соединенных Штатах в пределах 100-мильного буферного района вдоль границ страны, но Миннеаполис находится за пределами этого определенного законом района.
Изданное в 2013 году «Руководство по информированию и оценке инцидентов» Бюро Национальной гвардии, охватывающее пилотируемые и беспилотные разведывательные, наблюдательные и зондирующие самолеты по всем правительствам штатов США, доступных во время различных непредвиденных ситуаций в стране, конкретно не затрагивает общие внутренние беспорядки. Однако в этом документе сказано, что Predator B CBP перечисляется в качестве актива, привлекаемого для оказания помощи в ликвидации последствий стихийных бедствий и антропогенных катастроф, а также террористических нападений. Губернатор Миннесоты Тим Вольц уже активизировал Национальную гвардию штата, чтобы помочь справиться с ситуацией в Миннеаполисе.
Запись о Хищнике B из издания 2013 года руководства по информированию и оценке инцидентов Бюро Национальной гвардии.
Это не первый случай, когда средства воздушного наблюдения были использованы в ответ на протесты и беспорядки в Соединенных Штатах. В 2015 году Федеральное бюро расследований, в частности, использовало пилотируемые самолеты для проведения постоянных миссий наблюдения над Балтимором, штат Мэриленд, во время протестов после убийства полицией Фредди Грея.
Национальная гвардия армии Мэриленда также предоставила беспилотный летательный аппарат RQ-7B в рамках своей поддержки государственным и местным властям в ответ на ситуацию, названную операцией Baltimore Rally, хотя до сих пор неясно, были ли дроны наняты для наблюдения за протестами. Авиационные средства Национальной гвардии теперь могут быть снова доступны для использования над Миннеаполисом.
Использование постоянного воздушного наблюдения в правоохранительных целях уже давно является спорной темой. Защитники гражданских свобод говорят, что эти и другие массовые надзорные мероприятия нарушают права на неприкосновенность частной жизни и подрывают конституционную защиту от незаконных обысков .
Развертывание CBP одного из своих Predator B над Миннеаполисом почти наверняка еще больше подпитывает эту дискуссию. В зависимости от того, как складывается ситуация в городе, а также в других районах по всей стране, переживающих протесты и беспорядки в ответ на убийство Джорджа Флойда, мы вполне можем увидеть и другие используемые средства воздушного наблюдения.
CBP сделал заявление в Law & Crime, подтверждающее, что Predator B был отправлен для поддержки реакции на протесты в Миннеаполисе по запросу неустановленного федерального правоохранительного органа. Этот же орган впоследствии решил, что беспилотник больше не нужен, после чего он покинул этот район и вернулся в Гранк-Форкс.
Судя по окрестностям, по которым летал дрон, он действительно наблюдал за поджогом Третьего полицейского управления департамента полиции. По американским законам, нападения на государственные учреждения наказываются еще жестче, чем на частные или муниципальные.