...В начале все шло своим чередом. Новыми хитами ансамбля «Песняры» стали песни «Завушницы» (В. Мулявин - М. Танк) и «Дрозды» (В. Шаинский - С. Островой).
На экраны страны вышла детская киносказка «Горя бояться, счастья не видать» (режиссер и автор сценария Виктор Туров), для которой «Песняры» записали две песни на слова Р. Бернса в переводе С.Маршака: «Где этот летний рай?» (солисты А. Кашепаров и Л. Борткевич) и «Забыть ли старую любовь?» (солист Л. Борткевич).
В состав ансамбля пришел новый музыкант - пианист-виртуоз Анатолий Гилевич. Владимир Мулявин завершил работу над аранжировкой драматической джаз-роковой композиции «Крик птицы». В июне «Песняры» выступали в киевском Дворце спорта, там и была впервые исполнена песня «Крик птицы». В начале июля ансамбль поехал в Севастополь, где дал серию концертов в местном Доме Офицеров.
После этого «Песняры» отправились в Ялту. И вот там случилась трагедия: погиб Валерий Мулявин.
«Все побережье мгновенно узнало о нашем несчастье, - рассказывал Владимир Николаев, клавишник «Песняров», в своей книге*. – Версии ходили всякие разные: утонул ночью в море, убили... некоторые даже показывали любопытствующим ступени, спускавшиеся от набережной к морю, на которых будто бы нашли тело Валеры. На это место кто-то из поклонников ансамбля даже принес цветы... Однако и по сию пору мы не знаем, как все случилось на самом деле.
Сначала мы хотел отменить концерт. Но администрация уговаривала, умоляла отработать хоть как-нибудь... Главное решение было за Владимиром Мулявиным. И он, бледный и отрешенный, с мертвыми глазами на своем всегда живом, известном всей стране лице, через силу произнес: «Работаем концерт...»
Этот концерт я не забуду никогда. Публика встретила нас громом аплодисментов, мгновенно затихших, когда на сцене появился Владимир Мулявин. Все окрестные деревья вокруг «Зеленого театра» были усыпаны мальчишками... Сотни людей стояли на аллеях за стенами. Даже из Сочи приехали музыканты, чтобы морально поддержать нас...
Открывали вступление, как всегда, песней «Белая Русь, ты моя» - торжественной, многоголосой. С первых же слов Владимир Мулявин поник головой, а потом не выдержал и повернулся спиной к микрофону и залу. Мы видели, как по его лицу катились слезы. Допеть песню он не смог, но доиграл на гитаре до конца – как всегда, виртуозно...»
...Осенью «Песняры» стали лауреатами X Всемирного фестиваля молодёжи и студентов, проходившего в Берлине. Как рассказывал В.Николаев, сначала музыканты не хотели ехать на фестиваль. Но потом решили, что эта поездка, возможно, сможет отвлечь Владимира Мулявина от горя.
В том же году Владимиру Мулявину было присвоено звание заслуженного артиста БССР.
___
*Фрагмент воспоминания взят с официального сайта ансамбля "Песняры"