Бой с ним был жаркий. Очень жаркий. Хотя по-другому у асов и не бывает. Пока уходил, весь боезапас на него потратил. Да и «дружки» его…меткие, черти. Бой был жарким, но внезапно - кончился. Дружки отстали, остались только мы. Топливо на исходе. Садиться надо. А куда? Где мы?!
Полоса. Внезапно показалась в облаках. Полоса бетона и ничего кроме облаков вокруг. Мираж? Старшие говорили, что такое бывает…
- «Эй, ты - где мы, черт побери!?»
Он сел рядом. Без огней, без переговоров – значит, не мираж. Ладно, на земле и закончим. Нож в руку и …
- «Ты слышишь? Оглох что ли, эй?»
Он откинул фонарь, выпрыгнул, снял шлем. И просто пошел к торцу полосы. Сел на бетон.
- «Иди сюда, сам увидишь. Да подходи, я не кусаюсь. Да и нож свой убери, поздно уже, отлетались...»
Заметил, гад! Но вроде спокоен, не боится. И, что всё-таки значит «отлетались»? ОХ, ТЫ Ж…!!!
Взлетная полоса, два потрёпанных в бою самолета – и небо! Вокруг, над головой, и, кажется, под ногами! Как же это?
-«Ну, как тебе вид?» - он был безмятежен. Протянул руку -
«Павел. А тебя как зовут?»
Всё ещё ничего не понимая, машинально протягиваю руку в ответ - «Ганс».
Даже звание забыл. Черт, а меня ведь готовили к любым ситуациям! Но не к таким же…
- «Приятно познакомиться, Ганс» - он пожал руку, крепким, офицерским рукопожатием. И снова устремил свой безмятежный взгляд в пустоту неба.
- «Так, где мы все-таки?»
Павел всё с тем же безмятежным взглядом ответил - «На последней полосе. Никогда не слышал легенду?»
- «Нет». Он усмехнулся. Беззлобно так…
-«Последняя полоса - место последней стоянки, когда пилот уходит в высоту. Не все о ней знают. А те, кто знают, рассказывают не всегда. Повезло мне с преподавателем, рассказал…. Красиво здесь, правда?»
Красиво. Очень красиво. Легко, спокойно, только вот…
- «Значит мы…всё?» - тоскливо как-то получилось. Хотя было бы по чему тосковать. Родителей не знал, жена - так и не стала женой… О ком и о чем мне сейчас тосковать?
- «Никак принять не можешь? Или на Земле чего сделать не успел?»
Может и не успел… Так не исправишь теперь.
- «Нет, просто – не так что-то. Непривычно. Не так я себе это представлял. Врата, святой какой-нибудь там… »
Павел опять усмехнулся - «И зачем тебе святой? Есть взлетка. Есть самолет. Он тебя и доставит до места».
Я оглянулся назад. Доставит, хоть и досталось ему. А топливо? Стоп! А куда доставит!?
- «А куда захочешь. Куда сердце твое стремится, туда и прилетишь. Может на луг, рядом с родным домом, может к мечте своей, а может, и просто в вечный полет. Тут я сказать тебе не могу, тут у каждого своё».
И куда я хочу? К родным, которых я не знал, к любимой…? И хочу ли? Жизнь осталась – там...
Павел молчал. Лишь рукой поманил, присядь, мол. Всё это было как бред, нереальность, сказка. Последняя полоса эта, самолеты… Сидим на полосе, свесив ноги в небо. Даже на шок не спишешь.
- «А как же другие?»
- «Ты о ком сейчас? О пилотах? Оглянись вокруг внимательней, увидишь сам».
И, действительно, после его слов я увидел. Самолеты. Много. Разных стран и эпох. А ещё – я таких «летательных аппаратов» и представить не мог! Круглые, треугольные, со ненормальным количеством и сочетанием крыльев, винтов, механизмов… И я, почему-то, не сомневался - оно ещё и летает. Не по земным законам, а по воле тех, кто их создал.
- «Это те, кто не смог, пилотами стать, а в небо тянуло. Вот и напридумывали себе всякого, кто во что горазд».
- «А почему они тогда здесь? Почему не улетели?»
- « А вот этого я уже не знаю. Может, духа не хватило, а может, понравилось им здесь».
- « Ты это серьезно сейчас?»
-«Я и сам не знаю»- вздохнул Павел. «Как вижу, так и говорю. А верить в это или нет - это уже решать тебе».
Тишина. И призрачный покой облаков.
- «А ты, Павел? Хочешь куда- то лететь? Тут же хорошо».
- «Хорошо. Только всё равно - в небо хочу. Неусидчивый я такой, по жизни, всё время тянет куда-нибудь. Может, найду ещё одну легенду…»
- «Какую? Расскажи, мне, правда, интересно»
- «Есть где-то там, меж мирами, место. Таверна, трактир…кафе - кому как нравится больше. Там собираются все – люди из реальной жизни, существа иных миров. А то и персонажи книг. Хотел бы там побывать?»
Таверна… Интересно. Найдется ли там то… или те, что мне нужно?
- «Ты знаешь, где это?» - Павел улыбнулся. - «Нет. И никто не знает. Но если очень захотеть…»
-«Давай. Я с тобой, ведущим будешь?»
Павел резко вскочил. Расправил плечи, тряхнул головой.
- « Тогда по машинам!»
Они уходили в небеса. Два военных пилота–аса, Ганс и Павел. Уходили в поисках. Дойдут ли они до цели, что их там ждет – они не знали. Полоса провожала их так же, как всех, кто был раньше, и кто прилетит после них - тишиной. И было в ее молчании пожелание удачи. Нашедшие её – найдут и новые дали!