Говорят далеко не каждому являлись девы на полях пшеницы. Хотя некоторые специально ходили туда, чтобы увидеть дев, даже рискуя собственной жизнью. Они же, девы эти могут и до смерти закружить. Не заметишь как. Вроде кружиться с ними в танце человек, танцует и вдруг ни с того ни сего падает замертво. А все дело в том, что девы во время танца жизнь из человека выкачивают –всю живительную силу, без которой прямая дорога на тот свет.
Правда, немного совсем с девами потанцевать можно. Ну если чуть. Они особо не удерживают, и остановись человек, отойди от них, тут же исчезнут, даже неудовольствия не покажут, ни одним жестом или гримаской не укажут, что недовольны или злы. Но вот остановиться-то сложно. Забывается человек, заглядывается на прекрасных девушек с серебристым смехом, с белой кожей, с тонкими талиями, золотистыми глазами и волосами цвета спелого зерна. И ведь не скажешь, что сильно они зачаровывают как-то. Были и обычные люди, которые спокойно останавливались вовремя и уходили. Рассказывают даже, что к таким людям иногда какая-нибудь из дев является во сне. А про что сны – так это слишком уж интимно. Правда тут поверить сложно. К кому если дева являлась – тот молчал, а остальных болтунов слушать – себя не уважать, мало ли что они наплетут.
Вот в то, что случается с теми, кто не усел уйти вовремя – это информация подтвержденная – остается от них один скелет. В совершенно целой одежде, по которой родные и узнают. Куда тело девается никто не знает, но вот пшеница на этом месте такая прекрасная, сильная, налитая, что ….в общем крестьяне хоть и рассказывают всем о девах, никого силой от посещения полей не удерживали. И отказывались больше не сеять – земля плодородная. Да что крестьяне – граф Чесменов, которому большинство полей и принадлежало, тоже отказывался. Говорил, усмехаясь, что в дев не верит, а что скелеты в полях находят – так милости просим детективы из города приезжайте, все покажем, все расскажем, всякое содействие окажем. Расследуйте преступление.
Детективы и приезжали, даже из столиц. Но безрезультатно все. Да и кто вообще мог такое сотворить – очистить скелет, да так, чтобы одежду не тронуть? Говорили, сам Путилин собирался приезжать, посмотреть на это дело, да все никак не собрался. А тут случилась и вовсе странная вещь. Поля перестали давать урожай. Пшеница росла, но все колосья были пустыми, и причину этого не могли найти вызванные Чесменовым ученые. Помучившись с пару лет, владелец поместья махнул рукой и переключился на торговлю лесом, благо был добротный и в городе нашел покупателей быстро. Так и продолжалось до революции
Ну а потом, деревня как-то заглохла, жители все кто мог разбежались, поместье Чесменовых разграбили . Сама деревня поначалу как-то держалась, но очень медленно умирала. Пока не остались в ней одни старики .
Девы тоже должны были уйти. Они не могли без пшеницы существовать. Но вот странно – по прежнему в том месте где раньше поля были нет нет, да и попадет кто-нибудь. Скелетов правда не находили, но и людей тоже.
Так что вновь пошли разговоры о том, что люди все же попадают к девам. В другой мир или в другое время – неважно. Но главное – в поля пшеницы, где можно, рискуя своей жизнью, протанцевать танец с прекраснейшей девой, чьи волосы как пшеничное зерно, а глаза искрятся золотом.
Поход как-то не спланировано получился. Да и не поход это вовсе – так. Просто у Игоря бабка истерику устроила – типа вот помру, а ты так и не повидаешься со мной – уедешь учиться и все (Игорь собирался уехать учиться в Питер). К слову сказать, баб Надя помирала уже лет десять как. А в перерывах меду словами о том, как она вот вот помрет, баб Надя бойко возилась на огороде, не в пример большом для их деревни, а зимой уезжала в городскую квартиру родителей Игоря, но дома там тоже не сидела – очень любила бродить по городу, особенно засесть в какой-нибудь кафешке или посмотреть кино в ретро- кинотеатре. Ну и вся готовка, уборка в квартире была только на ней зимой. Ибо понятное дело, невестка все не так делает.
Мать Игоря в общем не возражала. Ведь баб Надя не ворчала у нее стоя над душой, а попросту выгоняла ее из кухни на всю зиму. Что было огромным подспорьем для работающей женщины.
Объяснить при этом бабе Наде, что Игорь уезжает не на Марс, и через год приедет на летние каникулы, а может даже еще и на зимние, было совершенно невозможно. А говорит о том, что она скорее всего проживет дольше года, было даже опасно. Поэтому родители Игоря пошли по пути наименьшего сопротивления и в ультимативной форме заявили, что он должен поехать в деревню. Что Игорю просто не могло понравиться. Потому что в деревне, в которой осталось чуть более десяти домов жили только старики. Правда спорить с родителями было бесполезно. И Игорю пришлось подчиниться.
К счастью, его друзья не бросили в беде. Миша и Артем не смогли приехать сразу же, - доздавали экзамены, и Игорю пришлось недельку поскучать. Но потом парни все же приехали и все втроем отлично разместились в просторном доме. Баб Надя была только рада, что к ее горячо любимому внуку приехали гости и в общем, в их дела не лезла. Ей было достаточно того, что внук хорошо кушает. Даже пиво которым тарились ребята, не вызвало у нее плохих ассоциаций и неконтролируемых желаний тут же позвонить родителям. Игорь слышал, что в свое время его бабка лихо зажигала, правда предпочитала наливку, которую в деревни кажется делали все.
Так что ребята были абсолютно свободны. И вот в конце следующей недели пришла им охота сходить в лес.
Вроде слышал Игорь о лесе что-то необычное. Правда в подробности не вдавался – не очень верил.
Но в лес почему бы не пойти с приятелями? Главное бабка просила недалеко от деревни. Да им далеко и не нужно. Все же городские ребята. Так что вполне самого состояния того, что они в лесу, на ночевке, вполне хватит. Говорили правда что подальше в лесу можно встретить диких животных, вроде даже медведь существовал. Правда его никто не видел, а волков встречали иногда, это да. И вой слышали. Но волков летом особо можно не бояться. Они летом сытые и на человека, да еще не нескольких человек у огня не должны напасть.
Единственное бабка взяла обещание, что никакой выпивки. Да ребята согласились. Все же не настолько они любили это дело. Ну, почти согласились. Пивком-то понемногу все таки затарились.
Вечер был на удивление мягким. Как и день. Ни слишком жарко но при этом земля была не слишком холодной, даже несмотря на то, что под кроны деревьев солнечный свет проникал с трудом. Ребята развели костер, выпили по паре банок пива, что-то пожевали – сначала хотели делать еду на костре, но вдруг выяснилось, что на таком, открытом костре в сущности ничего кроме как картошку запечь и не смогут, а картошку никто из них не любил. Для шашлыка же никаких приспособлений не взяли. У бабки был только старый котелок, но как и что на нем готовить, ребята были не в курсе.
Посовещавшись, решили что уха вполне пойдет. Но для ухи нужно было наловить рыбу в речке или в озере, которое было далековато. Иди никому не хотелось и всеобщим голосованием пришли к тому, что на озеро пойдут завтра с утра. Покупаются, поваляются на берегу и порыбачат. Хотя бабка что-то там говорила что озеро опасно для купания, но ребята в себе были уверены. Ни ведь и познакомились на секции по плаванию. И каждый уже имел разряд, а Миша так и награды. Единственное, все же решили не все сразу в воду сигать, а осторожно и по очереди. Чтобы если у кого ногу сведет, остальные успели вытащить. В самом деле, не отказываться же трем отличным пловцам от купания в озере из-за такой ерунды, как подземные источники?
Вечер пролетел незаметно, ребята травили анекдоты, а позже и страшные истории. Правда страшно им не было – разве что весело. И монстры из историй представлялись как какие-то пародии и раскрашенные чучела, совсем не внушающие благоговейный трепет или ужас. Даже не посмотрели, когда легли спать. Но уснули сразу же.
Миша проснулся от странного, чуть свистящего звука. Он открыл глаза, и сразу же увидел звездное небо. Россыпь звезд переливалась, будто кто-то огромный щедрой рукой рассыпал горсти по небу. Михаил залюбовался. Свистящего звука, который, скорее всего, издавал комар или какое-то другое насекомое, больше не было. Михаил мог бы заснуть, но когда еще можно будет полюбоваться таким ярким и близким звездным небом. Парень и любовался. Пока вдруг не осознал, что всего этого не должно быть! Как он мог видеть чистое небо, когда даже солнечный свет пробивался к ним с трудом через кроны деревьев? Какие звезды вообще?
Михаил выбрался из спального мешка так быстро, что мог бы поставить рекорд на каких-нибудь международных соревнованиях по этому делу. Если бы конечно, соревнования такие проводились. Вскочив, Михаил стал оглядываться. Он был один. Ни костра, ни друзей рядом не наблюдалось. Сам он лежал не под деревьями, а на практически идеально круглой поляне, достаточно большой. Вокруг стояли деревья, темные исполины, гораздо выше тех, что он видел вчера. Похлопав себя по карманам, Михаилу удалось обнаружить фонарик – вчера они немного все же переборщили с пивом, хотя и не собирались, но как-то банка за банкой. В результате кое-как залезли в спальники прямо в чем были. Лично Михаил только обувь удосужился снять. А вот фонарик оставил. Чему сейчас рад был неимоверно. В общем-то фонарик много пользы не давал, разве что психологически было полегче. Ну и все же какой-то свет. Если бы не необходимость шастать по земле ногами в носках, даже этакое приятное приключение. Это было странно, но страха особого Михаил не чувствовал. Скорее даже какой-то задор. Он и сам понимал, что это наименее логичная вещь в данной ситуации, но что он мог поделать? У Михаила даже мелькнула мысль, а не сошел ли он с ума? Но и эта мысль не вызвала ужаса. Михаил помимо воли представил как его спеленатого, везут в дурдом и улыбка сама наползла на лицо Ну что тут будешь делать? Разве что вспоминать незабвенную мультяшную фрёкен Бок с ее чисто словно под Раневскую написанной фразой «Я сошла с ума! Я сошла с ума! Какая неприятность»
Михаил осторожно, морщась когда под ногу попадало что-нибудь острое, подошел к краю поляны. Деревья стояли плотным строем, словно забор, что делало картину еще более сюрреалистичной. Деревья не растут так, просто не должны так расти в лесу. Михаил разглядывал есть ли где тропинка, достаточно широкая, как тут услышал свист. Совсем негромкий, почти свист шепот если свист вообще ожжет быть шепотом. Михаил резко обернулся. Среди деревьев мелькнул огонёк и пропал. Михаил поспешил туда и обнаружил достаточно широкую тропинку и вновь мелькнувший где-то вдалеке огонек. Михаила пожал плечами. Выбора все равно не было и куда идти было без разницы. Так что он пошел за огоньком
Огонек весьма честно выполнял обязанность проводника. Правда весьма стеснительного, потому что как ни старался Михаил, не мог подойти к нему близко, но всегда его видел, как бы быстро или медленно ни шел. Иногда Михаилу казалось, что он вот вот настигнет странного проводника, но тот, чуть помедлив, снова устремлялся вперед. А парень шел за ним, уже давно потеряв счет времени.
Друзья проснулись поздно. Позавтракав, собрались на озеро
-Так ты точно знаешь, куда идти-то? – недоверчиво спросил Артем
-Разумеется. Я был на этом озере. Даже купался, правда давно. Тут прямая тропинка, вытоптанная, без поворотов. Идти конечно долговато. Но оно того стоит.
Артем пожал плечами
-Ладно, разомнемся. Слушай Михей, что-то случилось?
Михаил, к которому и обращались последние слова, только махнул рукой. Артём с минуту посмотрел на друга пока тот собрался и пожал плечами. Может человеку просто плохой сон приснился? Вчера же все было нормально.
Михаил вообще был нестандартный парень. Невысокий но плотно сбитый, он производил впечатление достаточно хмурого и жесткого человека. Взгляд всегда словно исподлобья, грубоватые, словно высеченные не очень умелым резцом черты лица, широкий рот с вечно опущенными уголками губ. Говорил Михаил тоже не так часто, уж кем кем а болтуном его назвать было нельзя. И лишь ближайшие к нему люди открывали совсем другого Михаила – парня невероятно доброго и готового помочь в любой момент, к тому же очень чувствительного. Возможно даже слишком. И именно поэтому пришлось Михаилу в свое время создать панцирь как физический так и душевный. Даже рядом с друзьями Михаил был кажется не полностью открыт. Да и не скрывал этого. При этом парню удавалось быть настолько корректным и вежливым, что подобное не воспринималось как недоверие.
Поэтому и сейчас Артём не стал ничего спрашивать, хотя и показалось ему, что друг чем-то расстроен. Захочет – сам расскажет.
До озера добрались на удивление быстро. Артем как всегда вспомнил какую-то забавную историю, которая здорово сократила путь.
Само озеро уютно расположилось среди леса. Оно было небольшим, но чистым и спокойным. Тут внизу били холодные подземные источники, что как раз и делало озеро таким опасным для плавания. Но друзей это не смущало. Они расположились на берегу озера, чуть перекусили, вспомнив что не завтракали.
Артем, которому не сиделось на месте, первым разделся и полез в воду, и которой чуть ли не выскочил назад. Вода была не просто холодной, а ледяной!
-Как ты вообще здесь купался в детстве? – спросил недоуменно Артем. Но из вод при этом не вылез.
Тем временем Игорь, как всегда аккуратно и не то чтобы медленно, а как говориться «с чувством, с толком, с расстановкой», разделся, уложил свои вещи так чтобы они по возможности не помялись и прошествовал в воду.
-И вправду, - удивленно сказал он, - а мне казалось что она не такая холодная. Может еще какие источники открылись? Или…
-Или просто в детстве все было по другому, - закончил речь друга Артем. Он уже спокойно плавал но недалеко от берега.
-Может не следует тогда плавать? – спросил Игорь все еще не решаясь зайти в воду полностью.
-Да прекрати. Просто далеко не надо заплывать. Михей, а ты чего ждешь?
Михаил лишь улыбнулся и помахал рукой.
-Ну как хочешь, - сказал Артём.
Игорь все же решился и пройдя в воду, наконец поплыл. Вода действительно была очень холодной, но плавать можно было.
-Эй, смотри, тут что-то есть! – закричал Артём который отплыл подальше от берега.
-Что?
-Что-то блестит на дне. Сейчас достану., - и Артём нырнул
-Постой, - закричал Игорь и нырнул вслед за другом.
Вода озера на удивления была прозрачной и Игорь прекрасно видел и Артёма и тот предмет который привлек его. Действительно. На дне, что-то блестело. Что-то…похожее на ракушку! Внезапно Игоря пронзило чувство опасности. Строй и той, которая не надвигается, а вот она, здесь, сейчас и из ее ловушки уже не выбраться.
-Стой! – захотел прокричать он и бросился за Артёмом.
Артём не успел удивиться, когда увидел Игоря, который буквально оттолкнув его, бросился ко дну озера за блестяшкой. У парня уже вертелись на языке острые шутки, которыми он будет осыпать Игоря на берегу, но тут что-то произошло. Игорь дотянулся до светящейся ракушки, а дальше случилось то, чего не должно было случиться. Само дно озера заходило ходуном, а вверх взметнулся водоворот из песка, мелких камушков, водорослей. Этот водоворот закрыл Игоря, разъединил его с Артёмом. Длился он правда недолго. Через несколько секунд все улеглось и воды озера вновь стали тихи и прозрачны, словно и не было только что этого возмущения и неизвестно как успел весь мусор вновь улечься на дно так, будто все время так и лежал. Вот только ракушки не было. И Игоря не было тоже.
Воздуха уже не хватало и Артём вынырнул. Игоря не было нигде.
-Игорь! –позвал Артём чувствуя как в голосе нарастают нотки паники, - слушай, хватит придуриваться!
Артём еще раз нырнул, вынырнул чуть поплавал на месте и опрометью бросился на берег
Михаил стоял там. За все время он не переменил ни позы, ни даже мимики
-Слушай. Игорь пропал, - быстро сказал Артём. – нужно искать. Позвонить в..
Тут Михаил улыбнулся еще шире, обнажив зубы, почему-то не белые, какие него были всегда а какие-то желтые, как у заядлого курильщика. При этом на Артёма пахнуло странным запахом. Нет, это не был неприятный запах. Но это был не тот запах, которым должны обладать живые существа. Пахло воском. Именно приятный, чуть медовый запах пчелиного воска. У Артёма дед разводил пчел и этот запах парень ни с чем бы не перепутал. И как раньше Артем этого не заметил. Тот кто перед ним стоит, никакого отношения к Мише не имеет. Но ведь логика кричала что это Михаил - кто еще может быть.
Михаил или точнее то, что выглядело как Михаил, словно прочитал мысли Артёма и покачал головой. А потом вдруг стал плавиться и растекаться словно воск. Да, это был именно воск. Словно перед Артёмом стояла огромная свеча в виде Михаила и сейчас она стала плавиться. Это было страшно, жутко, но Артём не мог оторвать взгляд, пока голова не расплавилась вся, только тогда он просто заставил себя смотреть в сторону. Но не уйти. Когда через пару минут он повернулся, никого не было. И ничего. От свечи остается хотя бы лужа, а от странного существа, которое все это время притворялось его другом, не осталось ничего ровным счетом.
Артём не мог похвастаться спокойствием Михаила. Скорее наоборот. Он быстро впадал почти в панику. Так быстро, что не успевал в нее впасть окончательно до того, как его сознание решало, что пора бы уже престать паниковать и заняться делом. Артём вообще все делал быстро – быстро думал, быстро ходил и говорил, быстро принимал решения, быстро влюблялся, но и быстро остывал. Даже выражения на его красивом, лице менялись очень быстро. И так же быстро он двигался, лишь иногда замирая, словно его резко выключили. Неизменным оставались только глаза, которые всегда словно смотрели сквозь собеседника, даже когда Артёму действительно был увлечен как собеседником, так и беседой с ним. Да еще не менялся почти никогда изгиб губ – насмешливый и даже как сказала одна из девушек при расставании по инициативе Артёма(а у парня были только такие расставания) злобно-ехидный. А еще она сказала, что взгляд у него холодный, неживой и пустой. Артём не был с ней согласен, и обиделся. Правда его обида, как и память о девушке прошла как всегда быстро.
Артём бросился к одежде и стал искать сотовый. Нашел, но связи не было. Парень выругался, чуть не расколошматил телефон о камень, но потом передумал сел на этот камень сам и задумался. Кому он звонить собирался? В полицию? Спасателям? И что он там расскажет? Что один его друг буквально на его глазах исчез, а другой растаял? И какую помощь он сможет оказать друзьям сидя в психушке. Куда его определенно направят когда услышат его историю, а другой истории у него не было.
Артём просто не знал, что ему делать. Он лишь сидел, уставившись на дисплей бесполезного сейчас телефона, а в голове проносились мысли, с невероятной даже для его мыслеобразования скоростью.
Игорь все же достал ракушку и тут же как прока выскочил на поверхность – вздохнуть. Артёма нигде не было.
Игорь позвал друга но тот не ответил.
-Неужели обиделся, - проворчал тихо Игорь. И только тут заметил, что все вокруг поменялось. Он был в озере, это да. Только вот деревьев подходящего почти к самой воде леса он не видел. И вообще берег изменился. Игорь вылез из воды. Крутой берег, холмики. Взойдя на один из них, Игорь увидел невдалеке аккуратно расчерченные прямоугольники пшеничных полей. Игорь помотал головой, даже не зная, что думать, и тем более то делать. Сейчас он стоял на холме, которого тут быть не могло, в одних плавках. И держал в руке переливающуюся всеми цветами радуги ракушку, которой, если посудить тоже здесь быть не могло. Не должно было ее быть в озере посреди леса. Да и вообще Игорь сомневался что в мире есть такие ракушки – светящееся сами по себе, словно лампочки.
Стоял Игорь долго. Пока не увидел как кто-то движется посреди пшеницы. Может это были люди? И может они ему хотя бы объяснят, где он находиться? И Игорь осторожно стал спускаться по холму в направление поля.
До поля оказалось даже чуть больше чем он предполагал. К счастью, день был солнечным, но не слишком жарким и Игорю даже понравилось идти так налегке. Даже нога не попадала на острые камни. Словно сама трава стелилась под подошвы ступней. Ракушку Игорь тоже не выбросил. Хотя и была поначалу такая мысль. Но вот не смог выбросить единственный предмет из такой знакомой ему реальности.
Он не нашел никого в поле. Только пшеница чуть шелестела под ветром. Может ему показалось, что тут кто-то был. Учитывая все, что с ним произошло неудивительно. Впрочем, думать ему было попросту некогда. Слишком необычными были ощущения парня. Ему казалось, что он словно вошел в океан – океан силы. Он обтекал его волнами, не задевая, а скорее дразня. Игорю вдруг до ужаса, до дрожи в коленях, то тошноты захотелось почувствовать эту силу. Не ее прикосновение, а всю ее, в себе. И тут же он понял, как это можно сделать. Он сорвал ближайший колос и отправил в рот теплые от солнца зерна.
Игорю показалось, что он никогда не ел ничего вкуснее. Он даже не мог сказать, что это за вкус, да и не ..ох, был ли он. Но точно знал, что ничего вкуснее не ел. Странно было, но Игорю некогда было думать о странностях мышления и загадке сознания. Он чувствовал как сила вливается в него, течет по венам мощным потоком, сметая все шлаки. Он теперь физически буквально чувствовал как была загрязнена его энергия, его организм до этого. И как можно было так загрязниться за свою столь недолгую жизнь? И как он с этим жил, не ощущая и не предполагая даже. Ведь весь этот шлак теперь он ощущал, практически видел, как что-то комковатое, черное, склизкое. Нечто, что сейчас разрушала золотистая энергия, делая его чище, легче, прозрачнее.
Игорь рассмеялся. Голова кружилась от ощущения свободы и силы, а в ушах звучала музыка. Никогда бы не подумал Игорь, что его мозг способен придумать такую интересную мелодию. Но взглянув на ракушку понял, что музыка исходит из нее, а сама ракушка переливается все сильнее. И тут Игорь остановился. Он перестал смеяться и вспомнил, что было с ним недавно. Вот он ныряет за ракушкой, а вот уже выходит из воды в неизвестном месте. Он утонул может? И это что-то типа мира по ту сторону? Или он…он просто захлебнулся и мозг получил повреждения. Что и вызвало галлюцинации? Это казалось более логичным объяснением.
«Я сошел с ума?» - мелькнула мысль и Игорь прекратил смеяться. Ему стало страшно. «А что если я и вправду сошел с ума? Но я не хочу! Ведь это все равно что смерть. Это хуже смерти!» Игорь в беспомощности огляделся . Он стоял посреди пшеницы – и уже не чувствовал ее силы. Это была просто пшеница, а он был просто почти голый мужик со странной раковиной, из которой лилась музыка. Даже голова перестала кружиться и вновь мыслила как раньше.
Что-то зашелестело. Игорь обернулся и увидел несколько приближающихся к нему призрачных силуэтов. Больше всего они были похожи на привидения. Женские привидения. И хотя выглядели они скорее загадочно, ем страшно, Игорь испугался. Он закрыл глаза на минуты две. А когда раскрыл, то фигуры уже окружили его, и теперь они были более четкими, обретали плотность и черты. Словно их вот прямо сейчас рисовал художник, все больше прорисовывая. Это действительно были девушки и они смотрели на Игоря с укором
«Почему ты не принял наш дар?» - пронеслось у него в голове.
«Какой- сумасшествие?» - спросил он также мысленно
И услышал смех – щекочущий и внезапно зловещий у себя в голове.
«Разве тебе было плохо сейчас?»
«Нет. Но так ведь не должно быть»
«С чего ты взял, что знаешь, что должно быть и что не должно? Или, может быть, по твоему, нас и вовсе нет?»
«Разумеется, вас нет» ответил Игорь, но как-то неуверенно.
«Глупый мальчик. А чего еще нет? Может всего этого? Почему?»
«Тут должен быть лес» ответил Игорь а голова вновь начала кружиться
«Кому должен? Уж не тебе ли?»
«Здравому смыслу»
Опять смех, но на этот раз, начавшись тихо, он все набирал и набирал обороты звука, пока не заполонил все сознание парня. Игорь автоматически закрыл уши руками, выронив ракушку. Но ведь смех звучал в его голове поэтому он только усилился
«Глупый, Глупый, Жалкий, несчастный» звучало сквозь смех «но тебе придется танцевать. Это единственный шанс»
«Шанс на что?» Игорь уже и не стремился что-то осознать, вопрос возник сам собой.
«На то что тебя отпустят На то, что мы сочтем тебя достойным жизни а не пищи.»
Игорь даже не сопротивлялся, когда его схватили руки и потащили, он откуда-то знал, что нужно делать. Танцевать! Ему нужно танцевать с этими девушками. И он танцевал, кружился вместе с ними приминая пшеницу, потеряв счет времени. И страх, жуткий страх с которым он никак не мог справиться. А еще чувство, что из него будто вытягивают что-то, нечто неуловимое но такое важное, сану жизнь. И он вновь делается серым и пыльным.
Артём сидел недолго. Он встал и стал быстро собираться. Вещи Игоря он не взял, решив что потом они будут служить ориентиром. Артём примерно помнил, как идти и надеялся что не заблудиться. Впрочем, он никогда не блуждал, всегда находил верную дорогу. Даже не думая об этом. Особенно когда об этом не думал.
Сейчас Артём решил пойти в деревню. Тут ему пока делать было нечего.
Артём постарался вспомнить, как они шли сюда и это кажется ему удалось. Он чуть ли не бегом (впрочем, как всегда – ходить мелено он попросту не умел) бросился назад – сначала к их вчерашней остановке, а потом и к деревне.
Шел Артём уже остаточно долго – гораздо дольше, чем вроде бы полагалось. Надо же, а ему казалось, что он физически не может, не способен заблудиться. Холодок прошелся по спине. Неужели все таки . Да нет, даже мысли об этом Артём не допускал. Права не имел.
Еще немного побродив он вышел на необычный пятачок, где кроны деревьев переплетались не так сильно и было светлее. Еще там разрослись какие-то кусты, которые обвивали собой странные камни.
Артём присмотрелся. Каждый камень, а всего их было восемь, был величиной с пол-человеческого роста и каждый врыт в землю. Камни были черные и серые – местами словно отполированные. Они так неуместно смотрелись тут, что невольно возникала мысль о их «нелесном» Неестественном происхождении. Но кому вообще бы пришло в голову тащить в лес и зарывать здесь эти каменюки? Немного пройдя вперед, и раздвинув кусты, Артём увидел, что камней на самом деле девять. Один из каменюк почти лежал на весу, лишь чуть касаясь земли , поддерживаемый ветвями кустов. Словно его специально туда положили. Артём подошел и повинуясь какому-то внезапному порыву потрогал камень, тот показался ему теплым и вибрирующим.
Артём покачал головой. Да, этот лес похоже действительно был полон сюрпризов. Зря они не послушались некоторых местных, ох зря. А потом Артём вновь застыл на минуту. Нет, ничего менять в планах нельзя – ему просто необходимо в деревню. Вот только Артём чувствовал, что он очень устал. Он и вправду долго был на ногах, и теперь ноги просто требовали отдыха. Артём сделал еще несколько шагов, но тут тело просто начало отказываться повиноваться дальше. Артём сел рядом со странным камнем, планируя отдохнуть всего лишь минутку. Ну может две, три или пять. Закрыв глаза парень задумался о том, что ему делать дальше. И не заметил как заснул
Поначалу сны Артёма были совсем обычными. Но потом, настало какое-то смешение образов, леса, поля. Воды. Всё это находило друг на друга. Будто он одновременно смотрел разные фильмы и одновременно же в них участвовал. Где-то на заднем плане раздавались голоса, разные – мужские женские, детские. Поначалу сложно было выделить из общего фона какой-то один. Но уже скоро голоса разделились и уже не смешивались в общий гул. Среди них он четко расслышал голос Михаила – какой-то слабый и больной, но это точно был его голос
-Помоги мне…помоги…
Артём во сне оборачивался. Стремясь найти источник голоса, но как только он начинал пристально смотреть в какую-то сторону реальность сна в этой стороне вдруг на мгновения вспыхивала яркими красками, а потом рассыпалась, словно песочный замок. А голос Михаила становился тише. Да и звучал уже с другой стороны.
Но похоже даже во сне Артём соображал хорошо. И бессмысленно поначалу помотав головой просто уставился в одну точку, в которой реальность тут же осыпалась перед глазами. Голос Михаила звучал откуда-то справа. Но Артём не поворачивал туда голову, пытаясь увидеть все боковым зрением. Это было сложно, но хоть картинка сохранялась. И тогда справа он увидел подходивший силуэт. Парень чуял что это был Михаил хотя еще не мог разглядеть. Силуэт приблизился и действительно обрел вид друга. Но осунувшегося и ставшего будто ниже на полторы головы. Почему-то Артёму стало страшно и захотелось убежать, или хотя бы закрыть глаза. Но он усилием воли заставил себя оставаться на месте и продолжать наблюдать. Также как и раньше, искоса. И успел заметить еще силуэты прямо за фигурой друга. Человекообразные, но маленькие, всего лишь в полметра не больше каждый, они следовали за Михаилом и тянули к нему руки. Кажется, Артём даже слышал их смех – мерзковатый такой и ледяной. Куда уж его взгляду – вот где был холод по настоящему пробирающий до костей. Эти силуэты тянули к Михаил непропорционально длинные руки с крючковатыми пальцами. Артёму стало еще страшнее и еще сложнее удерживать себя на одном месте. Но он пока держался. Михаил подошел совсем близко. Теперь Артём уже не видел его. Лишь ощущал его дыхание, слабое и прерывистое, как у больного.
-Помоги мне, - дунуло прямо в ухо.
-Но как? – закричал Артём
И проснулся от своего же крика.
Резко выпрямившись и приведя мысли в порядок после такого странного сна, Артём огляделся. Первое, на что он обратил внимание, так это на то, что лежал очень близко к повисшему на кусте камню. Так близко как только позволяли ветви. А от самого камня он чувствовал явно исходившее тепло.
Артём не мог бы назвать себя суеверным и просто так на словах конечно никогда бы не поверил в призраков или порчу или еще какую-нибудь хрень. Но он был и не настолько туп чтобы признать происходящее просто бредом волнующегося рассудка, на который не стоит обращать внимания. Что-то плохое случилось с Михаилом, он был в этом уверен. И это что-то связано с камнями. Но вот как? И что с этим делать теперь? Артём лег, закрыл глаза и попытался вновь уснуть, чтобы может увидеть Михаила и спросить его. Но уснуть ему не удалось.
-Михей, Михей, что же мне делать? – спросил он, обращаясь неизвестно куда.
Артём так и не смог уйти из этого места, хотя чем больше сгущалась темнота, тем неуютнее он себя здесь чувствовал. Ему казалось что камни следят за ним, но не это выводило его из равновесия. Слежка камней была кажется даже приятна. Иначе он бы все таки сбежал отсюда. Так как сам воздух этого места дави на сознания, вызывая неприятные ощущения страха. Артём вообще не любил страх. И жутко не любил себя, когда находился под влиянием этого чувства. И Артём надо сказать, всегда старался по возможности избегать ситуаций, где это веселое чувство могло бы возникнуть Он знал, что многие за глаза называют его трусом. Хотя это было не так, Артём вполне мог встретиться лицом к лицу и со своими страхами, если считал это необходимым. Рисковать же без причины, просто на слабо гуляя ночью в неблагополучном районе например, Артём никогда не соглашался, и даже получив за это обидное «зассал» и «трус» не менял своего мнения.
Стало совсем темно и Артём включил фонарик. Через минуту он вскочил на ноги, так как камни зашевелились, как ему показалось. Точнее зашевелилась земля под ними, словно там хозяйствовали кроты. Но вот из под камней на поверхность появились не кроты а маленькие человечки с непропорционально большой головой и длинными руками. Артём подумал, что именно им могли принадлежать виденные во сне тени. Как назвать этих уродцев сл слащавыми улыбками, жиденькими волосами и грязными физиономиями, с каждой из которых смотрели разного размера и формы глаза. Назвать гномами – язык не поворачивался, спасибо доброму дядюшке Диснею. Цирковые уродцы? Карлики? Кто такие вообще.
-Мы это просто мы, - скрипуче сказал один из маленьких уродов, - и нечего вешать на нас ваши ублюдско-убогие ярлыки. Тоже мне, великие называтели всего вокруг.
Артём открыл рот, хотя и не знал, что ответить, но тут показалась еще одна фигура, которая возникла неизвестно откуда.
-Михей! – закричал Артём и бросился вперед к другу. Это точно был Михаил, но какой-то осунувшийся. Ещё более осунувшийся, чем во сне. И шел он как старик
-Что с тобой случилось? – радость Артёма от встречи тут же померкла. Просто кожей чувствовал, что дело очень хреново.
-Он наш…-зашептали голоса вокруг
-Ваш?
-Он проиграл свою душу. И мы скоро возьмем ее. Всю, - «объяснили» голоса
-Зачем? – почему-то именно этот вопрос пришел в голову, а точнее на язык Артёму. Какая уж тут голова?
Карлики засмеялись. А потом один из них подошел к стоявшему рядом камню и сказал
-Смотри, ничтожество
Он легонько ударил по камню рукой, и тот, казалось, загудел тихонько. А потом от того места, куда ударил карлик словно стали расходиться световые круги, которые заполняли всю поверхность камня светом и цветом. А потом проникли и внутрь ставшего прозрачным камня. И уже через минуту перед взорами людей предстало настоящее чудо. Камень теперь выглядел как светящийся красный прозрачный кристалл, с прожилками золота, серебра, лазури. Прожилки бежали по поверхности камня и уходили внутрь, составляя какие-то сложные узоры. Это было так красиво, что дух захватывало. Единственное, что все портило, так это карлик, стоящий рядом. Сейчас, в довольно ярком свете кристалла, его уродство выделялось еще сильнее. Карлик видать прочитал мысли Артёма и гордость на его лице сменилась недовольством и обидой. Он еще раз хлопнул по камню и тот вновь стал обычным.
-Это души? – спросил Артём
-Нет, ни камни. Души живут в камнях, которые создали мы. И оживляют их как ты видел. Разве есть более приличное и более разумное для таких жалких душонок, как ваши?
У Артёма было иное мнение по этому поводу, но он придержал его при себе
-Но как ты вообще вляпался? – обратился он к Михаилу.
Михаил посмотрел на карликов и видать получив дозволение от них, стал рассказывать
И раньше Артёма иногда раздражало, когда Михаил начинал рассказывать. Он рассказывал все медленно, обстоятельно, не упуская ни одной детали. А сейчас рассказ Михаила лился еще медленнее, иногда прерывался на то, чтобы парень просто смог отдышаться. Но Артём терпел и все же выслушал до конца о том, как Михаил проснулся неизвестно где, как долго шел за огоньком, как услышал женский крик, как прибежал на то место и увидел что карлики окружили девушку. А потом рассказали, что они хотят с ней сделать и предложили ему сыграть в карты.
-выиграешь у большинства из нас, уйдёшь отсюда вместе с девушкой. Не выиграешь – ее отпустим, а тебя возьмем.
Как сел играть и проиграл пять партий из девяти.
-Ну и ну, - покачал головой Артём, когда Михаил закончил, - что-то я не припомню никакой девушки в деревне.
На пару секунд Артём привычно застыл, потом подбежал к одному из карликов и схватил его за шиворот. Это оказалось на удивление легко. Даже несмотря на то, что самого Артёма вполне можно было назвать щуплым. Да его часто и называли дрищом
-Это ваши проделки! - заорал он.
Улыба карлика стала еще шире, чем самым казалось нарушила все дозволенные природой пределы, и вдруг Артём почувствовал что через его тело словно пропустили заряд тока. Боль был такой силы, что он чуть не потерял сознание. Он выронил карлика и сам упал на землю
-Разумеется. Это мы. – с достоинством сказал карлик, когда встал и отряхнулся, - и твоего дружка я изобразил лично, тогда у озера. Из земли сделал. Хорошо получилось, правда ненадолго. Но я на долго и не рассчитывал.
-Но если вы смухлевали, тогда мы можем уйти.
Артём взял за руку несопротивляющегося Михаила и попытался увести его. Но сделав несколько шагов, опять почувствовал боль. Посмотрев на Михаила, парень понял, что тот тоже ощущает боль
-Ты можешь уйти один. Он проиграл. Условие – он уходит вместе с девушкой или она уходит одна. Она и ушла. А про то, что это реальная девушка или созданный на время фантом, речи не было! – заявил карлик.
-Беги отсюда, - сказал резко Михаил, словно очнувшись от тяжелого сна, - уходи.
-Сам разберусь, - огрызнулся Артём. И обернулся к карлику
-А если я вам предложу такое же пари?
-Зачем оно нам? – спросил карлик, - у нас уже есть душа.
-а выиграете, будет две, - сказал Артём. Потом посмотрел , прищурился и сказал, - страшно небось? Играть уметет только с теми, кто карты впервые в жизни видит
-Ложь! –завизжали карлики.
-Тогда….
Карлики зашептались
-Хорошо, согласны. – наконец сказал один
-А во что играем то? – спросил Артём
-В дурака. Это наша любимая игра
Артёму ничего не оставалось кроме как плечами пожать.
Оказывается светящихся камней было всего лишь три. Бизнес у карликов шел не очень хорошо, похоже. Что и понятно. Местные сюда вряд ли совались, а приезжих было мало. Света камней вполне хватало, чтобы увидеть карты. Артёму доверили посмотреть колоду. Он сказал, что опасается мухлежа. И теперь нарочито медленно проверял карту за картой. В то время как его мозг работал не переставая. Карлики будут обманывать, это ясно как день. Но что делать? Между тем карлики общались друг с другом. Они уже считали свое дело выигрышным и спокойно обсуждали, что будут делать с двумя душами. По их разговорам Артём понял что каждый камень принадлежит только одному карлику и остальные очень завидуют, ждут когда у них тоже будет такое украшение жизни. Но те у кого есть камни, вовсе не собирались уступать новые украшения новичкам
-А у меня будет второй камень! – кричал самый уродливый, по мнению Артёма
-С чего ты взял. Меня нет ни одного, - завизжал другой, ниже всех на полголовы и с более менее одинаковыми глазами.
-Ты не один у кого камня нет!- вставил третий , самый высокий
Казалось, еще немного и карлики пойдут в рукопашную. Но этого не случилось. Они лишь сидели и в злости зыркали друг на друга
-У меня есть предложение, - сказал Артём стараясь сохранять спокойствие, - давайте играть на четверых. То есть я буду играть три партии с тремя. Так быстрее. Да и вам потом не придется решать, чьи души.
-Это как?
-Ну….давайте ….-Артём задумался , - давайте так. Для начала, мне нужно будет проиграть две игры из трех. – вот пусть тот из вас, кто первый выйдет в этих двух играх и владеет душами. Хотя нет…та не честно. Пусть тот, кто выйдет предпоследним. До меня. Так забавнее.
Карлики зашептались
-Или вы неуверенны в себе? – спросил Артём
Это была самая странная да и наверное забавная игра. Ведь каждый стремился хотя бы поначалу не выиграть. Да, карлики мухлевали и неизвестно откуда берущиеся у них карты и непонятные ходы. Но при этом ведь им нельзя было выходить позже друг друга, и они старались.
Артёму было сложно, но он выиграл две игры из трех. И весьма искренне считал, что это чудо. Карлики сначала повозмущались, но потом старший прикрикнул на своих сотоварищей и те замолчали. А после, ушли под землю, даже не попрощавшись. Артём только сейчас вздохнул свободно. Ведь странны существа уже показали ему свою силу. И то, что они играли, а не просто хватали и вытряхивали души – это было скорее всего их личное решение. Как и то, что сейчас они ушли, оставив их с Михаилом
-Пошли, - сказал Артём
-а как же они, - Михаил кивнул в сторону камней, которые уже перестали светиться
-А что они? – пожал плечами Артём, - я не могу им помочь. Есть идея. Что камни нужно разбить. Ну это если по логике. Но у меня странные предположения, что сделать это будет непросто. Да и простые камни у меня сейчас нечем разбить. Не тащить же их с собой? Боюсь тогда отсюда мы точно не уйдём. И здешние хозяева не будут уже так дружески настроены. Пойдём, Михей, нам еще Игоря искать
-Но… - Михаил посмотрел на камни с жалостью. – тебе их не жаль?
-Пошли, - повторил Артём, - жаль не жаль – какая разница? Что можно сделать? И честно…нет, мне не жаль. Я их не знаю. Чего мне их жалеть?
Михаил только покачал головой и спросил
-А что с Игорем?
-По дороге расскажу, - Артём уже топтался на месте. Ему не терпелось покинуть эту часть леса.
Михаил кивнул и направился за Артёмом.
-Вот так все и произошло, - закончил свой рассказ Артём
Сейчас они сидели на берегу озера.
-Ты думаешь, что дело в озере? И Игорь где-то…
-Ну, после карликов создающих блестящие игрушки из чужих душ…про этот лес еще и не то подумать можно.
Михаил вдруг погрустнел
-Что-то не так? – спросил Артём
-Да нет, ничего.
-Совсем ничего?
-Извини, не вовремя. Просто я сейчас подумал. Эти мелкие твари. Они же такие глупые оказались, да?
-Ну да. Даже обидно. Такой талант, такая сила. И, - Артём развел руками.
-А я не понял. И попался как идиот.
Артём посмотрел на чуть ошарашенное лицо друга и не смог сдержать смех
-Бывает, - сказал он утешительно. Я кстати тоже боялся, что не смогу их сделать. Но смог же. И наверное это просто чудо.
Михаил помотал головой. Похоже, Артём его не убедил. Но Михаил понимал, что сейчас некогда думать о себе и собственной глупости. Поэтому он лишь сказал
-Итак, что мы будем делать?
-Не знаю, - искренне заявил Артём, - но что-то будем, точно. А что-то не будем. Например, мы не будем уходить из того леса. Потому что если эта задача и обладает решением, то решение это только здесь и нигде больше.
Артём задумался. А Михаил встал и прошелся по берегу . Его внимание привлекла какая-то вещь, которую он выкопал и принёс Артёму
-Смотри
Артём буквально на месте подскочил. Это была ракушка. Грязная, с трещинами и поколами, но явно разноцветная.
-Да тебе везет! – сказал он
Михаил только улыбнулся.
-Ты думаешь, похожа?
-Похожа то похожа, - Артём вертел ракушку в руках, - а что дальше делать с ней.
Михаил задумался Потом сказал
-Я слышал, как бабка запрещала Игорю на озеро нас вести. Вроде там двери какие-то, не двери. Он только отмахнулся а потом и я себя выдал, так что разговор сам собой прекратился.
-Двери говоришь? – спросил Артём рассматривая раковину. – ну проверим
Артём разделся, завернул одежду в кулек и положил в рюкзак вместе с фонариком и телефоном. А сам, подхватив его и ракушку, направился к озеру
-Ты что творишь? – спросил Михаил
-Ну не хочу же я попасть голым….куда бы то ни было. – сказал Артём
Михаил подумал немного. А потом сказал
-Я с тобой.
-Нет, - почти прокричал Артём, который уже вошел в воду по колено, - тебе лучше здесь остаться. Может, пока ты тут у нас есть шанс выйти. Или…или может вылавливать придется.
-Но
-Не спорь, вот сейчас не надо, -устало отмахнулся Артём
Михаил, судя по выражению его лица скрепя сердце, согласился.
Артём несколько раз нырял. Это было непросто с ракушкой и рюкзаком, но он в конце концов увидел свет на ракушке. Какой-то ломаный, всплесками, натыкающийся на черноту трещин и быстро гаснущий.
-Ну давай же, давай. – говорил Артём ракушке, гладя ее как котенка.
Наконец ракушка разгорелась вся и Артём еще не успев подумать о том. Что же делать дальше, ощутил, что его словно подхватило течение. Которое однако было очень аккуратно и уже через минуту прекратилось.
Артём вылез на берег. Он не очень удивился когда увидел совсем другой берег. И даже не удивился, когда с пригорка увидел поле пшеницы. Уже сил не было удивляться. Да и слишком хорошо было. В отличие от леса, тут Артём чувствовал себя просто прекрасно. И не только потому, что ему гораздо больше нравились открытые пространства, а потому еще что ему действительно было прекрасно здесь. Какое-то необычное чувство, словно сам воздух здесь был иным – более свежим и вливающим силу. Артём достал одежду и переоделся, положив сотовый в карман. Единственное, ему никак не хотелось надевать обувь. Земля и трава тут были такими приятными для ступней и казалось тоже вливали силы в тело. Поэтому Артём зашлепал по пригорку босыми ногами. Но оступился и покатился вниз кубарем. Правда никаких болезненных ощущений ушибов или царапин. Наоборот было весело, как в детстве, когда с горки катаешься. Артём прошел в пшеницу, стараясь быть осторожным. Сила вокруг стала уже физически ощутима – она была во всем, в воздухе, в солнечном свете, в земле, в колосьях пшеницы, которые, если на них смотреть больше минуты, казались Артёму стеклянными с драгоценными камнями-зернами. Артём и сам вдруг обнаружил сто он прозрачный. Поначалу это была какая-то мутная прозаичность, серая. Но потом солнце разогнало всю серость а энергия земли омыла его и он уже чувствовал себя наполненным светом и теплом. Захотелось чего-то непонятно чего. То ли петь, то ли стихи писать. То ли…
-Потанцуем? – кокетливо спросила красивая девушка с золотистыми волосами. На девушке было длинное белое платье с простым поясом-ленточкой, а в ее волосах застряли колосья пшеницы. Глаза же, большие и влажные, смотрели чуть настороженно.
-Конечно, он потанцует! – уверенно сказала появившаяся тоже неоткуда обладательница уже не синих, не то зеленых с хитринкой глаз. В остальном она была похожа на свою товарку, только волосы были чуть темнее, больше напоминали реку золота. Да платье было голубым.
-Разумеется. Такой парень, - третья была ниже всех и обладала самым нежным голосом и самыми светлыми волосами, которые казались пухом. Артём еле удержался от желания потрогать их, чтобы проверить, что это действительно так
А девушки все появлялись и появлялись. Они кружили вокруг Артёма, стремясь завлечь его в танец.
«Да ведь это и есть пшеничные девы!»подумал Артём. Он слышал о них от Игоря, который преподнес этот рассказ как байку о интересном фольклоре местных жителей.
«Значит, они могут просто съесть меня, оставить кости» -подумал Артём быстро и по спине вновь пробежал неприятный холодок. «А если я сошел с ума? Если просто вода в озере ядовита? Какие-нибудь газы или химические отходы?»
Артём, уже пошедший в пляс на мгновение остановился. Девы остановились тоже и посмотрели на него, как показалось Артёму с сожалением. А тот вдруг обвел всех взглядом и вдруг рассмеялся. А после вновь закружился с девами
«В конце концов» - подумал Артём :«Если я сошел с ума, то это уже явно не мои проблемы да и сделать с этим уже ничего нельзя. По крайней мере мне. Если временное помутнение, то оно просто пройдет…со временем.»
-А если это действительно опасные пшеничные девы-убийцы? – спросил ехидно внутренний голос. Артём опять чуть не остановился. Но вместо этого расхохотался и нашелся с ответом своему же внутреннему голосу
-А если это действительно страшные пшеничные девы-убийцы, то надеюсь я ядовитый…именно для пшеничных дев убийц. Или хотя бы вкусный и они умеют готовить. В общем, заткнись, паникер
Артём не помнил сколько кружился в танце. Он не чувствовал усталости и течения времени. Но иногда он все же выныривал из морока и тогда пытался увидеть нет ли еще кого рядом. И он увидел резко выделяющуюся на фоне дев фигуру в плавках. Игорь. Пришлось потратить еще какое-то время чтобы подойти к Игорю и осторожно, не теряя головы и ритма танца, не вызывая подозрений, вывести его из поля. А потом крикнуть
-Бежим!
Ошарашенный Игорь мотнул головой, сбрасывая пелену тумана. Еще не совсем соображая, он просто отреагировал на приказ и понесся за Артёмом к холму. Взбежав на холм, они услышали переливистый смех. Артём остановился. Игорь, не пришедший еще в себя остановился тоже. В его глазах стало появляться понимание. Парни обернулись и увидели как девы столпились на краю поля и машут им руками. А одна, та, с синими большими глазами посылала воздушный поцелуй. Никто похоже не собирался их преследовать.
Когда они дошли до озера, Игорь уже полностью пришел в себя и рассказал что с ним произошло. Артём в ответ рассказал что произошло с Михаилом и им
-Вот черт, - выругался Артём когда они подошли к озеру
-Что?
-Рюкзак там забыл, в поле.
-Я бы туда не возвращался, - сказал Игорь
Артём хмыкнул. И поймал себя на мысли о том что с удовольствием туда бы вернулся. Прежде всего посмотреть в самые прекрасные глаза на свете. Но сейчас нужно доставить Игоря домой. Ведь что-то говорило Артёму что для Игоря тут действительно опасно.
-Ладно, -сказал он, - вроде меня в магазине уверяли что мыльница непромокаема. Вот и проверю
Они вновь вошли в воду, Артём даже раздеваться не стал. Лишь взял ракушку, которую уложил под приметный куст на берегу, прежде чем отправился в путешествие по этому месту. Ракушка на этот раз сразу же «зажглась»и парни чуть не потеряли друг друга в водовороте из озерного мусора. Правда водоворот быстро улегся. И они смогли вылезти на берег где их ждал Михаил.
Сотовый действительно был водонепроницаем. А вот ракушка, к сожалению Артёма развалилась прямо у него в руках. Упавшие на берег осколки в последний раз засветились на пару секунд и погасли. А Артём постарался не показывать свое огорчение по этому поводу. Не хотел лишних расспросов.
В деревне парней ждал новый сюрприз. Когда они туда пришли, то оказалось что пробыли в лесу всего лишь один вечер и ночь. Баб Надя даже удивилась и все расспрашивала – не случилось ли чего. Ведь собирались еще после ночевки по лесу побродить. А тут заявились.
Это еще хорошо, что у Артёма соображалки хватило свою одежду высушить, прежде чем они домой направились
Кое- как отвязавшись от расспросов тем, что устали и вообще ночевка в лесу оказалась для них непривычной, парни были награждены снисходительным взглядом бабы Нади и наконец были предоставлены сами себе. Обсуждать пока что с ними было, они не хотели. Поэтому просто решили отдохнуть день за разговорами не касающимися леса.
Артём лег спать рано, но ему не спалось. Он все думал, как завтра сбежать в лес. К озеру. Ведь вполне возможно там было не две ракушки. Ничего парень придумать не мог, а потом и усталость взяла свое. Артём уснул
И во сне оказался в лесу. Артём полностью осознавал себя. Понимал, что спит, и это было забавное ощущение. Он слышал о подобном, но сам никогда не испытывал. Сон для Артёма всегда был сном. Парень спокойно ходил по лесу, пытаясь понять, где он оказался. Это явно был не тот лес около деревни – слишком светлый. Хотя деревья были гораздо выше, но их кроны не пересекались и не переплетались. Также в лесу было очень много зелени кустов и трав. А через некоторое время блуждания, Артём набрел на полянку, которая сплошь была усыпана белыми и синими цветами. Артём был тот еще ботаник, и определить видовую принадлежность цветов не мог. Да его это не интересовало. Потому что посередине поляны, прямо на траве, сидела синеглазая дева.
Артём подбежал к ней и взял ее руки в свои. Он очень боялся что она растает, как видение, как дым, ведь так и бывает во сне, правда?
-Но ведь это непростой сон? – с улыбкой сказала девушка.
-Это значит, что ты не исчезнешь? – спросил Артём, улыбаясь смущено. При этом он не смог не подумать о том, что сейчас наверное его выглядит так же дебильно….ну как любая улыбка влюбленного, то есть вещь, над которой он всегда смеялся, если встречал в фильмах или в жизни. Вот пожалуйста – страшная расплата от судьбы.
Девушка видать прочитала его мысли и расхохоталась.
-Это нечестно, - еще больше смутился Артём
-Сам виноват, - ответила синеглазая
-Так все же
-Никуда я не исчезну и не надейся! – строго сказала девушка. – наоборот, буду к тебе во снах приходить…так что, считай свои крестом, судьбой .
-Звучит угрожающе, - рассмеялся Артём. А потом притворно ужаснулся, - так ты во всех снах будешь приходить? Вообще?
-Ну я не настолько жестока. Лишь в тех снах, в которых ты себя осознаешь.
-Ну я не знаю, как это у меня получилось, - пожаловался Артём
-А. ничего, научишься, - махнула рукой девушка. – потом встала и отряхнулась, - ну, куда пойдем
-Пойдём? – спросил парень
-Конечно. Разве не мужчина должен приглашать даму.
-Да, конечно, но куда бы ты хотела?
-А давай….а давай в какой-нибудь большой город. Никогда там не была
-Я бы с радостью, но… - Артём просто не представлял, как это вообще можно устроить
Дева взяла его за руку и прошептала.
-Просто представь, что мы там. Я на первый раз помогу тебе
Артём хмыкнул, но столько уже всего необычного произошло с ним, что он подчинился. Закрыл глаза и представил что они…в Питере, на Анничковом мосту. Этот мост был его любимым местом не только в Питере, но и вообще кажется это было его любимое место из всех, где он успел побывать за свою не столь длинную жизнь. Но Артём никогда не приходил на этот мост ночью. Красиво , надо сказать.
Синеглазая захлопала в ладоши. Ей тоже понравилось, что обрадовало Артёма. А ведь обычно он не очень заботился о том, чтобы его девушке что-то понравилось. Впрочем, ведь она разве…
-Слушай…так ты… -начал было Артём, боясь услышать совсем не то, на что рассчитывал
-Тебе я не нравлюсь? –резко погрустнела дева, - а ты мне понравился. Но если хочешь, я уйду.
-Нет! – резко сказал Артём, - но просто…как-то это все необычно. Поверить не могу. Особенно если учитывать что вы…
-Нашу репутацию? – закончила фразу дева, - ну так мы как и вы – для всех разные. Вот ты например, любишь своего кота?
Артём представил себе Марка – черного как уголь, гибкого задиру, смахивающего на миниатюрную пантеру. Марк вел себя поумнее чем многие собаки и Артём действительно очень любил кота. Иногда когда Артёму хотелось высказаться, именно кот становился его преданным слушателем.
-Ну вот, - продолжила дева, - но при этом я думаю, ты с удовольствием съешь вкусного кролика. А ведь он тоже животное, тоже в шубе, так?
-Но …я…, - Артём замотал головой. Уж слишком странный пример. К тому же Артём никак понять не мог, стоит ли ему обижаться или как?
-Извини, я не удержалась, - расхохоталась синеглазая. – но люди разные. Кто-то готов идти навстречу ветру, а кто-то бежит от сквозняка.
-Так что, получается, ты – суперприз? – Артём не скрывал своего огорчения. Значит девушка пришла к нему не потому, что он ей понравился.
Синеглазая задумчиво посмотрела на Артёма. Целую минуту смотрела. Наверное уж слишком забавным казалось ей его жалостливое и обиженное выражение лица. Но потом она все же сжалилась.
-Суперприз – это то, что ты живым остался. Да еще и друга с собой прихватил. А я…пришла к тебе потому что захотела. Но если ты хочешь….
-Я же сказал – нет! Я….я очень хочу, чтобы ты приходила…И…. – Артём запнулся. Пока она рядом и никуда уходить не собирается – то главное. Об остальном – потом.
-Отлично! – дева явно обрадовалась, - может тогда погуляем? Для начала.
Артём кивнул. А когда они пошли по мосту к Фонтанке, Артём вдруг вспомнил, что даже забыл спросить как зовут синеглазку его. Но момент был такой волшебный, что Артём не захотел портить его достаточно неуклюжим сейчас вопросом. Она здесь, они вместе. Это главнее. А имя – да потом будут сотни минут чтобы его узнать.
Артём проснулся в прекрасном расположении духа. Он сразу же поверил, что его сон был самым, что ни на есть «настоящим». И его дева будет приходить к нему, как и обещала.
Парень посмотрел в окно и тут, вспомнив что-то , тихо рассмеялся. Он так и не спросил ее имени! Они гуляли весь остаток ночи, а случая так и не представилось. Возможно потому, что как-то сразу начали понимать друг друга почти без слов. Но все-таки, Артём дал себе зарок. В следующий раз обязательно спросит. А то уже даже странно как-то.
Похоже, его ждало неплохое существование, если в нем будет дева пшеницы. А когда-нибудь он все же приедет сюда, пойдёт к озеру и найдет еще одну ракушку. Артём почему-то был точно уверен, что его и только его ракушка всегда будет лежать и ждать на берегу. И тогда он вновь попадет на поле пшеницы и от души потанцует со своей синеглазкой и ее товарками. Когда-нибудь…когда окружающая реальность уже слишком потускнеет для него и он окажется этой самой реальности ненужным.
Автор: Аделаида Агурина
Ты дошёл до этого момента, босс, путь был непрост и тебе, конечно, есть что рассказать и чем поделиться. Вырази свои чувства, оставив отзыв в комментариях. Это и награда нам, и весомый повод подискутировать. Ещё тыкни на модную кнопочку «подписаться», если ещё этого не сделал, и включи уведомления, тогда шанс того, что наши пути ещё пересекутся, возрастёт. Спасибо за проведённое вместе время.