О Косце известно многое. И неизвестно почти ничего одновременно. Говорят, что он очень красив. Красотой что невозможна в современном мире. Но от этого его лицо не выглядит холодным или неживым, как должна выглядеть по идее совершенная красота лишенная всяких недостатков. Возможно все дело в его глазах, уж очень они живые, без тени холодности, презрения, или равнодушия. При этом глаза эти прямо таки искрятся любопытством, как у ребенка, который впервые в жизни смотрит на лес, на деревья, на небо. Говорят даже, что Косец иногда может сорвать какую-то травинку или листок и попробовать его на вкус. Больше всего он любит ландыши и волчью ягоду. Яд, понятное дело его не смущает. Он сам ядовит, даже его одежда пропитана незримым ядом, который не убивает сразу, а медленно сводит в могилу того, кто коснулся ткани. Хотя другие спорят, что про ядовитую одежду – это уже явно художественный перебор.
Еще известно о Косце, что во второй своей форме, той самой где его лицо становиться похоже на белую, раскрашенную золотыми змеящимися узорами маску, губы чернеют, а глаза начинают сверкать зеленым блеском. В этой свое форме он еще более прекрасен. Правда если раньше он был красив красотой человека, то теперь красотой демона Хотя тут уж точно никто не знает. Ведь эту форму Косец принимает только перед самым последним ударом, когда его коса готова разрубить жертву пополам или отрубить у нее голову. И оружие Косца действует молниеносно, так что вряд ли бы нашелся герой, который успел бы убежать. Хотя, кто знает?
Еще любит Косец простую даже задрипанную, кое-где порванную, местами уже потерявшую свой цвет, одежду в первой форме и черную с золотом во второй. Почему? Да кто его знает? Даже неизвестно, какая форма его являться настоящей.
А еще Косец не безмолвен. Он говорит и голос его льется медвяным потоком. Сладким, но не слишком приторным, словно гречишный мед. А как говорят, он умеет петь! И птицы рассказывают, ему подпевают.
Птицы и звери кстати, не бояться Косца, словно и не нечисть он. Хотя как же не нечисть. Головы рубит и еще и магичит над ними, чтобы потом к своему поясу уже усушенную раза в четыре голову жертвы привесить. Самая настоящая нечисть
Ну вот и все, что о Косце известно. Остальное – откуда он вообще, кто он. Почему нападает на людей и как жертв выбирает – это никто не знает. Но известно, что, кто-то увидит его и тоже пройдет с ним достаточно долго, мило болтая. И так и не поймет кто ему улыбался (а улыбаться и смеяться Косец любит –улыбка его говорят даже тучи разгоняет и смех заливистый да такой заразительный, что не захочешь – засмеёшься). А кому-то не повезет Ибо Косец когда перед ним появиться, то если и позубоскалит, только для того, чтобы с толку сбить еще больше. Да и приятно говорят ему видеть на лице у человека ужас смешанный с удивлением. А то может и без слов напасть.
Впрочем, есть приметы – очень Косец не любит тех, кто обижает детей или животных. Такому человеку уж точно жалости от этого странного существа ждать не приходиться.
Ну а остальные жертвы – это видать вдохновение находит. Он, кажись, вообще себя художником считает. Всегда его жертв находят (точнее их безголовые туловища) в каких-то особых позах.
То усадит он туловище подпирать дерево, а в руки засунет букет из осенних листьев, то тела мужское и женское рядышком положит, да еще и обнимающимися. Или еще что придумает. Самое главное звери эти тела не трогают совершенно. У них говорят с Косцом свой договор. Они тела не трогают, а он охотников отгоняет. Да и вообще, говорят очень он не любит охотников. Правда далеко не всех. Если человек, например, в лес идет с ружьем и стреляет себе пищу на день, то вполне это Косец позволяет. А вот если ради шкур или без счету, для продажи – вот этого он ненавидит.
Вот только любит, говорят, Косец охотников, что без ружей да без луков ходят. Например с ножом на медведя там, или только на скорости своих ног оленя догоняют. Таким много позволяет. Если живы остаются.
Вообще странный он. Людей вроде как не очень любит, а животных жалует. Тут один умник приезжал в деревню, рядом с которой чаще всего Косец появляется. Что-то разумное говорил. О том что Косец на самом деле «персонификация бога охоты…» как его там…местные все запомнить не могли. Кернунна что ли…или Кернуса. Некоторые сельчане вон вообще и неприлично переиначивали имя. Они-то, когда в деревне – ничего, никакого Косца не боялись. А вот как за порог последнего в деревне дома – так сразу вспоминали. И чуть ли не вслух перед Косцом извинялись.
А ученый смотря на это все, добавил, что скорее всего, не Керннус , а Велес. Потому как непонятно, как этот самый Керннус на нашу почву попасть бы мог.
Ну и конечно Косца не существует. А рассказы о нем всего лишь отголоски старых мифических времен, легенд, ну и…что-то там еще умник разумник глагольствовал, используя умные термины. Изучать собирался. Правда, болезненный, не сдюжил. Не удалось изучить. Ибо тело его нашли в лесу, куда он пошел. Недалеко от деревни. Сидело тело, приваленное к дереву, а в руках книга. Кажется что-то о трансформации языческих мифологических сюжетов в современной русской деревне.
Голову кстати нашил быстро. Через день. В деревне хоть и был водопровод, но был и колодец, из которого часто брали воду – говорили что она полезнее той, что из крана течет. Так вот в одном из ведер голову и выловили. С тех пор колодцем и перестали пользоваться. Для людей. Не потому что брезговали, а просто потому, что боялись. Типа Косец отметил – теперь это его колодец. А вот домашних животных с удовольствием из этого колодца поили. Говорили, выздоравливают.
Головы жертв, на самом деле найти невозможно поначалу. Это редкость, когда как с тем профессором какая-то сразу находилась. Лишь через несколько месяцев может быть какая где и появиться. Это значит, что она Косцу надоела.
Еще рассказывают, что вроде есть у Косца одна самая любимая голова, которую он никогда не выкидывает, всегда с собой носит. Принадлежит эта голова молодому парню, красивому и свежему. Точнее был он таким, когда убив своих родителей с Косцом встретился. Теперь эта голова висит на поясе у Косца, и рассказывают, иногда жалобно вздыхает или моргает глазами. Хотя, как уже раньше говорилось, видать это можно только во второй форме Косца, а там неизвестно кто это мог видеть
А некоторые рассказывают, что на самом деле Косец может идти куда ему хочется и не только бродит по лесам да горам. В города тоже заглядывает. Но вот только не нравится ему в городах. Ибо там он чувствует себя еще более одиноким. Чем в каком-либо другом месте. Наверное, поэтому и не убивает он никогда в городах. Оно и понятно – ни настроения нет, ни вдохновения.
Ирина лишь на несколько шагов отошла от костра, как ей казалось. И вот уже заблудилась
Девушка остановилась и огляделась. Ведь костер должен быть виден. Да и дым ощущаться. Но в лесу было столько разных запахов, что Ирина совершенно не могла уловить запах дыма. Сразу понятно – городская. Первый раз в лесу очутилась и все – пиши пропало. И какого вообще хрена ее взяла дурацкая стеснительность, когда нужно было отойти от костра по своим интимным делам. Ведь Алинка предлагала пойти с ней. И какого хрена она полезла именно с этой компанией туристов отношения заводить? Ну прожила всю школу без дружеских отношении и ничего, не умерла. А в институте зачем ей это понадобилось? Все мама – вот у тебядрузей нет, вот ты с людьми сходиться не умеешь, вот как же ты дальше будешь жить. Так и получилось что пристала Ирина как-то к веселой компании любителей туристов. Просто потому что показались они ей наиболее дружелюбными. А там пошло-поехало. И очень скоро пригласили ребята ее в первый поход в лес. То есть для не это был первый поход. Для них-то уже был за десятый. Вот и лес выбрали какой-то необычный. Там говорили часто что-то необычное можно увидеть. Ирина во все это конечно, не верила, что было и к лучшему. Рядом с опытными туристами ей было опасаться нечего. По-крайней мере она так считала. Шел только первый день их похода, а Ирина уже поцарапала ноги и руки, сломала пару ногтей, ее несколько раз уже укусило что-то мелкое и крылатое( а может и не крылатое). Да и ноги пока сюда дошли, уже отваливались. А еще предстояло спать в палатке и есть в антисанитарных условиях. А вот теперь еще и заблудилась.
Но теперь было бесполезно ругать себя. Теперь оставалось разве что звать на помощь.
Но тут Ирина наконец все же вспомнила как шла сюда и постаралась пройти тем же путем.. Девушка пошла вперед. Удивляясь тому как она далеко отошла от костра. Но, наконец, она вышла на поляну.
Увидев знакомые палатки, Ирина начала было
-Вы даже не представляете. Я заблудиться умудри…
Слова застыли в горле. Как и пришедший после крик ужаса. Ирина увидела своих приятелей. Точнее то, что от них осталось. Вокруг костра сидели и лежали безголовые тела. В разных позах – кто-то был прислонен к дереву, кто-то как одеялом накрывался ворохом листьев. Кто-то лежал на животе поближе к огню. Но …все головы были отрезаны. Или отрублены.
Мерно и невозмутимо потрескивал костер. Почему-то именно эта идиллическая часть картины включила в сознании и теле Ирины некие механизмы. Девушка развернулась и побежала, не разбирая дороги. А потом пришел и крик. Правда ненадолго, дыхания не хватило.
Захлебываясь в невысказанном крике, слезах и нехватке воздуха, Ирина уже совсем не разбирала дорогу. И почти ничего не видела перед собой. Так она и врезалась во что-то. Точнее в кого-то. Подняв взгляд она различила, что причиной ее вынужденной остановки был молодой, лет двадцати пяти, не больше, парень.
Встреться он Ирине в более нормальном состоянии, то она не преминула бы заметить, что парень очень красив. Точнее так –чертовски красив. Что-то слишком нечеловеческое было в его лице. Возможно – слишком идеально? Но при этом лицо было живым, а зеленые, цвета листвы, когда сквозь нее просвечивает солнце, глаза, смотрели тепло и сочувствующе.
Ирине понадобилось пара минут, чтобы осознать что, во-первых, она бежать не может – преграда мешает. А во-вторых – перед ней живой человек, с которым можно поговорить. За все это время парень не сказал ни слова Он всего лишь чуть поддерживал девушку, не давая ей вырваться и устремиться дальше в лес.
Наконец, Ирина чуть пришла в себя и даже попыталась заговорить
-Там…с нами…они все…
-Что случилось? – мягко спросил незнакомец. Его голос звучал на удивление успокаивающе. И даже похоже как-то завораживал. И самое странное, что при этом немного приводил в порядок мысли.
Ирина чуть отстранилась от незнакомца. Тот не стал удерживать и девушка, видать не рассчитавшая свои силы просто сползла по стволу ближайшего дерева. И только тут разрыдалась. Так по-настоящему, со вкусом. Её никто не прерывал. Когда первый поток слез прошел, то Ирина увидела, что незнакомец стоит рядом с ней по-прежнему. Вернувшимся сознанием она поначалу испугалась. Вдруг это маньяк…тот самый что… Но тут же отмела эту мысль. Парень уж точно не выглядел настолько сильным чтобы отрезать головы пятерым взрослым людям, из которых четверо – достаточно сильные мужчины. Да и если бы он хотел ее убить уже давно бы это сделал – благо возможностей для этого уже было предостаточно.
-Мои друзья, - сказала Ирина, - Знакомые… они мертвы. Все. А я нет. И я тут.
Ирина задумалась на минуту, а быстро начала говорить
-Нужно ведь вызвать полицию.И…
Парень изогнул дугой бровь
-Зачем?
-Но как же. Тут ведь маньяк бродит? – сказала Ирина с удивлением. А холодок вновь пробежал мурашками по спине.
-Вам не рассказывали о Косце? – неожиданно спросил парень, глядя куда-то словно сквозь Ирину
-О…Косце? – прошептала Ирина. И тут же вспомнила –ну да, когда мы останавливались в деревне, нам рассказывали что это…существо бродит часто именно здесь. Но ведь это сказка, миф
-Так сказка или миф? – спросил парень задумчиво
-Мне некогда с тобой разговаривать, - ответила Ирина. Про себя она подумала, что явно имеет дело с сумасшедшим. Правда по крайней мере пока со спокойным сумасшедшим. – если ты не хочешь мне помочь.
-В чем? – спросил незнакомец
-Я уже сказала. Мне нужен телефон! Нужно вызвать людей. Полицию! Тут бродит опасный маньяк. Или даже несколько!
Парень покачал головой
-Если ты так в этом уверена
-Разумеется!
-Телефон…Телефон можно достать в деревне. Тут все равно и связь не ловит. Если так хочешь, я могу проводить.
Ирина задумалась. Здравый смысл ее разделился. Одна его часть говорила, что стоит убегать подальше от этого странного незнакомца. А другая напоминала о том, что она даже не представляет куда идти и скорее всего, заблудиться. Этот лес достаточно велик и в нем говорили, встречаются даже медведи. Так что. Ирина еще раз взглянула на незнакомца. Тот спокойно стоял и ждал ее ответа. И да, он действительно был более чем странен. Даже на вид. Потрясающе красивый парень с черными как смоль растрепанными волосами. Волосы были уложены в хвост, но половина прядей уже давно из него выбилась. Чуть длинноватые кошачьи глаза – зеленые и яркие. Белая кожа, совершенно не загоревшая. Впрочем, тут солнечный свет почти не достигал земли из-за крон деревьев. Тонкие черты лица и чуть насмешливый изгиб губ. Насмешливый, хотя парень и не думал улыбаться. Кажущееся гибким тело. И голос, в котором можно утонуть. Чуть хрипловатый но при этом звучащий очень певуче. Очень красивый, словно специально поставленный голос.
И вся эта красота была завернута в грязные выцветшие джинсы, потертые везде где только можно и не менее выцветшую майку, непонятно какого она была цвета при начале карьеры. Ирина вздохнула.
И что ей делать сейчас?
-Ладно, - сказала девушка осторожно., - если можешь, проводи меня до деревни.
-Тут не так далеко, - оживился парень, - но если ты устала, можем отдохнуть
-Какое отдыхать! – вновь взвилась Ирина, - ты что, не слышал? Тут маньяк бродит. Убийца психопат, понимаешь?!
-Как скажешь, - пожал плечами и элегантно нагнувшись, подал Ирине руку.
Девушка чуть поколебалась, а потом приняла его помощь.
Они осторожно шли по лесу. Парню приходилось все время поддерживать Ирину, которая постоянно оступалась и без его помощи наверняка бы подвернула ногу, как минимум. Оставалось только удивляться тому, что она раньше так легко бежала через этот лес. Сам парень молчал, а для Ирины молчание было невыносимо – сразу же перед глазами вставала картинка с поляны
-А ты не боишься тут? - спросила Ирина чтобы начать разговор, - ну этого самого Косца хотя бы. Меня кстати Ирина зовут
-А меня…А..Андрей, - сказал парень с некоторым сомнением и даже удивлением. Будто никому до этого и в голову не приходило спрашивать его имя. И он сам это имя забыл, - я не боюсь. Я достаточно долго тут живу. Это место необычно. Все места необычны, но некоторые особенно. И нигде не угрожает опасность тому, кто соблюдает правила жизни данной местности. И самой жизни.
-И как долго? Ну, как долго ты здесь живешь, - Ирина благоразумно решила проигнорировать слова о неких правилах жизни.
-Как помню себя.
«Прямо отшельник какой-то»- подумала Ирина. При этом парень не был похож на человека, который реально живет в лесу – слишком ухоженные руки с длинными пальцами, чистые ногти. Странно. Ирина стала вспоминать, а не находиться ли здесь рядом какой-нибудь санаторий для особых людей. Это многое бы объяснило. Но тогда и оснований бояться этого парня у нее больше.
Но, как бы не боялась Ирина, она покорно продолжала шагать следом за Андреем. Сама девушка объяснила это тем, что у нее просто нет выбора. Но было тут что-то еще. Нечто что заставляло ее идти за этим странным незнакомцем. Но Ирина гнала от себя эти мысли.
Между тем они все шли и шли, и в лесу становилось темнее. Деревья теперь казались выше и раскидистее, солнце вообще, кажется, не проникало сквозь плотно сомкнутые кроны. Ирина аже не представляла что в их полосе могут быть такие великаны деревья и такие темные леса.
-Нам далеко еще идти? – спросила Ирина
-Какое-то время, - ответил Анрей
-Но…ведь должно быть светлее, если мы выходим из леса, - попыталась проговорить Ирина. – да и…
-Это дорога, которую я знаю, - отрезал Андрей
«Ну да, дорога» - подумала девушка. Тут уже давно нет никакой дороги.
Но вместе с тем, ей не было страшно. Точнее так, разумом она понимала, что должна чувствовать страх, идя за незнакомым и достаточно странным парнем по лесу, в котором кто-то обезглавил пятерых ее друзей. И она даже пыталась каким-то образом вызвать у себя этот страх. Убедить себя в том что ей страшно. Но….страха не было. Наоборот. Ирина успокоилась и чувствовала себя в полной безопасности. Ирина ругалась сама на себя за столь странные и совершенно неадекватные чувства, но ничего поделать не могла.
-Может, нам все же передохнуть? – снова участливо спросил парень
-Но… - начала было Ирина и тут ее бедные ноги просто взвыли от боли, - хорошо. Только немного.
Ты не знаешь, сколько времени?
Андрей пожал плечами. Впрочем, чего еще можно было от него ожидать. Ирина вон в лесу совсем недолго, а уже счет времени потеряла. Сколько она здесь – час, два, десять? Под кронами сумрачно и определить где солнце невозможно. А телефон Ирины остался в палатке на поляне.
Девушка села, прислонившись спиной к дереву. Она хотела что-то сказать, но тут кусты напротив нее разошлись и прямо перед ней предстал волк. Настоящий волк. А Ирина еще не верила, что они водятся в этом лесу. Девушка вся напряглась.
-Не волнуйся, - сказал Андрей. Он подошел к зверю и потрепал его по загривку как собаку. – Хочешь ее погладить?
-Её? – спросила Ирина
-Её, - подтвердил парень
«Наверное, это ручная зверюшка» - подумала девушка. Не без страха она подошла к волчице и погладила зверя очень осторожно. Само осознание того, что гладишь настоящего пусть наверняка и ручного волка – непередаваемо. И вновь Ирина обратила внимание на странность. Она помнила все, что увидела на поляне, но все это…все это словно было давным давно, и не с ней
Тут раздался выстрел где-то вдалеке. Охотник? Волчица сбросила руку Ирины и галопом унеслась в кусты. Ирине на несколько секунд стало зло и обидно – ведь этот выстрел разрушил такое волшебство. Но охотник значит человек. Посмотрев на парня, девушка увидела, как искривилось его лицо в злобе
-Мне нужно разобраться, - сказал он коротко
-Но ведь там человек. Мы должны…
Парень подошел совсем близко к Ирине и обнял ее, а она и не подумала сопротивляться
-Тебе нужен отдых. – сказал он певуче, чуть растягивая слова, - просто поспи
-Но…-неожиданно для себя девушка зевнула. Уже через секунду Андрей укладывал ее на землю. Она не в силах была сопротивляться неожиданно навалившемуся сну. Перед тем как уснуть окончательно Ирина увидела удаляющуюся фигуру Андрея, которая как-то странно поменялась на глазах. Он стал выше и одет был по-другому И еще в руках у него было что-то длинное, что-то похожее на …»Неужели?»подумала девушка и тут сон поглотил ее.
Проснулась Ирина вовсе не на земле. Она лежала на лавке, скорее всего в небольшой избушке.
Проснулась и сразу натолкнулась на взгляд. Прямо напротив нее сидел и на нее смотрел…сидело и смотрело….
Человеческая фигура была завернута в черный с золотыми линиями плащ, с капюшоном, скрывающий все, кроме лица. Но вот лица тоже было не увидеть. Потому что лицо закрывала белая маска. По которой также змеились золотые линии. Светящиеся зеленые глаза дополняли картину.
Даже одного этого, по мнению, Ирины было бы достаточно для обморока. А если учесть что рядом прислоненная к стене стояла коса, лезвие которой мило блестело в искусственном свете избы..
Но опять таки чувства Ирины дали сбой. Она не упала в обморок и не испугалась даже, хотя мысли в голове устроили целый хоровод
-Да кто ты такой? – спросила она наконец
Смотрящий на нее не ответил, но Ирина и так знала ответ, правда верить ему не хотела. Девушка встала и прошла мимо фигуры. На пороге избы обернулась и сказала
-Если ты решил испугать меня, то я уже тебе говорила, что в эту дурацкую легенду не верю
Тот кто, по мнению Ирины выдавал себя за Косца, встал и потянулся рукой к косе. Плащ распахнулся, и взору Ирины предстали те самые засушенные висящие на поясе головы. Две из которых она узнала.
Вот тут ей действительно стало страшно. Очень
Дернув на себя дверь и открыв ее Ирина выбежала из хижины. На секунду остановилась. Вокруг было темно. Ничего не видно на расстоянии нескольких метров. Лишь в одном месте куда-то вдаль уходила тропинка, подсвеченная словно светом из под земли. Именно по ней Ирина и побежала. Не оборачиваясь и не останавливаясь.
Ирина бежала, даже не замечая, что тропинка освещается сотнями светлячков, которые словно по приказу кружат именно здесь, чтобы она могла идти. Девушка не думала об этом, она просто убегала. Неизвестно сколько продолжалась эта бешеная гонка от самой себя через лес, пока Ирина наконец не выбежала на поляну. Идеально круглая поляна была не очень большой. В середине росло только одно дерево – невысокое но раскидистое. Полная луна стояла прямо над ним, освещая всю поляну.
Светлячки поднялись роем, когда Ирина выбежала на поляну и окружили девушку, но она замахала руками и живые огоньки разлетелись в разные стороны. Но посмотрев на поляну , девушка вскрикнула. В бледном свете луны на ветви дерево мерно раскачивалось, хотя ветра и не было, безголовое тело, привязанное за руки толстой веревкой. А вокруг дерева сидели и смотрели на эту картину несколько волков. Огромных волков. Девушка вскрикнула. Волки обернулись. В просвет между ими Ирина увидела прислоненное к дереву ружье. Давешний охотник? Так вот как Косец «разобрался»?
Звери недолго смотрели на девушку. Медленно, с достоинством они зашагали к ней. Ирина начала отступать вглубь леса. Сделав пару шагов она оступилась и упала , сильно приложившись головой о какой-то корень…или камень. Сознание вновь уплыло.
На этот раз пробуждение было гораздо более неприятным, чем в прошлый. Ибо когда Ирина проснулась, то почувствовала что ее руки и ноги будто стянуты толстыми жгутами, которые больно впивались в кожу. Но даже не это было самое неприятное. Такими же жгутами была обхвачена грудная клетка. Ее сдавливало так сильно, что каждый вдох давался с трудом и болью.
Открыв глаза, Ирина даже сначала подумала что ей все чудиться. Потому что лежала она под деревом – другим. Не под тем, на котором вчера видела безголовый труп. Другое дерево, которое стояло на краю поляны, в плотном ряду остальных. Это ре было странным. Странным было то, что вся Ирина была буквально путана корнями дерева, которые приживали ее к земле, не давая пошевелиться. Опутывали ее всю. Сжимали в том числе и грудную клетку, не давая сделать полноценны вдох. Вокрг было светло и Ирина поняла, что сейчас уже утро. Или даже день. Но вот толку от этой информации, которая по идее должна была бы обрадовать девушку, было мало. Ибо она не могла пошевелиться и не знала, что делать дальше.
А еще было страшно то, что Ирина знала – эти деревья живые. Это было совершенно не укладывающееся в голове знание, но оно было и Ирина даже не оспаривала его. Деревья – живые. Именно они держат Ирину потому что…А вот почему, девушка не знала.
-Что вам нужно? – со всей силы закричала она. Попыталась закричать. Ибо на самом деле из ее губ вылетел только сдавленный писк.
Деревья зашелестели листвой и закачали ветвями, хотя никакого ветра и в помине не было. В этом звуке листвы Ирина ловила какую-то мелодию, словно деревья что-то напевали. Или играли музыку.
-Я не понимаю? - в отчаянье вновь прохрипела девушка. Корни сжимали ее грудь все сильнее и боль каждого слова и вздоха отдавалась в голову, словно пронзая мозг. Перед взором Ирины плыли разноцветные точки, а голова начала кружиться. Девушка заплакала, но деревья не ведали пощады. Они лишь все сильнее сжимали ее, корни впивались в руки и ноги. Теперь они начали словно черви паразиты, проникать под кожу,. Осторожно, постепенно, продавливая раны и впиваясь в плоть, очень медленно там шевелясь. Это было ужасно больно. Но кричать Ирина уже не могла. Воздуха не хватало. Она почувствовала что теряет сознание, а кроны деревьев стали снова шелестеть, но теперь в их шелесте было много больше смысла и ритма. И тут Ирина поняла. Она сама не знала откуда пришла эта информация
-Петь? –угасающим голосом спросила она, - но я не умею. Я не смогу
Кроны зашелестели сильнее и как показалось Ирине, угрожающе.
-Я буду для вас петь, - послышался голос. Знакомый уже Ирине голос. Девушка видела как сквозь плену но все же смогла разглядеть Андрея. Или Косца Или….ох, даже сейчас она не могла бы сказать, кто это перед ней
-Но вы должны отпустить ее, - продолжил Андрей (или все же, Косец)
Кроны деревьев вновь зашелестели недовольно на сей раз
-Это мое условие.
Деревья быстро брали корни и Ирина, воспользовавшись свободой отползла на поляну, подальше от деревьев. Сил встать и идти у нее не было.
А Косец встал на поляну рядом с раскидистым деревом и начал петь
Ирина не знала, не могла определить и понять, а была ли музыка и если да, то откуда она шла и какие инструменты участвовали. Она была заворожена Косцом. Это пение, этот голос, невероятно мелодичный певучий, живой, нежный но при этом очень сильный. Да, можно было понять деревья, которые во время пения стояли не шелохнувшись Ирина тоже не могла пошевелиться. Или не хотела, что впрочем часто одно и тоже. А Косец, словно находясь на сцене, гордо стоял, выпрямившись в струну и закрыв глаза, будто бы он сам себя гипнотизировал своей песней.
Морозом пахнет от коня,
Заряжено ружье,
И не размокшая стерня,
А звонкий путь ведет меня -
Скорей, скорей - поет.
Еще не езжена тропа.
Как тихо дышит лес!
Под ясным снегом сладко спать,
Но нас выводит убивать
Небесный знак - Стрелец . *
Сейчас было лето. Оно звенело и пело празднуя свой разгар, но зимняя песня настолько увлекала разум, что Ирине почудилось будто стало холоднее. По коже пробежали мурашки и Ирина поежилась. Это лето было особенно жарким, и планируя поход в лес, вся компания, в том числе и Ирина ограничились самой легкой одеждой. Которая сейчас вовсе не грела. Ибо с каждой минутой становилось все холоднее.
Горя предутренним костром,
Его глаза светлы:
Мой хлоп играет топором,
И самородным серебром
Я зарядил стволы.
Мой зверь залег, и нет следов,
И стынут стремена,
Но сердце чует дымный зов:
Моя охота, как любовь,
Смертельна и хмельна.
Вроде бы Косец пел ровно, не увеличивая и не снижая накал и силу голоса. Но при этом его пение было невероятно живым, оно ощущалось, чувствовалось как нечто особенное, ни на что непохожее. Нечто, что рождало в душе ощущение тепла. И при этом заставляло тело идти мурашками словно от настоящего зимнего холода. Ирине действительно казалось, что она чувствует запах снега, ощущает неповторимую свежесть мороза, слышит поскрипывание снега под осторожными шагами, хруст обледеневшей ветки. Она буквально видела снежное искрящееся серебро на траве, на деревьях. А еще она воспринимала иные звуки. Ирина никогда не слышала как храпят кони или звучит настоящий охотничий рог. Но она откуда-то точно знала, что именно такие звуки сейчас достигают ее ушей.
Глаза в глаза - мы встанем с ним
На свежий холст зимы,
И кровь прольется под одним:
Моя лазурь, его - кармин:
Друг друга стоим мы!
Я спешусь у твоих ворот
И шкуру в дом внесу.
А хочешь - пусть наоборот,
И мой медведь меня убьет
В серебряном лесу.
Ирина не могла дальше держать глаза открытыми. Сама песня требовала иного. И девушка не смогла сопротивляться. Она закрыла глаза и в ее голове закружил хоровод смазанных образов в которых были кровь, снег, острый и резкий, но отнюдь не неприятный запах зверя, приятный теплый дух отвара из неведомых трав, треск огня в очаге и еще что-то совсем неуловимое ни одним из органов чувств. Какая-то нет, даже не обреченность, и не покорность, а скорее уверенная готовность принять то, что дает судьба. Принять без обид и страха, без обвинений и самоуничижения.
Легко дышать и сладко жить,
Но лес уже притих
И пар над логовом дрожит.
Ты обещала ворожить -
Кому… из нас…. двоих?
Песня оборвалась. И это было одновременно ожидаемо и неожиданно. Сказка не разрушилась, она лишь стала постепенно уступать место реальности. Ирина открыла глаза. Андрей был рядом с ней. Он протянул ей руку
-Идем, быстро, - сказал он
Ирина без слов приняла протянутую руку, и пошла за парнем. Но шли они только поначалу. Очень скоро побежали и бежали легко и свободно, словно и не было под ногами коряг и камней.
Через некоторое время остановились и только сейчас Ирина кажется стала приходить в себя
-Они отпустили нас. Но зачем было так бежать?
-Они не отпустили нас, - покачал головой парень, - деревья древнее нас и вас, людей. У них свое понятие о времени. Если бы я просто им пел, то они стали бы требовать еще и еще.
-Но ведь мы ушли
-Да. Я …мне удалось заинтересовать их песней. Так что они забыли, что сейчас лето, а не зима. И нет никакого снега, - Косец замолчал и задумался
-И? – спросила Ирина,
-И… - чуть удивленно повторил Косец. А потом улыбнулся и Ирина не смогла оторвать взгляд от его улыбки, - деревья очень устают за весь год. Я имею в виду те, которые сбрасывают листву. Зимами они часто просто спят. Особенно любят спать под снегом. Но летом отвлечь их не просто. Даже мне.
-Тогда почему бы не срубить их и все, - сказала Ирина
-Срубить? Зачем? – искренне удивился Косец
-Ну мало ли кто еще может попасть под их влияние. Так же и убить можно!
-Они и убивают. Если им не спеть или не рассказать интересную историю. Правда, песни они любят больше
-Ну вот! – проговорила Ирина , - они опасны для людей
-Это не причина
Ирина вздохнула.
-Проводи меня в деревню, как и обещал. Если ты не собираешься меня убивать
-Постой, - парень быстро, пока Ирина не успела возразить, взял ее руки в свои.
-Закрой глаза, - сказал он. Точнее приказал. Хотя слова звучали мягко, Ирина не посмела сопротивляться. Она закрыла глаза и сразу же почувствовала, что по всему телу разливается тепло. Это тепло уносило боль.
-Все, - сказал Косец, отнимая руки
-А что, - начала было Ирина и тут же обратила внимание на руки. На них было лишь немного крови там, где раньше были раны.
-Да что ты вообще такое!? – воскликнула девушка, отстраняясь от парня, - сначала убиваешь моих приятелей, потом лечишь меня. И спасаешь. Ты….
-Я это просто я, - пожал плечами Косец.
-Замечательно, - Ирина почувствовала что еще немного и ее накроет истерика. Она тут болтает с какой-то тварью, пока ее знакомые лежат где-то в лесу убитые этой мразью.
-И ты конечно же убиваешь не просто так, а в качестве наказания…и освобождения рода людского от …
-С чего ты взяла? - спросил Косец, - какое мне дело до рода людского? Разве что….мне жаль детенышей. И я не могу отпустить тех, кто издевается над беззащитными детенышами. Даже если я не хочу убивать в тот момент. Я убиваю, если вижу такого человека. Наверное, это потому, что у меня не может быть детенышей. Не может быть продолжения.
- Не хочется убивать? Нет вдохновения? – Ирина спросила с издевкой. Она и сама не верила. Она так спокойно говорит с этим существом. Да еще и ерничает над ним. Словно вообще нет страха. Хотя и вправду, страха не было. Да и вообще не было никаких чувств Может последние два дня были настолько перенасыщены эмоциями, что сейчас ресурсы организма в этом плане совершенно исчерпались. Даже та картинка на поляне казалась ей уже такой неестественной и давней как будто произошла не в ее жизни а была всего лишь воспоминанием древнего фильма, не слишком интересного чтобы вызвать какие-то эмоции – положительные или отрицательные.
-нет желания, - сказал спокойно парень, - в сущности я даже не получаю удовольствия, когда убиваю, не желая.
-Ну какая же ты сложная натура, - Ирина уже сама слышала в своих словах нотки истерики, - а как же я? Решил подождать пока желание появиться?
-Разве ты еще не поняла? – спросил Косец удивленно, - я люблю тебя.
-Что?
-Я люблю тебя. По крайней мере чувство, что я испытываю, называется у людей именно так. Разве мои поступки не доказывают моего неравнодушия? Я не убил тебя тогда. Я спас тебя сейчас. Хотя поверь, сам рисковал.
-Отлично, - Ирина просто повалилась на землю под деревом, сотрясаясь то ли от истерических рыданий, то ли от истерического смеха - если честно, она сама не понимала.
-ты еще скажи, что хочешь меня и весь сгораешь от любви
-Я не могу хотеть тебя, - ответил ухмыльнувшись Косец, присев на корточки, - я не знаю, что такое физическое желание или удовольствие. Я испытываю желание убивать, и наслаждение, острое, необычайное, яркое… и мимолетное, когда голова жертвы отделяется от тела. А еще…когда я смотрю на тебя, я тоже испытываю похожее чувство. Только оно не такое острое, и кажется может длиться вечно. Я не помню, чтобы испытывал подобное раньше. Может, это то же самое, что вы имеете в виду под…наслаждением?
Ирина посмотрела ему прямо в глаза. Косец смотрел на нее с неким…восхищением? Ну и ну.
Мысли девушки и так запутанные, теперь перепутались окончательно. Неизвестно сколько времени в спокойной обстановке должно пройти, чтобы она смогла распутать этот клубок. Тому же она поняла, что в глаза Косцу зря посмотрела. Ио вновь утонула в этом солнечно-зеленом море. На минуту ей пришла мысль «А как жалко, что это всего лишь… бездушная тварь»
Косец словно прочитал ее мысли . По крайней мере его лицо искривилось некрасивой усмешкой
-Ты так считаешь? – спросил он
-А как же считать еще? – ответила Ирина вопросом на вопрос.
Косец встал и чуть отошел от Ирины
-Я провожу тебя до деревни.
«И все?» - подумала девушка. «И это все?» Ирине стало даже обидно. Конечно, на вовсе не собиралась, даже не думала о том. Чтобы…но все же если парень любит, как он говорит, он ведь не должен так просто сдаваться, пусть он трижды нечистая тварь.
-Я… - сказала девушка и запнулась сразу же.
-Вернись к своим, - сказал Косец. – я понял. Посмотрев в твои глаза. Я навсегда останусь для тебя…тварью, да?
-Ну…. –«Ты бы мог попытаться» -чуть не сказала Ирина, но вовремя прикусила язык, подумав «Что я несу? У него же не может быть никаких человеческих чувств – морали, сострадания, откуда у такого любовь? Бред. Да и только Он никогда не был человеком и никогда не станет»
-Я не смогу попытаться. И не смогу изменится. – вновь ответил Косец на мысли девушки. – единственное, что я могу, это заставить тебя думать, что ты тоже любишь меня. И забыть обо всем остальном.
«Ну и почему же ты этого не сделаешь?» - хотелось прокричать Ирине. «Ведь это решило бы все проблемы!» Девушка сама испугалась своей мысли. Но все же…она не могла засунуть ее вглубь сознания, не могла как ни хотела. Да, это действительно решило бы все проблемы. И ее совесть была спокойна. А она сама…
-Потому что мне нужна ты, - покачал головой Косец, в который раз ответив на ее мысли, - а та…возможно она бы мне и понравилась. Но это была бы другая. Идем.
По дороге в деревню они не разговаривали. Возможно, Косец решил дать Ирине последний шанс. Последнее время, чтобы подумать. Вот только думать она не могла – мысли плясали. Она даже не могла сказать, что чувствует.
Вину от того, что чуть не сказала да убийцам своих приятелей и твари, которую и разумным существом то с трудом можно назвать? Разве что диким зверем? Но нет вины она не чувствовала. Как не пыталась.
Стыд за то, что не чувствовала вины? Может быть. А может и нет
Желание остаться здесь? Как ни странно – да. Девушка гнала от себя это желание, но оно вовсе не стремилось подчиняться и уходить.
Страх перед Косцом? Нет, вот страха не было.
-Тропинка выведет тебя к деревне через полчаса, - сказал Косец, -можешь идти
-Хорошо, - сказал девушка в некотором недоумении смотря на эту самую тропинку.
-Иди, - вновь сказал Косец, -когда решишь. И куда решишь.
-что? –переспросила Ирина. Тут ее отвлек шорох. Инстинктивно девушка посмотрела в сторону звука. Там никого не было. А когда Ирина вновь обратилась к Косцу – его тоже не было. Вокруг не было ни души .
Ирина хмыкнула. Она чуть подумала и сделала пару шагов туда и обратно. В сущности, она могла бы простоять тут до вечера. Или до завтрашнего утра. Или еще дольше. А толку-то?
Ирина вновь усмехнулась, сделала еще один, два шага, топчась на месте как бегун перед стартом…
И пошла по тропинке.
Автор: Аделаида Агурина
Ты дошёл до этого момента, босс, путь был непрост и тебе, конечно, есть что рассказать и чем поделиться. Вырази свои чувства, оставив отзыв в комментариях. Это и награда нам, и весомый повод подискутировать. Ещё тыкни на модную кнопочку «подписаться», если ещё этого не сделал, и включи уведомления, тогда шанс того, что наши пути ещё пересекутся, возрастёт. Спасибо за проведённое вместе время.