К 1356 г. Англия и Франция уже почти двадцать лет вели войну, ныне известную как Столетняя. За это время Франция успела пострадать не только от рук англичан, но и от лютейшей эпидемии Черной смерти, которая, правда, покосила и вторженцев тоже. Однако чума отступила и пришло время вновь браться за оружие. В сентябре наследник английского престола Эдуард по прозвищу Черный Принц собрал войска и выступил со своей базы Бордо с целью провести новое шевоше (грабительский рейд). К этому моменту французскую корону уже носил Иоанн II Добрый, сын Филиппа VI Валуа. Новый король счел, что надо бы положить конец этим безобразиям на своей земле, созвал рыцарей и кинулся наперерез Черному Принцу.
Эдуард, который как раз застрял, пытаясь взять Тур, прослышал о приближении огромной французской армии и попытался отступить, но был настигнут возле Пуатье. Этот город уже видел две крупные битвы: в 507 г. король Хлодвиг разбил здесь вестготов, а в 732 г. Карл Мартелл (дед Карла Великого) - арабов. Т.ч. надо думать, короля Иоанна в тот момент просто распирало от гордости на фоне славы предков. Соотношение сил было совершенно неравным: англичан насчитывалось 7000 - 10000, а французов минимум втрое больше, причем преимущественно это были бронированные всадники (конечно, не все они носили рыцарское звание). На войну выступила краса французского дворянства, в строю находились сам король, принцы, больше двадцати герцогов и целая орда владетельных сеньоров рангом пониже.
Понимая, что дело пахнет ооочень скверно, Черный Принц, вспомнил, как десять лет назад бился при Креси, окопался частоколом на холме среди виноградников, спрятал в лесу кавалерийский отряд и сказал своим воинам, что если они победят, то станут самыми уважаемыми людьми на свете (по другой версии, что если проиграют, враги им всем отрежут по два пальца на правой руке). Тем не менее, драться он совершенно не хотел и предложил Иоанну II заключить мир на семь лет с возвратом всех завоеваний и всего награбленного, прося в обмен только пропустить его отряд обратно в Бордо. По сути французской короне предлагали в один день выиграть войну, вообще не вступая в бой. Любой разумный человек на месте короля бы согласился. Но Иоанн Добрый был доблестным рыцарем, а не разумным человеком. Ну какой куртуазный рыцарь откажется от драки, притащив на эту драку всех своих вассалов, превосходя врага числом и почти физически ощущая как на него с неба взирают славные предки? Да над ним же потом вся Франция смеяться будет! Еще скажут, что добрый король Иоанн не умеет воевать, а то и еще хуже - что испугался какого-то там Черного Принца. В общем, предложения мира были отвергнуты и французы стали готовиться к штурму виноградника.
Король Иоанн проявил недюжинную смекалку и тоже обратился к опыту битвы при Креси. Вспомнив, что всадники не смогли взять укрепления, он спешил большую часть своей кавалерии и оставил на конях только 500 человек авангарда. Все остальные сняли шпоры и разделились на три идущие друг за другом баталии. Первую баталию вел дофин (наследный принц) Карл, вторую - брат короля герцог Орлеанский, а третью сам король. С учетом численной разницы, французы имели все шансы англичан потихоньку перемолоть, но вновь вмешался феодальный бардак.
Заметив отступающих английских разведчиков часть шибко умных французских всадников ломанулась за ними, полагая, что враг бежит с поля боя. И попали под перекрестный обстрел. В это время другая часть авангарда все-таки попыталась взломать укрепления и закономерно оказалась в меньшинстве, оставив своих пеших товарищей где-то позади. Итогом этого безумия стал полный разгром передового отряда еще до того, как французские командиры успели что-то осознать. Посему баталия дофина Карла продолжала ползти на холм, осыпаемая градом стрел (хотя в этот раз рыцари были одоспешены уже сильнее, чем при Креси и страдали меньше). В процессе они столкнулись с остатками своих конников, что еще сильнее замедлило наступление. Кое-как добравшись до цели, они вступили в адскую рукопашную среди изгородей, которая все-таки кончилась тем, что французов с трудом отбросил резерв Черного Принца.
Увидев это, баталия герцога Орлеанского запаниковала и частично попыталась отступить, через отряд короля, что только внесло лишнюю сумятицу. В этот момент английские войска перешли в наступление, а с фланга атаковали те самые засадные кавалеристы из леса. Тогда король Иоанн понял, что надо срочно что-то предпринять и вообще пора бы и самому погеройствовать, раз другие не смогли, и устремился навстречу. Поначалу выглядело неплохо - королевские рыцари только-только вступили в бой, а вот англичане уже устали. К тому же атаку прикрывали генуэзские арбалетчики, которые легко подавили, расстреливавших остатки боезапаса вражеских лучников. Но... Эдуард и тут оказался хитрее: стрелкам приказали бросить луки и присоединяться к пехотинцам. Окончательно испортило картину то, что у английской стороны все еще оставались всадники. В итоге королевский отряд был попросту окружен.
Иоанн Добрый продолжал огрызаться, но шансов на что-либо у него уже не было. Короля окружила английская быдлопихота. Поскольку всем очень хотелось лично взять его в плен, образовалась страшная давка, монарха пинали со всех сторон, т.ч. единственная причина, по которой он остался цел - хорошие доспехи. Но сдаваться славный король не желал - ну кому в этой толпе можно сдаться? Тут же нет ни одного рыцаря! Кончилось это избиение только тогда, когда пехотинцев растолкал рыцарь Дени де Морбек, который буквально уговорил Иоанна сдаться ему. Вместе с королем в плен попал и его четырнадцатилетний сын Филипп. Вечером они пировали вместе с Черным Принцем в его шатре. При Пуатье был перебит либо пленен цвет французского рыцарства, в т.ч. погибли коннетабль (главнокомандующий) и маршал. За короля Иоанна предстояло заплатить совершенно астрономический выкуп. Но его такие мелочи не волновали - дело житейское, обычная рыцарская война. Главное, что он не уронил свою честь.
А вот дофин Карл бежал с поля боя. Впоследствии его прозовут Карлом Мудрым, и при нем будет гораздо более успешный для Франции этап Столетней войны.
Больше про Столетнюю войну можно почитать по ссылке.
Либо можно на карту ВТБ: 5368 2902 5087 3082