От автора: все рассказы профиля основаны на сновидениях.
***
Белый потолок, белые стены, белая форма. Казалось, и мозги уже выбелены и вычищены дочиста. Сколько я уже здесь? Счёт дням давно утерян. В памяти порой проплывали какие-то лица словно из далёкого прошлого, но попытки ухватиться за них были схожи с ловлей рыбы голыми руками. Ребят с прошлого раунда я ещё смутно помнила – худощавый парнишка лет шестнадцати и моя ровесница, напуганная до предела. Но мы разделились в ходе очередного жестокого испытания и оставалось только гадать, какая судьба их постигла.
Вход в камеру бесшумно открылся, я мгновенно вскочила на ноги и набросилась на вошедшую девушку. Схватив её за горло, я что есть сил придавила бедолагу к стене.
- Что вы делаете?! Я сотрудник! – закричала она.
Я оглядела гостью – совсем юная леди, чистая кожа, давненько не видевшая солнца, в руках белый чемоданчик, а на груди светящийся значок: «Медицинский персонал». Отступив назад, я извинилась:
- Здесь всегда нужно быть настороже, кто знает, что они могут подкинуть в новом раунде.
Девчонка опасливо посмотрела на меня и поставила чемоданчик на стол, автоматически выдвинувшийся из стены.
- Вам нужно умыться, сегодня будет эфир.
Опять эфир? Казалось, предыдущее испытание только закончилось. Видимо, они оказались недовольны результатами, и требуется закончить раунд в угоду зрителю. Я подошла к пустой стене, и медсестра активировала зеркало и умывальник, которые тут же возникли передо мной. Мурашки пробежали по спине, когда я увидела этого человека в отражении. Гладко выбритая голова, синяки под глазами, испачканная брызгами крови щека. Тут вдруг меня обдало жаром: почему я здесь? Этот факт напрочь стёрся из памяти.
-Эй… Напомни, какой приз ждёт финалиста? – обратилась я к девушке.
- Обучение в элитном закрытом университете, вы станете курсантом Межпланетного десанта.
Я почувствовала, как ком подступает горлу:
- Но мне это не нужно…
- То есть как? - девушка растерялась, - …вы через столько всего прошли, вы знаменитость…
- Слушай, ты понятия не имеешь, что тут происходит! Игроки не просто выбывают, они погибают. Я видела, как убивали моих друзей, как мои друзья убивали, я сама убивала! Неужели не понимаешь, что всё это не стоит вшивого места в их золочёном универе?!
Медсестра испуганно шевелила губами, не решаясь что-либо ответить.
Сердце набрало ритм, в памяти зашевелились события ещё свежей битвы.
Бесконечный лабиринт комнат, одна похожих на другую, место, похожее на один большой наркопритон. Нас трое, и мы должны выкрасть товар и валить отсюда как можно скорее. Мы твёрдо решили – друг против друга не пойдём, чего бы это не стоило, будем бороться против игры и точка.
- Олли, что там по карте?
Мы распределили роли, дабы быть эффективной командой. Олли, робкая девчушка – наш навигатор, Лось – наш мозг и стратег, моей же прерогативой стала защита команды, применение силы. Раньше я бы только посмеялась над назначением меня на подобную должность, но спустя сотни битв хочешь не хочешь, а приобретаешь некоторые навыки выживания. Хотя, должна сказать, я давно была бы мертва, если бы не вмешательство администраторов – зрительские симпатии вынудили их оказывать мне содействие и за уши вытягивать из серьёзных передряг.
- Мы уже близко, через две комнаты будет их склад, а там через веранду выход на улицу, к пруду.
Я пошла первой, держа пистолет впереди себя, ребята следом. Всего один патрон, косячить нельзя. Тихо отворила первую дверь - никого. Повсюду разбросаны куски картонных коробок, окна занавешены красными тряпками, на полу бычки и жирные пятна плевков.
Идём дальше, вторая дверь – пусто. Тихо шагаем по зашарпанному вонючему ковру, посреди комнаты низкий столик с кальяном и всяческий мусор, оставшийся, видимо, после «душевных» посиделок. Затаив дыхание, тянусь к ручке следующей двери.
Громкие голоса, раздавшиеся позади, заставили нас с ужасом обернуться. Группа мужчин стремительно следовала по нашим стопам, отставая всего на пару помещений.
- Нужно где-то спрятаться! – скомандовал Лось, и я шмыгнула в комнату справа, где царила полнейшая тьма из-за отсутствия окон. Я лишь успела разглядеть широченную белёную печь у стены и гору картонных коробок, за которые и спряталась. Видимо, ребята выбрали себе другое убежище, потому что здесь я осталась в полном одиночестве, прислушиваясь лишь к собственному дыханию.
Голоса приблизились. Кажется, их было трое. Когда послышался хлопок закрываемой двери, я выскочила из-за коробок и осторожно выглянула из тёмной комнаты. Никого.
- Олли! Лось! – никто не отзывался.
Что ж, время не терпит, нужно идти дальше, наверняка они убежали вперёд. Не успела я и коснуться ручки следующей двери, как кто-то грубо схватил меня за шиворот. В ушах зазвенел гогот нападающего:
- Допрыгалась!
Он втолкнул меня в последнее помещение, бывшее складом продукции. Посреди комнаты сидел толстенный лысый барыга, который с весёлым прищуром назвал моё имя и пихнул сидевшего рядом приятеля локтем:
- Гляди кто пришёл. А что, друзей-то растеряла?
Тяжелые руки легли мне на плечи, силой заставляя опуститься на колени перед барыгой. Тот провёл пальцем, размером с сосиску, по моей щеке:
- Даже не думай легко отделаться. Слишком уж тебя избаловали!
Я посмотрела в сторону стеклянной двери, ведущей на крытую деревянную веранду. Это выход, про который говорила Олли. Толстяк проследил за моим взглядом и расхохотался:
- Что, давненько, наверное, не видела солнечный свет? И не увидишь.
С этими словами он вцепился в мои плечи, собираясь поцеловать маслеными губами, мерзкий рыбный запах ударил в нос. Отвращение мгновенно дало мне импульс с размаху ударить негодяя лбом в переносицу. Противник ошарашенно качнулся назад, и я, не теряя времени, направила дуло пистолета за спину и нажала на курок. Последовал истошный крик и глухой звук рухнувшего на пол тела. Приятель барыги вскочил на ноги почти в одно время со мной. Я схватила одну из коробок и выбежала на веранду, деревянное покрытие скрипом завизжало под моими ногами.
- Сто-о-ой! – заорал преследователь, как будто это могло сработать.
Перескочив через все ступеньки разом, я оказалась на коротко выстриженном газоне. Впереди темнела водная гладь пруда, по правую руку – два громилы, бежавших в мою сторону, слева – бетонная стена здания.
Недолго думая, я рванула вперёд. За пару шагов от кромки воды, я услышала хлопок выстрела, и жгучая боль пронзила правый бок. Подняв глаза к небу, я медленно вошла в воду, чувствуя, как ноги с каждым шагом становятся ватными, а свет солнца меркнет.
- А вот и увидела! – оскалилась я, вспоминая слова толстяка.
Всё, что я помню потом – белый. Белый потолок, белые стены, белый чемоданчик медсестры.
- Я хочу выйти отсюда, - тихо проговорила я, наклоняясь к уху девушки. В ответ шприц оставил на моей шее лёгкий колючий поцелуй. Холодная жидкость без особых приглашений присоединилась к току крови.
- Вам скоро станет легче, прилягте, - девушка делано улыбнулась мне, подталкивая в сторону кушетки. Я схватилась за её предплечья, пытаясь сопротивляться.
- Это незаконно! Прошу вас, отпустите меня, я выхожу из игры! – губы задрожали, бледное личико девушки исказилось сквозь мои слёзы. – Я дам вам деньги, сколько хотите денег, только отпустите…
- Расслабьтесь, вы должны отдохнуть перед раундом, всё наладится.
И белый перевернул меня на спину, закрыл мои глаза, чтобы открыть для нового боя.