Манса Муса был не только самым богатым человеком в Мали, он был самым богатым человеком в истории человечества. Подробности о Мусе настолько скудны потому что, он жил в 1-й половине XIV века, но некоторые из фактов бесспорны и подтверждаются арабскими источниками. Восхождение на престол в началось в 1312 году. В то время, когда Северная Африка становилась центром для торговли и промышленности. В это время Муса пришёл к власти и воспользовался относительной экономической стабильностью региона.
Почему же он смог сколотить такие несметные богатства? Всё было буквально в земле, богатой золотом и солью, которая была довольно дорогим продуктом. Столица Мали, Тимбукту, при нём стала центром транс-сахарской торговли, и до сих пор служит в качестве коммерческого центра, более чем 700 лет спустя. Будучи правоверным мусульманином, он приказал построить крупную мечеть Дженне, которая сохранилась до наших дней. Исторический центр города является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Но не только богатством прославился правитель Мали. При нём границы африканской империи достигли своих максимальных пределов. Обширные территории Западной Африки в течении какого-то времени принадлежала Мали. За свою свою жизнь, Муса не проиграл ни единого сражения.
В 1324 он решил пойти в Хадж - религиозное паломничество в Мекку, что в Хиджасе. Его сопровождали 60 000 мужчин, все одетые в парчу и персидские шелка, в том числе 12000 рабов, которые несли по четыре фунта золотых слитков. На всём своём пути он раздавал людям слитки золота, закладывал мечети каждую пятницу и торговал своими богатствами на базарах Каира и Мекки. В Каире он прославился тем, что раздавал по 300 килограммов золота беднякам, которых он встречал на своём пути. Слава о нём достигла и европейцев, впервые он попал в книги арагонцев в 1375 году. По современным данным, его состояние сейчас оценивается приблизительно в 400 млрд. долларов, что делает его богатейшим человеком за всю историю.