Фосса - крупное хищное млекопитающее. Очень похожая на смесь выдры и пумы с большими клыками. Место обитания самого редкого животного на Земле - Мадагаскар. Ближайшие родственники этого зверя оказались не семейством кошачьих, а мангустами и гиенами.
Фосса — самый древний житель Мадагаскара и самое крупное млекопитающее на острове. Единственный представитель рода Cryptoprocta. Животное настолько редкое, что на земле его больше нигде нет. На территории острова хищника всюду можно встретить, за исключением гор. В далеком прошлом его родственники достигали размеров льва, оцелота.
Гигантские фоссы вымерли после того, как человек уничтожил лемуров, которыми они питались. От пещерной фоссы остались лишь окаменевшие кости. Согласно мнению ученых, этот хищник проживает на острове более 20 млн лет.
Длина тела животного может достигать до 80 сантиметров, а длина хвоста – 70 см; высота в холке 37 сантиметров. Вес взрослой особи может быть до 11 кг.
Голова маленькая, с большими торчащими ушами; глаза как у кошки: круглые и отражающие свет. 36 зубов, хорошо развитые клыки. Длинная шея, плотное удлиненное тело. Крепкие и мускулистые длинные лапы с острыми когтями. При ходьбе животное задействует всю ступню.
Их покров отлично сливается с местностью. Фоссы прекрасно взбираются на деревья, перескакивают по ним, как белки, так же хорошо спускаются головой вниз. Могут рычать и мяукать, как кошки.
Cryptoprocta — это научное название животному досталось из-за наличия спрятанной анальной сумки, которая размещена вокруг ануса. В этой сумке расположена специальная железа, которая выделяет секрет яркого цвета со специфическим запахом. Этот запах хищникам нужен для охоты. Интересной особенностью наделены молодые самки. Во время полового созревания у них увеличивается в размере клитор до такой степени, что он становится абсолютно похожим на пенис самцов. Внутри есть кость, колючки как на агрегате противоположного пола и даже вырабатывается оранжевая жидкость. На гениталиях появляется шишка, напоминающая мошонку.
Но все эти образования исчезают у самки к 4-х летнему возрасту, когда ее организм становится готовым к оплодотворению. Удлиненный клитор сморщивается и превращается в обычные гениталии самки.
Они единственные хищники на острове, которые спокойно расхаживают по открытой местности, роют норы, прячутся между камнями, на развилке деревьев. Фоссы не взбираются выше 2000 метров над уровнем моря.
Как диковину, этих прелестных животных развозят по миру. Кормят кошачьей едой, которую они привыкли есть в естественных условиях. Некоторые зоопарки могут похвастаться щенками фоссы.
Обычно эти хищники питаются насекомыми, амфибией, лемурами, дикими кабанами, птицами.
Фоссы по натуре жадные и часто убивают больше животных, чем сами могут их съесть. Таким образом заработали себе дурную славу среди местного населения, разоряя деревенские курятники. У деревенских жителей есть подозрение, что куры не выживают от отвратительного запаха, исходящего из анальных желез хищника.
По образу жизни фосс сравнивают с совой. В основном они отсыпаются в потайных местах днем, а при наступлении сумерок начинают охотиться. Днем охотники спят больше. Согласно последним исследованиям выявлено, что эти уникальные зверюшки спят, охотятся независимо от времени суток. Хищнику днем достаточно поспать несколько минут, чтобы восстановить силы и бродить по своей территории.
Активный способ жизни фоссы ведут круглосуточно. Все зависит от настроения и сложившихся обстоятельств: от времени года, наличия пищи. Образ жизни предпочитают земной, но в целях охоты ловко перемещаются по деревьям. По натуре фоссы одиночки. У каждого животного своя меченная территория площадью несколько квадратных километров. Бывает, что и несколько самцов придерживаются одной территории. Охотятся в одиночку. Исключение только в период размножения и выращивания молодого потомства, где молодняк с мамой охотится группой.
Если нужно укрыться, то зверьки самостоятельно роют нору. За сутки преодолевают от пяти и более километров. Бродят по своим владениям неторопливо. Обычно в час проходят не более одного километра. При необходимости очень быстро бегают. Причем не имеет значения где бежать — по земле, или по верхушкам деревьев. Взбираются на деревья при помощи мощных лап и длинных острых когтей. Умываются как кошечки, вылизывая всю грязь с лапок, хвоста. Отличные пловцы.
У фосс идеально развит: слух, зрение, обоняние. Их организм довольно таки устойчив к болезням различного рода в естественных условиях.
Фосса — редчайшее животное на планете Земля и как «вымирающий» вид занесено в «Красную книгу». На данный момент оно пребывает в статусе «уязвимый вид». Это уникальное животное защищено от экспорта и торговли. Представители экотуризма содействуют выживанию редкостных животных на Мадагаскаре, включая фоссу. Помогают финансово местным жителям, побуждая их сохранять леса, а вместе с ними беречь ценнейшую фауну нашей планеты.