Мы все смеемся.
Некоторые могут смеяться больше, чем другие, но это единая человеческая черта. Это приятно и объединяет людей.
Действительно, смех не нуждается в представлении, но для чего он нужен?
Мы смеемся над шутками (хотя, бывает не на все шутки). Мы также можем саркастически смеяться, нервно, когда испытываем стресс, или даже без причины.
Наш смех может быть неконтролируемым или маниакальным, и он также может быть принудительным, фальшивым или намеренно продолжительным.
Смех настолько распространен, что едва ли может быть проигнорирован учеными. Люди из всех культур на земле смеются. Слепые и глухие дети, которые не видели ни смеха, ни звука смеха, все смеются.
Смех родственников.
Смех - это черта, которую мы разделяем с нашими ближайшими родственниками, с обезьянами. Это означает, что смех, скорее всего, изобретен был давно, и который был сохранен в течение тысячелетий. Как и в большинстве вещей, которые сохраняет эволюция, он должен быть полезным.
Одно странное, но интересное исследование включало щекотку различных видов обезьян и младенцев. Затем исследователи сравнили звуки смеха, которые возникли. Интересно, что у видов, более тесно связанных с нами (таких как бонобо и шимпанзе), было больше сходных акустических данных с людьми по сравнению с нашими более отдаленными родственниками (например, гориллами и орангутангами).
Как объясняют авторы, их данные соответствуют “хорошо установленным генетическим отношениям между человекообразными обезьянами и людьми.”
Как и социальные животные, люди собираются в довольно большие группы. Одна из теорий гласит, что смех (наряду с речью) помогал нам устанавливать более эффективные связи. Вместо того, чтобы физически ухаживать за каждым членом нашего племени, мы могли бы стоять в пределах слышимости и смешить друг друга. Связь могут быть построены на расстоянии и с несколькими людьми.
Верна ли эта теория или нет, будет трудно доказать, но нет никаких сомнений в том, что смех сближает людей. Смех помогает строить отношения. Связующее звено, которое также помогает объяснить, почему люди так легко распознают фальшивый, вынужденный или чрезмерно продолжительный смех. Хотя некоторые шутки могут потребовать от нас полной отдачи и способности некоторой доли латерального мышления, сам акт смеха кажется примитивной вещью.
Неврология смеха.
Неудивительно, что такое сложное, разнообразное и значимое действие, как смех, не ограничивается одной областью мозга. Исследователи, однако, приложили усилия, чтобы понять диапазон областей, которые вовлечены.
В одном исследовании, опубликованном в журнале "Коре головного мозга", использовались МРТ-снимки, для изучения того, какие области мозга были задействованы. Они разделили участников на три группы: -первую группу щекотали по подошве стопы и давали разрешение смеяться;
-вторую группу щекотали, но просили подавить смех, -а третьей группе было предложено смеяться добровольно, без щекотки.
В мозгу первой группы- участники которой искренне смеялись, определенные участки активировались более последовательно по сравнению с двумя другими группами. Это были:
- Латеральный гипоталамус - участвует в целом ряде процессов, таких как стимулирование возбуждения и питания, снижение восприятия боли, пищеварительных функций и кровяного давления;
- Теменная доля - частично отвечает за обработку чувств, таких как осязание и температура;
- Миндалина - участвует в обработке воспоминаний, принятии решений и эмоциональных реакций;
- Правый мозжечок - важен для зрительного внимания, языка и воображения состояний других людей.
В этом исследовании они также измеряли активацию серого вещества во время добровольного и непроизвольного смеха, но не тогда, когда смех был предотвращен. Интересно, что серое вещество, как известно, играет определенную роль в обезболивании. На самом деле эта область является мишенью для стимуляции мозга имплантатов для лечения пациентов с хронической болью.
Во время смеха активизируются области вентромедиальной префронтальной коры головного мозга, высвобождая эндорфины, которые уменьшают боль и усиливают эйфорию.
Следует также отметить участие гиппокампа и миндалевидного тела; они являются частью лимбической системы, древней части мозга, участвующей в контроле глубинных эмоций, питании и других жизненно важных функциях.
Смех как лекарство.
Как сказал однажды философ Бертран Рассел: "смех-это самое недорогое и самое эффективное чудо-лекарство. Смех-это универсальное лекарство". На протяжении многих лет исследователи сравнивали его способности с целым рядом заболеваний.
Последние достижения в таких областях, как психонейроиммунология, постепенно связывают воедино психологию, неврологическую активность и наше гормональное состояние. Позитивное настроение действительно делает нас физически лучше. Дело не только в уме; психология видоизменяет физиологию.
Исследования, специально изучающие терапевтические эффекты смеха, немногочисленны и далеки друг от друга, а те, что встречаются в литературе, как правило, используют лишь небольшую группу участников, делая выводы предварительными.
Ниже приведены некоторые недавние исследования, которые углубились в потенциальную целительную силу смеха.
Хроническая обструктивная болезнь легких.
В исследовании, опубликованном в журнале "Сердце и легкое", изучалась польза смеха для людей с хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ), группой прогрессирующих состояний, которые блокируют дыхательные пути и затрудняют дыхание.
В исследовании приняли участие 46 человек, каждый из которых заполнил анкеты, оценивая их чувство юмора, уровень тревоги и депрессии, качество жизни и недавнее заболевание. Примерно половина участников также завершила «исследование индукции смеха», где оценивали функцию легких, настроение и одышку (затрудненное дыхание) до и после забавного или нейтрального видео.
Вывод автора:
"Чувство юмора у больных ХОБЛ ассоциируется с позитивным психологическим функционированием и повышенным качеством жизни, но громкий смех может вызвать острое ухудшение легочной функции, вторичное по отношению к ухудшившейся гиперинфляции.”
Функции сосудов.
Негативные эмоциональные состояния, такие как депрессия и тревога, могут увеличить риск сердечно-сосудистых заболеваний. Это было твердо установлено. Непрофессионал может легко прийти к выводу, что если негативные чувства могут способствовать развитию сосудистых проблем, то позитивные должны улучшать здоровье сосудов. Исследование, опубликованное в "Американском журнале кардиологии", было направлено на то, чтобы выяснить, действительно ли это так.
Исследование включало показ либо комического фильма, либо документального фильма для 17 участников. Каждый человек смотрел оба фильма в разные дни, так что их результаты можно было сравнить.
Они обнаружили, что частота сердечных сокращений и кровяное давление значительно увеличились, когда участники смотрели комедию,чем при просмотре документального фильма.
Команда также изучила соответствие сонной артерии, которая является мерой гибкости артерии и ее способности выдерживать повышение давления. Более высокий уровень соответствия является признаком более здоровых артерий.
Результаты показали, что податливость сонных артерий значительно возросла после просмотра комедии, и только вернулась к исходным значениям через 24 часа.
Во время документального фильма соответствие требованиям оставалось неизменным.
Хотя исследование проводилось в небольшом масштабе, исследователи пришли к выводу, что: «Эти результаты свидетельствуют о том, что веселый смех, вызванный комедийными фильмами, оказывает благотворное влияние на сосудистую функцию».
Сердечно-сосудистое здоровье.
Исследование, проведенное в Японии и опубликованное в журнале "Эпидемиологии", немного по-другому взглянуло на аналогичный вопрос.
Исследователи хотели понять, существует ли связь между тем, как часто кто-то смеется ежедневно, и риском сердечных заболеваний и инсульта. Они проанализировали данные 20 934 мужчин и женщин в возрасте 65 лет и старше.
Даже после корректировки по ряду факторов, включая гиперлипидемию (высокий уровень жира в крови), высокое кровяное давление, депрессию и индекс массы тела ( ИМТ ), результаты были ясны.
Люди, которые «редко смеются», имели на 21% более высокий риск сердечных заболеваний, чем те, кто смеялся ежедневно.
Аналогично, распространенность инсульта у тех, кто редко смеется, была на 60 процентов выше, чем у обычных смеющихся.
Йога смеха и депрессия.
За последние годы популярность йоги смеха возросла. Она включает в себя дыхательные упражнения и заставляет смеяться. Этот вынужденный смех вскоре превращается в настоящее веселье, и группа понимает, насколько смешными они все кажутся.
Пилотное исследование, опубликованное в 2012 году, оценило влияние 10 сеансов йоги-смеха на шесть участников в течение 4-недельного периода.
Они измеряли вариабельность сердечного ритма (ВСР) - которая считается фактором риска для определенных состояний здоровья - артериальное давление и настроение до и после каждого сеанса. В начале исследования и сразу после последнего сеанса также оценивали долговременную тревогу и депрессию в группе.
Авторы пришли к выводу:
«Участники продемонстрировали улучшение непосредственного настроения (активность и дружелюбие) и повышение ВСР после вмешательства.
Пожилые люди.
В журнале « Гериатрия и геронтология » было опубликовано исследование под названием «Влияние терапии смеха на депрессию, сознание и сон среди пожилых людей, проживающих вместе».
Всего приняли участие в нем 109 участников. Примерно половина была записана на смехотерапию (четыре сеанса в течение месяца), а остальные были на контроле. Используя анкеты, они оценивали общее психическое здоровье, депрессию, самооценку физического состояния и качество сна до и после исследования.
Хотя эффекты были незначительными, авторы пришли к выводу: «Смехотерапия считается полезной, экономически эффективной и легкодоступной вмешательством, которое оказывает положительное влияние на депрессию, бессонницу и качество сна у пожилых людей».
Независимо от того, несет ли смех защитную функцию, еще предстоит это подтвердить, но нельзя отрицать его важность в человеческом обществе. Хотя доказательств в пользу смеха как лекарственного средства мало, в самолечении нет вреда, пока мы ждем, пока данные будут получены.