SpaceX Илон Маск запустил людей на космическую станцию. Но почему частная компания отправляет астронавтов в космос для НАСА?
Чтобы понять предысторию этого исторического запуска космического корабля Crew Dragon, нам нужно вернуться почти на 20 лет назад к трагической аварии.
1 февраля 2003 года космический челнок "Колумбия" развалился при повторном входе в атмосферу Земли. Все семь космонавтов на борту погибли в катастрофе.
Потеря Колумбии и ее экипажа послужила толчком для резкого изменения направления американской программы космических полетов.
14 января 2004 года президент Джордж Буш объявил, что космический челнок будет удален после завершения строительства Международной космической станции (МКС). На ее месте Америка построит новый аппарат, способный возвращать астронавтов на Луну.
Работа: НАСА задумал космический корабль «Орион» как замену шаттла
В следующем году тогдашний глава НАСА Майк Гриффин объявил, что завершение МКС впервые откроет коммерческие возможности для обычной перевозки грузов и астронавтов на околоземную орбиту.
Это, полагал Гриффин, требовалось для того, чтобы высвободить достаточно средств для возвращения на Луну. НАСА учредило офис программы коммерческих экипажей и грузов (C3PO) для контроля за этой работой.
В то время SpaceX, компании, основанной южноафриканским предпринимателем Илоном Маском, было всего несколько лет. У Маск были высокие амбиции по поводу снижения стоимости космического полета за счет повторного использования космической техники и размещения людей на Марсе. У него также было много сомневающихся.
Но SpaceX, наряду с орбитальными науками из Вирджинии, в конечном итоге выиграет контракты для реализации первой части коммерческого видения НАСА - переправки грузов и других грузов на космическую станцию. Грузовой космический корабль «Дракон» SpaceX не мог нести людей, но это стало важной вехой для компании.
Грузовая версия Дракона летит на МКС с 2011 года
В 2008 году Барак Обама стал президентом. Его администрация начала обзор программы полета человека в космос, что привело к отмене плана его предшественника по возвращению на Луну (известную как Созвездие).
Тем не менее, администрация Обамы высказалась за продолжение коммерциализации космоса, поддерживая разработку автомобилей с частным экипажем. Но это займет время, и после того, как космический челнок был удален, НАСА пришлось восполнить этот пробел, заплатив России десятки миллионов долларов за место, чтобы доставить своих космонавтов на МКС на корабле "Союз", который стартует с Байконура в Казахстане.
Конгресс изначально скептически относился к программе «Коммерческий экипаж» и сначала не предоставлял достаточных средств. Но Чарльз Болден, бывший астронавт, который перешел от Гриффина к власти в качестве главы НАСА при Обаме, продолжил и в конечном итоге заручился поддержкой, в которой он нуждался.
SpaceX выполнил успешный полет на космическую станцию без экипажа в 2019 году
После первоначальных инвестиций в программу в размере $ 50 млн в 2010 году космическое агентство сократило число конкурирующих компаний до двух - SpaceX и Boeing - в 2014 году.
С тех пор они дорабатывали и испытывали свои конструкции космических кораблей.
В марте 2019 года SpaceX провел триумфальный запуск Crew Dragon без астронавтов. Используя автоматизированные процедуры, капсула успешно приблизилась и состыковалась с космической станцией.
Он нес манекен по имени Рипли - после того, как Эллен Рипли, главный герой в фильмах об инопланетянах, - оборудовала датчиками для измерения сил G, испытываемых во время полета, особенно фаз запуска и возврата.
Илон Маск основал SpaceX в 2002 году с целью доставки людей на другие планеты.
Несмотря на этот успех и другие на этом пути, для SpaceX не все так просто. В 2016 году на стартовой площадке взорвалась ракета Falcon 9. А в апреле 2019 года капсула Crew Dragon взорвалась во время так называемого статического огневого испытания на земле. Никто не пострадал ни в одном случае.
У космического корабля также были проблемы с парашютной системой, предназначенной для безопасного возвращения на Землю.
Эти неудачи, наряду с более ранней нехваткой финансирования для Программы коммерческих экипажей , привели к задержкам в первоначальном графике, который привел к запуску экипажа SpaceX на МКС в октябре 2016 года.
Разочарованный задержками и временем, которое SpaceX потратил на проект Starship по созданию сверхмощной ракеты-носителя.
На следующий день Маск ответил выстрелом, нацеленным на собственные временные рамки агентства. Отвечая на вопрос о твите CNN, Маск ответил: "Он (Бриденстайн) сказал Коммерческий экипаж или SLS?"
Основатель SpaceX имел в виду ракету NASA «Система космического запуска», предназначенную для запуска людей на Луну, которая также пострадала от задержек и перерасхода средств.
Тем не менее, компания Маск была не одна в испытании проблем. Временная аномалия не позволила космическому кораблю Boeing - CST-100 Starliner - состыковаться с космической станцией во время испытательного полета с неуправляемой посадкой в прошлом году.
Медиа заголовок"Иди наса, иди SpaceX. Боже, скорость Боб и Даг"
Тем не менее, успешные летные испытания системы прерывания запуска Crew Dragon в январе 2020 года помогли расчистить путь для исторического полета из космического центра Кеннеди во Флориде 30 мая.
На пресс-конференции после запуска и Bridenstine, и Musk дали более примирительные тона, в отличие от напряженности из-за проекта Starship.
«Если бы вы сказали мне (за восемь месяцев до того, как он отправил твит), что мы будем здесь сегодня, я не знаю, поверил бы я в это», - сказал Бриденстайн.
«С того дня Илон Маск и SpaceX сделали все, что Nasa попросил их выполнить - и со скоростью, о которой мы никогда не догадались».
Руководитель Nasa также поздравил SpaceX с его культурой безопасности. Маск ответил: «Наса сделал нас лучше, чем мы могли бы быть - и, конечно, мы не могли бы даже начать без Наса».
Спасибо, что дочитали до конца, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
До скорых встреч!