Начинаем развеивать миф о том, что нет темнокожих ученых.
Джордж Вашингтон Карвер - ботаник, химик, миколог, просветитель, благодаря которому изменилась аграрная экономика США.
История этого выдающегося ученого напоминает очень крутой сериал. Если бы по ней сняли кино и забыли написать «основано на реальных событиях», то многим и в голову не пришло, что это возможно на самом деле:
«Рожденный в рабстве становится выдающимся ученым»,
«Человек, которого отказывались брать в колледж, восхищает Генри Форда и Махатму Ганди»,
«Афроамериканцу устанавливают национальный монумент в сегрегированных США, хотя раньше такой чести удостаивались только президенты».
Джордж Карвер появился на свет в штате Миссури приблизительно в 1864 году. Точная дата не известна, потому что он родился в рабстве. Кстати, именно поэтому изначально у него не было фамилии. До 12-и лет он звался «Карверов Джордж» - по фамилии старого фермера Мозеса Карвера, в чьем доме он вырос.
Мозес был против рабства, хоть и использовал рабский труд. Звучит немного странно, но судя по всему, он и, правда, неплохой человек.
Дело в том, что во младенчестве Джорджа вместе с матерью похитили охотники за рабами. И Мозес нанял соседа для их поиска. Сосед к, сожалению, нашел только мальчика. Но Мозес не пожалел лучшую лошадь, чтобы выкупить ребенка и вырастил Джорджа и его старшего брата Джима, как своих детей. Потому что без матери заботиться о них было некому: отец погиб в результате несчастного случая.
У маленького Джорджа было очень слабое здоровье. Поэтому он не мог работать с Мозесом в поле и помогал его жене, Сьюзен. Тем не менее, от Мозеса ему достались такие качества, как привычка трудиться, любовь к музыке и равнодушие к роскоши. А благодаря «тете Сьюзен» он умел делать все по дому: от стирки до шитья. Она также обучила его рецептам простых травяных лекарств и садоводству. Джордж был очарован природой. Он подолгу изучал соцветия, а также экспериментировал с природными пестицидами и почвенными кондиционерами.
Уже к 10-и годам Джордж был известен как «доктор растений» среди соседей - фермеров, которые часто обращались к нему за помощью.
Мальчик обладал широким кругом интересов - от живописи до математики, и сумасшедшей тягой к знаниям. Сьюзен научила его читать и писать. Учебник по орфографии он знал наизусть. Но этого было мало. Проблема заключалась в том, что в районе, где располагалась ферма, находились только школы для белых.
Так что в 11 лет Джордж переехал в окружный центр в 16 км от дома, чтобы ходить в школу для темнокожих, и остановился у супружеской пары афроамериканцев Уоткинсов. Там он оставался с понедельника по пятницу, а на выходные шел на ферму пешком и также - пешком возвращался обратно. В обмен на проживание будущий ученый помогал с работой по дому Мэрайе Уоткинс. Она была очень набожной медсестрой, поэтому передала мальчику свои знания о лечебных растениях и веру в Бога. Благодаря ей Джордж всю жизнь считал, что обязан служить на благо людям. Также с ее подачи он стал представляться не «Карверов Джордж», а «Джордж Карвер».
К сожалению, школа для «черных» разочаровала мальчика, потому что учитель знал не намного больше его самого.
В конце 1870-х Джордж отправился в Канзас в поисках лучшего образования. Сначала остановился в Форт Скотте, но уехал из города, когда на его глазах белые американцы линчевали темнокожего. В течение следующего десятилетия Карвер странствовал по общинам Среднего Запада, старательно посещая разные школы. Юноша выживал, используя навыки работы по дому (спасибо Сьюзен и Мэрайе!).
В конце концов, Карвер, наконец, получил диплом о среднем образовании в Миннеаполисе и подал заявку в колледж Хайланд. Будущий ученый поступил заочно, но когда явился лично, ему заявили, что произошла ошибка, потому «черных» они не принимают.
Для Джорджа это был очень неприятный опыт, и он решил заниматься самообразованием: начал собирать коллекцию геологических образцов и проводить биологические опыты.
В конце 80-х он приехал в Винтерсет, штат Айова.
Здесь он подружился с супружеской парой белых американцев Джоном и Хелен Милхолландами. И те стали уговаривать его отправиться в колледж. Джордж сомневался: он все еще помнил свое предыдущее унижение. Но Хелен настаивала. И в 1890 году Карвер поступил в Симпсон-колледж, небольшую методистскую школу в Индианоле, штат Айова. Здесь принимали всех квалифицированных кандидатов независимо от расы или этнической принадлежности.
Открытая политика школы оказала глубокое влияние на развитие самосознания будущего ученого. «Они заставили меня поверить, что я настоящий человек», - писал он позже.
Карвер еще сильнее укрепился в своей вере в Бога, ведь его окружили добротой. Например, Джордж очень стеснялся того, что зарабатывает на жизнь стиркой, но когда окружающие узнали об этом, его засыпали заказами. Или однажды у Карвера не было денег, чтобы пойти на концерт вместе с однокурсниками, и те сделали сюрприз: купили билет и подсунули ему под дверь.
В Симпсоне будущий химик изучал грамматику, математику, этимологию, вокал и фортепиано. Но его основной страстью была живопись. Молодой человек хотел стать художником, чтобы запечатлеть красоту природы.
Но преподаватель Этта Бадд хотя и признавала его талант, но не разделяла энтузиазма.
В конце 19-го века темнокожий вряд ли мог добиться успеха на этом поприще. Бадд знала об интересе Джорджа к миру растений и желала ему добра. Поэтому предложила Карверу отправиться в сельскохозяйственный колледж в Эймсе, где преподавал ее отец. Джордж подумал, понял, что как ученый тоже сможет принести пользу людям, и согласился.
В 1981 году он поступил в сельскохозяйственный колледж. К тому моменту Карвер уже достаточно долго занимался выращиваем, перекрестным опылением и прививками растений, поэтому быстро произвел впечатление на профессоров.
Но впечатление впечатлением, а расовых предрассудков тогда еще никто не отменял. Ему нельзя было жить и есть со всеми остальными. Так что он ютился в одной из лабораторий и питался с чернорабочими.
Когда об этом узнала белая подруга Карвера из Индианолы, миссис Листон, она приехала к нему. Миссис Листон стала повсюду появляться с ним и настояла на том, чтобы он ел там же, где ест она. После этого граница между Джорджем и другими студентами начала стираться. В конце концов, его приняли и студенты и преподаватели, которые видели в нем «искру гениальности».
В 1894 будущий ученый получил степень бакалавра и его попросили остаться на факультете. И он остался: работал с известным микологом Пэммелом в качестве аспиранта, оттачивая свой талант в лечении болезней растений.
В 1896 он получил степень магистра и его снова попросили остаться, чтобы преподавать. Но на этот раз ему пришло письмо от выдающегося борца за просвещение темнокожих Букера Вашингтона. В письме Букер просил Карвера бороться за просвещение вместе с ним в институте для темнокожих в Таскиги. Карвер колебался: он собирался получить докторскую в Эймсе, но Букер умел убеждать. Кончилось тем, что Джордж отправился в Таскиги «приносить величайшее благо своему народу», ведь «образование - это ключ, который открывает золотую дверь свободы»
Но на самом деле Карвер не был готов к Таскиги. А Таскиги к Карверу.
Ученый ожидал, что посвятит значительную часть своего времени исследованиям. И у него даже останется время на рисование. Вашингтон не возражал против исследований, но хотел, чтобы Джордж также управлял двумя фермами школы, постоянно занимался со студентами, следил за техническим состоянием туалетов и заседал в многочисленных комитетах (работа, которая Карверу особенно не нравилась).
Карвер был мечтателем, Вашингтон - прагматиком, поэтому его иногда раздражал неорганизованный в административных делах, убого одетый Джордж.
Карвер несколько раз хотел уйти, но Букеру всегда удавалось его удержать. Несмотря на отличия, они уважали друг друга и стремились к одной цели. Оба искренне хотели улучшить экономическое положение темнокожих в США.
Так что Карвер продолжал работать в Таскиги. Человеком он был добрым и всегда готовым помочь. Он умел вдохновлять, и его боготворили. У Карвера не было детей, их заменили студенты. Даже спустя года они называли его «дорогим отцом».
Ученый верил, что Бог возложил на него миссию улучшить положение бедных людей на юге.
Поэтому он исколесил много пыльных дорог на специально оборудованном фургоне «Джесап Вэгон», чтобы обучить простых фермеров инновациям в сельском хозяйстве. Конечно, поначалу он столкнулся с тем, что они и так "лучше знали, что нужно делать". Но Джордж мог найти подход ко всем и доходчиво объяснял.
Прославился Карвер, как «арахисовый человек».
В начале 20-го века на юге США культивировали хлопок. Но тот истощал почву. А в 1910 - 1915 годах урожай сильно пострадал от хлопкового долгоносика.
Карвер предложил чередовать посевы хлопка с выращиванием арахиса, сои и батата. Ученый доказал: помимо того, что эти растения не по вкусу долгоносику, они еще и обогащают почву. Это позволяло увеличить урожай без удобрений, которые большинству были не по карману.
Но многие не понимали, что делать с арахисом дальше. Появилась необходимость создать спрос. Карвер решил поработать над решением проблемы в своей лаборатории.
И начался научный рок-н-ролл. Хотя рок-н-ролла тогда еще не было. Ну, пусть будет научный регтайм.
Ученый расщеплял исследуемые культуры на составляющие (жиры, масла, сахара и т. д.) и искал способы их использования. Он придумал около ста продуктов переработки батата, среди которых мука, сахар, крахмал, конфеты, а также краска, чернила и некоторые строительные материалы. Из арахиса Карвер предложил производить около 300 пищевых, промышленных и коммерческих продуктов, включая шампуни, кремы для кожи, пену для бритья, клей, уголь, пластик и нитроглицерин (из которого делают взрывчатку!)
Ученый выпустил несколько бюллетеней, написанных простых языком, о том, как выращивать и применять арахис. Также он продолжил ездить по югу, чтобы лично донести информацию до фермеров. Те последовали советам и увидели их эффективность на практике.
Вот так благодаря Джорджу Карверу арахис стал одной из шести ведущих культур в США и второй - на Юге.
С 1921 года ученый приобрел всеобщую известность, благодаря своему появлению в Конгрессе. Он выступал экспертом в поддержку налога на импорт арахиса. Сначала его не приняли всерьез из-за цвета кожи: не обошлось без расистcких «шуток». Но Карвер отлично себя показал, и, в конце концов, его грамотная речь и глубокое понимание вопроса одержали верх.
Всю оставшуюся жизнь Карвер занимался просветительской деятельностью и исследованиями. Он создавал способы использования различных растений. К примеру, делал красители для текстильной промышленности, чтобы не нужно было поставлять их из Европы.
К нему обращались за советом президенты и бизнесмены. Он консультировал Махатму Ганди по вопросам сельского хозяйства и питания. Генри Форд восхищался им настолько, что даже построил школу в его честь.
Карвер продолжал рисовать. В 1941 году он устроил выставку своих работ, весьма удивив общественность своей многогранностью. По этому поводу журнал Тайм назвал Джорджа «черным Леонардо».
Несмотря на все это, ученый жил скромно. Он считал, что успех человека измеряется не деньгами, а его служением людям. Поэтому из всех своих изобретений он запатентовал всего три; поэтому он бесплатно ответил на тысячи писем с вопросами, которые ему присылали; поэтому он остался преподавать в университете Таскиги, даже когда Томас Эдисон и Генри Форд предлагали ему работу.
Джордж умер в 1943 году, оставив все свои сбережения фонду, где продолжилась работа по просвещению и исследованиям.
В том же году на месте родной фермы Карвера в Миссури в его честь основали национальный монумент. Это первый национальный монумент в США, посвященный человеку, который не был президентом.
Спасибо, что дочитали статью. Если понравилось, ставьте, пожалуйста, лайки и подписывайтесь на канал: впереди еще много интересного