Она пропала погожим сентябрьским утром во время велосипедной прогулки, словно растворившись в воздухе. Последними следами ее пребывания на земле стали аудиокассета, найденная на обочине дороги, и разбитый плеер, а единственными уликами - странные фотографии. Ее обезумевшая от горя мать под конец своей жизни видела дочь в каждой девушке, которая шла ей навстречу. Но судьба самой Тары Ли Калико так и осталась неизвестной.
Тара Ли Калико родилась 28 февраля 1969 года, и на момент исчезновения ей исполнилось 19 лет. Она училась на втором курсе Университета Нью- Мексико, специализировалась на психологии. Учеба давалась ей легко. Все, кто знал девушку, отзывались о ней, как о разумном, ответственном человеке, который любил заранее планировать все свои дела.
А ещё она любила велосипедные прогулки. Возможно, именно это обстоятельство сыграло свою роковую роль.
В тот день, 20 сентября 1988 года, когда мать Тары - Патти Дойл видела свою дочь в последний раз, девушка вышла из дома около половины десятого утра, собираясь проехать 36 миль на велосипеде. Маршрут дочери был известен Патти, он пролегал по окрестностям их города Белен. Патти и сама часто сопровождала Тару на таких прогулках. Перед уходом она попросила дочь взять с собой в качестве средства защиты перцовый баллончик. Дело было в том, что весной 1988 года Тара неоднократно получала анонимные записки с угрозами, которые то кидали в почтовый ящик, то привязывали к ее велосипеду. Странно, но ни мать, ни дочь не подумали заявить об этом в полицию. Поскольку к осени поток анонимок иссяк, Тара решила, что перцовый баллончик ей ни к чему. Вместо него она захватила с собой аудиоплеер и кассету с песнями группы Boston.
К 12 часам дня Тара домой не вернулась. Не оказалось ее и у друга, с которым она должна была встретиться после прогулки. Зная, что ее дочь никогда не меняет своих планов без серьезных на то оснований, взволнованная Патти Дойл решила проехать по ее маршруту, но Тару не встретила. Тревога все усиливалась, и тогда Патти обратилась в полицию.
В городе Белен и его окрестностях начались поиски. Выяснилось, что Тару Калико заметили около 12 часов на шоссе 47, когда она, по всей видимости, уже возвращалась домой. Следом за ней, держась на небольшом расстоянии, ехал белый пикап с самодельным верхом кузова, без окон. Номер машины свидетели не запомнили. По их словам, девушка не обращала на автомобиль никакого внимания, и испуганной не выглядела. Впоследствии полиция не смогла найти связь между исчезновением Тары Калико и таинственным пикапом.
На следующий день, 21 сентября 1988 года, на обочине дороги, неподалеку от дома Тары, там, где девушку видели свидетели, нашли ее аудиокассету. Спустя ещё несколько дней отдельные части разбитого плеера, который Тара взяла с собой на прогулку, обнаружили на шоссе 47. Ни велосипед, ни какие-либо другие вещи студентки полицией найдены не были. Помимо похищения детективы активно продвигали версию побега девушки из дома, несмотря на возражения Патти Дойл и знакомых семьи, которые уверяли, что у Тары не было на это никаких оснований.
Почти год в деле об исчезновении Тары Калико не наблюдалось никаких подвижек. Но вот 15 июня 1989 года в полицию города Порт-Сент-Джо, расположенного в штате Флорида, позвонила женщина. Она сообщила, что видела девушку, похожую на пропавшую Тару Калико, в сопровождении двоих мужчин. Они грубо обращались с девушкой, и та, словно не желая сердить их ещё больше, исполняла все их указания.
В тот же самый день в Порт-Сент-Джо на парковке перед супермаркетом была найдена фотография, которая, по сути, стала основной уликой в деле об исчезновении Тары Калико. Незадолго до обнаружения этого снимка на парковке останавливался старый белый фургон, за рулём которого сидел мужчина средних лет. И снова никто из очевидцев не запомнил номер машины и не мог в точности описать ни сам фургон, ни внешность его водителя. Как оказалась на парковке фотография не понимали ни нашедшие ее люди, ни вызванные ими сотрудники полиции.
Это был снимок, сделанный фотоаппаратом Polaroid. В фургоне (очевидно, белого цвета) на подушках лежали девушка и мальчик - подросток. Рты у обоих были заклеены липкой лентой, руки заведены за спину и, по всей видимости, связаны. Фотографию немедленно показали Патти Дойл. Она с уверенностью заявила, что на снимке ее пропавшая дочь: те же волосы, глаза и даже шрам на ноге. Слова Патти подтвердили и другие родственники девушки.
С мальчиком на снимке дело обстояло сложнее. За полгода до исчезновения Тары Ли Калико неподалеку от города Белен пропал Майкл Хенли, 9-ти лет. Он отправился с родителями в поход, отстал от них и как сквозь землю провалился. Фото, найденное на парковке, показали родителям Хенли. Они тоже сразу стали уверять полицию, что на снимке рядом с девушкой их сын.
Полиция и подключившиеся к расследованию агенты ФБР отнеслись к словам родителей Тары и Майкла скептически. По их мнению, несчастные родители просто очень хотели, чтобы их пропавшие дети были живы, поэтому выдавали желаемое за действительное. Тем более, что специалисты из национальной лаборатории в Лос-Аламосс, где исследовалась фотография, не смогли дать однозначного ответа, кто же всё-таки изображён на ней. Долгое время этот снимок вообще считали постановочным. Вот только страх и обречённость в глазах детей на фото были настоящими.
Патти Дойл продолжала убеждать полицию, что на фотографии с парковки изображена ее дочь. Ведь рядом со связанной девушкой лежала одна из любимых книг Тары - "Моя нежная Одрина". На обложке книги была сделана неразборчивая запись, которую смогли заметить только при сильном увеличении фотографии: несколько цифр, напоминающих телефонный номер. ФБР проверило все возможные комбинации, но информации, полезной для расследования, это не принесло.
В 1990 году в результате поисковых мероприятий были обнаружены останки Майкла Хенли. Эксперты пришли к выводу, что его смерть носила ненасильственный характер. Потерявшись во время похода, он просто замёрз в горах. И он никак не мог быть тем мальчиком на снимке.
А как же Тара Калико? Была ли она той связанной девушкой с испуганными глазами? И если эти дети не были Тарой и Майклом, то кем они были?
В поисках каких-либо зацепок полиция обнародовала снимок, найденный на парковке в Порт-Сент-Джо. Одновременно с этим специалисты пытались идентифицировать детей на фотографии по многочисленным снимкам пропавших без вести подростков за последние несколько лет. Но время шло, а результатов, заслуживающих внимания, не было.
Спустя почти 10-ть лет на автомобильной стоянке в одном из маленьких городков в Калифорнии был обнаружен снимок мертвой девушки, рот которой был заклеен скотчем. Полиция снова предъявила его Патти Дойл для опознания. Но теперь женщина, у которой к тому моменту развилось серьезное психическое заболевание, не смогла сказать ничего конкретного. Она продолжала надеяться, что ее дочь жива, поэтому едва взглянула на фотографию покойницы.
В 2003 году по подозрению в убийстве своей жены был арестован Марк Мак-Кракен, тот самый приятель, с которым собиралась встретиться Тара Калико после велосипедной прогулки. Полиция и ФБР высказали предположение, что он мог убить и Тару, скрыв факт их встречи в день исчезновения девушки. Но Марк Мак-Кракен настаивал на своей невиновности как в отношении убийства жены, так и в отношении возможной смерти Тары Ли Калико. Обвинения ему предъявлены не были.
Спустя ещё 5-ть лет, в 2008 году, шериф округа Валенсия в штате Нью-Мексико высказал свою версию произошедшего с Тарой Калико. Он считал, что ее могли случайно сбить подростки на том самом белом пикапе, который видели свидетели, а позже спрятать труп, опасаясь наказания за убийство. Шериф также заявил, будто знает, кто это сделал, но не имеет доказательств. Однако его версия не выдерживала никакой критики, поскольку скрыть следы дорожного происшествия со смертельным исходом (в частности, пятна крови на асфальте) было бы просто невозможно.
В 2009 году в деле об исчезновении Тары Калико последний раз всплыли фотографии, похожие на снимок, найденный двадцатью годами ранее на парковке. В полицейский участок города Порт-Сент-Джо неизвестный отправитель прислал два фото с изображением мальчика, на которых область рта ребенка была закрашена черным фломастером, словно имитируя рот, заклеенный скотчем. Все это выглядело как насмешка, мистификация. Полиция не смогла установить ни личность мальчика на снимке, ни личность таинственного отправителя письма.
В 2014 году Мелиндой Эскибель был снят документальный фильм "Исчезла: история Тары Калико", в котором она утверждала, что родители Тары были причастны к ее исчезновению и смерти. Поскольку на тот момент ни матери, ни отца Тары уже не было в живых, второй муж Патти Дойл потребовал от создателей фильма публичных извинений. Или хотя бы убедительных доказательств. Но в итоге не получил ни того, ни другого.
Скорее всего, Тара Ли Калико, как и те оставшиеся неизвестными дети на снимке, давно умерла. Возможно даже в день своего исчезновения. Ее дело все ещё не закрыто, но за 30-ть лет полиция не арестовала ни одного подозреваемого. Ее близкие продолжали ждать девушку до самого конца. Некоторые члены ее семьи ждут Тару до сих пор. Ведь нам всем известны истории, когда жертвы похищений возвращались домой спустя много лет. Но только таких случаев в мировой криминалистической практике - единицы. Чаще всего все намного печальнее.
В завершение этой страшной истории хочется сказать лишь одно: берегите детей. Очень берегите своих детей.
Понравилась статья? Жмите 👍 и подписывайтесь на канал
