Продолжение. Начало здесь.
Что представляет из себя квартира вице-консула? В двух словах: здесь можно играть в прятки и запросто потеряться.
Что Света и не преминула сделать сразу же, по пути в гостиную.
Пока корчила рожицы зеркалу в ванной, голоса и музыка утихли. В апартаментах воцарилась тишина. Девушка нырнула в какой-то не то холл, не то зал... прошла через анфиладу комнат и... вернулась в прихожую!
Прямо как Алиса в Стране Чудес. - Хмыкнула Света про себя и двинулась обратно.
Пробежала через длинный коридор... и вновь оказалась около ванной!
Да что же это такое? Где гостиная? Почему я всё время промахиваюсь мимо неё, чёрт побери?
- Озадаченно озиралась по сторонам девушка и теперь уже кралась тихонечко, переступая с носка на пятку - чтобы не спугнуть постоянно ускользающую комнату со спрятанным там хозяином.
К счастью, в отдалении вновь зазвучала музыка - на сей раз, никакой классики. Лёгкий, приятный джаз. Он-то и стал нитью Ариадны, вызволившей пленницу из нескончаемого лабиринта хитроумного дипломатического жилища. И Света побежала на звук, пока он не прекратился.
– Ah! Here you are! (А, вот вы где!) - Обрадованно воскликнул Дэвид, завидев запыхавшуюся от беготни по комнатам и слегка взъерошенную Свету. - I thought, you went home. (Я думал, вы домой ушли). - Пошутил он, хохотнув.
– Very funny. (Очень смешно). - Света пыталась сдуть со лба взмокшие от пота волосы. - Your apartment is endless and very confusing! (У вас квартира какая-то бесконечная и очень запутанная).
– Oh, yes. Let me show you around. (О, да, давайте я покажу вам её). - Дэвид с готовностью поднялся с кресла и этаким заправским гидом повёл Свету за собой, останавливаясь то в кабинете, то в библиотеке, показывая интересности и рассказывая связанные с ними истории.
— А откуда у вас все эти картины? - указала девушка на галерею габаритных фотографий в гладких древесных багетных рамках, развешенных по стенам холла, коридора и в некоторых залах. Она давно обратила на них внимание и всё ждала подходящего момента, чтобы поинтересоваться у хозяина.
– Это мои снимки. Из Африки.
– Вы сами фотографировали? - Искренне изумилась Света.
– Да.
– Но тут же... - девушка споткнулась и указала на ближайшее фото - там крупным планом на фотографа летел исторгающий рык лев с вздыбленной огненно-рыжей гривой. Передней лапой он сцапал в прыжке заднюю ногу какого-то парнокопытного - жертва не влезла целиком в снимок, но развитие дальнейших событий не сложно было предугадать. Света содрогнулась - бурное воображение с готовностью нарисовало кровожадную сцену и предсмертные стоны добычи хищника.
– Да, все эти фотографии я сделал в Африке. Ездил на сафари. Даже поохотился немного. Никого не убил. Но зато сделал очень много красивых снимков.
– Они не просто красивы, Дэвид. Они божественны. - Девушка медленно переходила от одного эпизода из жизни африканской саванны к другому, затаив дыхание.
Африка... Её мечта, её детская любовь... Жаркая Африка сейчас оживала перед глазами, ритмично била в барабаны у ночного костра, полыхала огненными закатами, трубно взывала перекличкой слонов, идущих на водопой, заглядывала в душу грустными жирафьими глазами с длинными ресницами...
– Мне слышатся барабаны и диджериду... - Прошептала Света, коснувшись рукой фотографии, где африканское племя танцевало вокруг костра.
– Кстати, диджериду - на самом деле инструмент австралийских аборигенов.
– Правда? Я всю жизнь считала его африканским...
Дэвид покачал головой и прошёл дальше, показывая на стаи розовых фламинго, длинношеих страусов, тонконогих антилоп:
– А это - путешествие на Pride of Africa ("Гордость Африки") из Претории в Кейптаун.
– А что такое Pride of Africa?
– Это - роскошный поезд, путешествующий по Южной Африке, Зимбабве, Замбии и Танзании. Когда-нибудь обязательно прокатимся на нём вместе. It`s a lifetime experience, believe me. (Это воспоминание на всю жизнь, поверьте мне). Пойдёмте, покажу вам ещё фотографии из той поездки.
И они листали альбомы со снимками, на которых сверкали полированной древесной отделкой вагоны-рестораны, поражали комфортом купе-люкс, и абсолютно всё дышало аристократичностью девятнадцатого века, когда мужчины носили цилиндры, а дамы облачались в кринолин.
За окном изгибающегося на поворотах поезда голубели горные вершины, расстилались бескрайние просторы саванны, зеленели непроходимые джунгли.
Света вдыхала запах солнца и горячей древесины, напитывалась потоками солнечного света, льющегося сквозь прорехи в вскученном грозовыми облаками небе...
Она слышала гул водопадов за окном и позвякивание серебряных ложечек о фарфоровые чашки с самым вкусным на свете кофе - высокогорной арабики марагоджип - в устланном белоснежными скатертями вагоне-ресторане...
Хотелось ли ей прокатиться с Дэвидом на Pride of Africa?
Не то слово...
Вечер пролетел, как миг. Расставаться не хотелось ни капельки. Света и про время забыла.
Но обязательный вице-консул глянул на часы:
– Уже десять тридцать, Свиета. Давайте я отвезу вас домой. Или вы передумали? - Он хитро усмехнулся.
– Нет-нет. Мне действительно пора. Я могу вызвать такси...
Дэвид лишь покачал головой:
– Никаких такси. Доставлю туда, откуда забрал.
И только сейчас Света спохватилась:
– А почему такая тишина? Где Валентина Петровна?
– Так она давным-давно уже ушла. - Удивился мужчина. - Вы разве не заметили?
– Нет. Ну вот... я даже с ней не попрощалась... - Расстроилась девушка.
– Ничего страшного. Завтра снова увидитесь.
– А мы встречаемся завтра? - Насмешливо уточнила Света, приподняв брови.
– Ну, конечно. - На полном серьёзе кивнул вице-консул. - Только если у вас нет других планов, разумеется.
– У меня йога по понедельникам и средам.
– Во сколько?
– С семнадцати тридцати до восемнадцати тридцати.
– Вот и отлично. Если скажете мне адрес офиса, в восемнадцать сорок буду ждать вас у входа.
Света заколебалась на миг. А потом решительно выдернула листок из блокнота, предварительно написав на нём адрес Morgan Union.
– Кстати, Свиета. Вы можете оставить пуховик у меня. Валентина Петровна отнесёт его в ремонт. Пара дней - и будет как новый.
– Нет, спасибо, Дэвид. Вы и так меня сегодня выручили... и побаловали... Не знаю, как благодарить...
– У меня есть одна идея. Но её пока рано озвучивать. - Улыбнулся мужчина и тут же спохватился: - Пойдёмте, уже поздно. Вам выспаться надо.
Когда Дэвид высаживал Свету у Regent Park, то вышел из машины и задержал девушку за руку:
– Куда бы вам хотелось сходить в Москве?
– Нууу... мама просила обязательно сходить в Большой Театр.
– Отлично. Я понял. Мамины просьбы надо выполнять. - Он лихо подмигнул Светлане и подтолкнул её к дверям: - Спокойной ночи. До завтра, Свиета.
– До завтра, Дэвид.
Поставив цветы в хрустальную вазу в гостиной в своём номере, Света оперлась локтями о стол и задумалась, залюбовавшись нежными розовыми лепестками.
Ей казалось, она покачивается в сияющем чистотой вагоне Pride of Africa, а в окна льётся бескрайнее небо, насыщенное сочными красками жизни.
Благоухание роз разливалось по квартире, наполняя мечты свежими силами.
Продолжение здесь.