Лиса высунулась из куста у звериной тропки. Выползла прижимая брюхо к траве. На каждый шорох прядает ушами и оглядывается. Над головой долбит дятел, на землю сыплется древесная крошка. Поодаль кричит тетерев, стрекочут насекомые.
Красно головый выхватил из дырки жирную личинку, ловко проглотил и причмокивая огляделся. Увидев лису, расправил крылья, не отрываясь от ствола и крикнул:
— Привет, Патрикеевна!
Рыжая вжалась в землю и выгнувшись глянула на птицу, стрельнула глазами в стороны и цыкнула, прижав лапу к пасти:
— Тихо ты!
Дятел спустился, благоразумно не дойдя до границы высоты прыжка лисицы.
— Что, на зайца охотишься? Так я тебе скажу, нема его тута. Он нонче у поваленного дерева якшается. Ну знаешь, то у реки.
Лиса поморщилась, опустила голову к траве, нос задёргался, она перевела взгляд на дальние деревья, даже привстала на задние лапы. Охнула и зарылась в траву поджав хвост.
— Ты чего? — Удивился дятел, закрутился на стволе, пытаясь рассмотреть меж деревьев, что испугало рыжую.
— Тихо ты! Услышит ещё!
— Да кто? Ты что, с косолапым повздорила? Так он за рекой...
— Да человек с ним, медведем! Молчи!
— Шо, Серого обжулила? Так он тоже за рекой, тама человеки теремок оставили, по крайней мере белки так говорят.
— Да замолкни ты! — Рявкнула Лиса и охнув зажала пасть лапами.
Дятел с видом оскорбленной невинности расправил крылья и... застыл. Вдали к ним движется огромный зверь, таких не видал за всю жизнь! Кустарник с молодыми деревцами подминает, от больших деревьев отталкивается, как пьяный человек. Земля едва заметно подрагивает, словно доска от ударов киянкой.
— Эт кто? — Спросил Дятел, на всякий случай забравшись повыше.
Лиса вскрикнула, побежала прочь не разбирая дороги и не прекращая вопить, как при пожаре. Зверь погнался за ней, сотрясая землю и неумолимо нагоняя.
Рыжая молнией выметнулась на поляну с поваленным деревом. Огромный ствол переломлен на серёдке и лежит, образуя острый угол, накрывая землю ветвями, на манер человечьего шалаша. Завидев Лису меж веток протиснулся заяц, сказал:
— О, привет Рыжая, какими судьбами? Ты это, учти, я после той истории избушкой обзаводиться передумал!
— В дупель твою избу! ОН за мной гонится! — Заорала Лиса, пробегая мимо.
— Чего? Кто... — Начал заяц и переменился в лице, услышав чудище ломящееся через чащу.
Ушастый, обдирая шкуру вырвался из веток и рванул вслед за лисой, тоненько вереща:
— Ты за каким его ко мне привела?!
— Не специально! — Огрызнулась Лиса, коротко обернувшись заскулила и прибавила ходу.
— Левее бери! — Крикнул Заяц. — К реке, через воду он не переберётся!
Вместе пронеслись сквозь густой кустарник, оставив клочья шерсти на ветвях. Выбежали на пологий берег, Заяц обошёл рыжую и подавая пример заскакал по торчащим из воды голышам на ту сторону. Течение обманчиво вялое, если сорваться с камней, в миг унесёт водяному на потеху.
У Лисы в животе сжался тугой ком от осознания глубины, когда мельком глянула на дно. Такую речушку только медведь или лось смогут пересечь без проблем. Если б не камни, расставленные лешим, зверям пришлось бы закладывать огромный крюк до отмели.
Когда они почти достигли каменистого берега навстречу из леса вразвалочку вышел Медведь. Косолапый озадаченно посмотрел на причудливую парочку, скачущую с камня на камень.
— Эй! Вы чего устроили?! Патрикеевна, опять ушастого ухрумкать удумала! — Рявкнул Потапыч, поднимаясь на задние лапы.
— Нет! — Закричала Лиса. — ОН за нами гонится!
Медведь вздрогнул, но остался стоять, перевёл тяжелый взгляд на противоположный берег. Лиса и Заяц юркнули ему за спину, выглянули с осторожностью.
На той стороне затрещал кустарник и на гальку выкатилось нечто, размером не уступающее медведю. Оно подобралось к воде, стали видны торчащие сухие ветви, хвоя и мелкий лесной мусор, прилипший к засохшей грязи. Чудище остановилось и прогудело:
— Трусы!
— Колобок, — ответил Медведь, — успокойся! Это всё дела минувших дней!
— Минувших?! Посмотри во что я превратился из-за вас? А ведь был такой мягкий и румяный... Почему вы не съели меня?!
— Я пытался! Да ты сам обхитрил! — Взвизгнул Заяц.
— Врёшь! Не было такого!
— Память, как у хлебушка... — Пробормотал Медведь.
— Вы мне за всё ответите! — Заорал Колобок, в ярости катаясь вдоль кромки воды. — Всех в себя закатаю! Будете знать, как хлеб не есть!
Медведь покосился на Лису, спросил шепотом:
— Рыжая, а ты чего его не сожрала? Ты ведь обхитрила.
Лисица фыркнула и вздёрнула носик:
— Я тебе что, собака помоечная? Ты его в ту пору вообще видел?
— Темно было...
— Бога пригоревшие, весь в грязи и пыли, даже шерсти! Его старики небось сами вышвырнули из окна!
— Чего шепчетесь?! — Взревел Колобок. — Ух я вас щя! Ну держитесь!
Ком качнулся к лесу и рванул в реку. Мощно плюхнуло, словно пролетающий Змей-Горыныч обронил валун размером с быка. Брызги долетели до Медведя.
Колобок, яростно вращаясь пошел ко дну, ударился о покрытые мелкой водорослью камни.
— Уот нам и хана... — Промямлил Заяц.
— Не... — ответил Медведь, — приглядись.
Течение отрывает от Колобка пласты грязи, словно листья от капусты. Не докатившись и до середины реки, он потерял половину веса. Посередке обернулся прежним Колобком, изрядно чёрствым и злым.
— Ну да... — Сказала Лиса, — теперь он нас не задавит, да только, кто ему помешает снова в грязи накататься?
— Смотри.
Сбиваемый течением Колобок почти достиг берега, когда его тюкнула рыба, выскользнувшая из-за камня. К ней присоединилась еще одна, и еще, и еще! Вскоре Колобка облепила всего и разнесли по крошке, а самые черствые части утянуло течение.
— Вот и всё... даже жаль дурня. С чего он вообще решил, что мы ему что-то должны? — Сказал Медведь, почёсывая брюха.
— Так в голове один мякиш. — Хихикнула Лиса.
— И то верно... — Протянул Медведь, посмотрел на знакомцев и предложил. — А пошли со мной? Там в лесу тати «теремок» обронили, тянет чем-то вкусным, да и хватить должно на всех.
Сказать автору спасибо: 5336 6901 6545 6536 (сбербанк)