Глава 2 .Учитель.
Ксюшина пропажа.
- Мама!
Феклуша почувствовала прикосновение чего-то холодного к щеке. Сквозь сон она нащупала маленькую холодная ручку Ксюши. Девочка гладила мать и тихо плакала.
- Мама! Мамочка! Феклуша с трудом очнулась и осмотрелась. Перед ней стояла Ксюша в одном сарафане и накинутом на плечи платке, без тулупа. Волосы её были мокрые от снега. Девочка вся дрожала от холода.
- Мамочка, ты нашлась, ты живая! – твердила девочка, вытирая слёзы с распухших глаз.
Феклуша прижала к себе ребёнка, чтобы согреть и успокоить.
- Я потеряла тебя, матушка, где ты была?
- Я… - замялась, не зная, что и сказать, Феклуша, - я здесь была, дома…
- Почему, почему ты ушла? Куда подевалась? Я потеряла тебя, искала. А ребята сказали, что тебя утянул в лес косматый медведь.
- Кто сказал тебе такую глупость?! Какой медведь? Ксюша, ты же большая девочка, в школу ходишь. Как можно было такому поверить?
- Не знаю… Он страшный, этот медведь! Я оглянулась - тебя нигде нет. Я стала искать тебя везде, кричать, звать…
Феклуша уложила девочку рядом с собой, и когда та успокоилась, затеплила лучину и растопила печь.
- А где отец?
- У дяди Федота остался. Спит. Велел его не тревожить.
Эту ночь они провели вдвоём, без Прохора. Феклуша не могла долго заснуть - всё думала о произошедшем недоразумении. Навязчивое влечение к учителю, глупое бегство, ощущение недоброй и непреодолимой силы, и наконец, слёзы маленькой Ксюши - всё это было неприятно и дурно.