На Антарктическом полуострове, который простирается на север от континента в направлении Южной Америки, всегда наблюдался самый мягкий климат. Февральские температурные рекорды связанные с погодным явлением, получили название “фен”. Он возникает в разных уголках планеты, когда массы воздуха нагнетаются над гористой местностью. Когда ветры дуют над высокогорьем Антарктического полуострова, на другом крае может возникнуть эффект “фена”, который будет удерживать теплый и сухой воздух. Температуры в 20-30 °C могут наблюдаться часами или даже днями.
В январе 2020 года температурные аномалии наблюдались на всех континентах. Наиболее экстремальные температуры фиксировали в высоких широтах Евразии, Скандинавии, Гренландии, Северной Америке, Австралии и Западной Антарктике. Подобные локальные температурные рекорды также возникают на фоне климатических изменений в Антарктике. Январь же нового года вообще поставил абсолютный рекорд по средним температурам.
До недавнего времени, Антарктический полуостров демонстрировал рекордный рост температур среди всех регионов Земли. С середины 20-го века среднегодовые температуры здесь возросли на 3 °C.
Поэтому подобное нагревание имело свои последствия. С 1940 года более половины плавучего (шельфового) ледникового покрова вокруг полуострова исчезло, а 90 процентов ледников отступили. Все участившиеся случаи появления эффекта “фена” связывают с потерей двух главных шельфовых ледников полуострова. В 1995 году растаял шельфовый ледник Ларсен A, а в 2002 г. та же судьба постигла и Ларсен B. Без шельфовой части, ледники Антарктического полуострова могут свободно сползать в море, делая значительный вклад в поднятие уровня океана.
С 1979 года, потеря антарктических ледников привела к поднятию уровня океанов на 14 мм. Большая часть этого льда попала в море с Западно-Антарктического щита. В то же время интенсивность разрушения ледников увеличивается: в 2009-2017 годах Антарктика потеряла в 6 раз больше льда, чем в период с 1979 по 1989 г. Эти цифры приобретают особое значение для Западной Антарктики, которая содержит столько льда, чтобы поднять океан на несколько метров.
“Климатическая тревога”
Западная Антарктика стала центром притяжения для полярных исследователей, которые пытаются установить скорость изменений, происходящих с климатом планеты. Международная команда исследователей, наблюдающая за ледником Туэйтса (ледник Судного дня) за последние 30 лет зафиксировала ускорение потерь льда в два раза. В то же время, его сосед – ледник Соснового острова – тает быстрее всего среди всех ледников планеты.
9 февраля 2019, в результате многочисленных трещин, от ледника Соснового острова откололся айсберг B-49 площадью 40 кв. км. Если собрать обломки вокруг, их площадь составит дополнительные 80 кв км. Такие события продолжают удивлять ученых. И несмотря на тревогу, такие явления являются ключом к пониманию будущих изменений.
Полярные регионы оказывают самую яркую статистику, ведь именно в таких местах изменения самые стремительные и самые драматические. Некоторые изменения происходят быстрее, чем мы рассчитывали: тепловая волна над Гренландией в июле 2019 года способствовала уровню поверхностного таяния ледников, который был прогнозируем для 2070 года.
Последняя великая пустыня и научный континент
Антарктика остается последним диким континентом для исследований, о котором нам до сих пор почти ничего не известно. Однако мы знаем, что этот уникальный континент может захватить нас врасплох. Полярные исследования остаются “нашим ключом к пониманию прошлого, настоящего и будущего, а раскрытие этих секретов еще никогда не было более важным“.