Главные объекты исследования в химии - атомы, молекулы и всевозможные структуры, в которые атомы или молекулы могут объединяться, образуя связи друг с другом. Все эти объекты объединяются под общим названием «вещество».
Химия изучает явления, которые происходят на микроскопическом, т.е. атомно-молекулярном уровне.
- Химические явления - явления, в результате которых из одних веществ образуются другие. Признаками таких явлений являются: изменение цвета и вкуса исходного вещества, выпадение осадка, выделение газа и появление запаха.
- Физические явления - явления, при которых состав участвующих веществ сохраняется. К физическим явлениям относят миханические перемещения, взаимодействие веществ с электрическими и магнитными полями, а также нагревание и охлаждение веществ.
Важное свойство современной химии - тесное взаимодействие со всеми другими естественными науками. Многие важные разделы химии появились на границах с другими науками. Взаимодействие химии и физики дало, кроме физической химии, ещё одну крупную область науки - химическую физику, которая изучает элементарные химические процессы и строение молекул. Одним из передовых направлений является биохимия - наука, изучающая химические основы жизни.