Маракайбо — самое большое озеро в Южной Америке. Также одно из древнейших озёр на Земле (по некоторым оценкам — второе по древности), а его площадь равна 13 210 км². Озеро находится в Венесуэле и расположено в межгорной тектонической впадине между хребтами Сьерра-де-Периха на западе и Кордильера-де-Мерида на юге и востоке. В северной части озеро мелководно, в южной глубина достигает 250 метров. На севере озеро мелким проливом (глубина 2—4 м) соединяется с Венесуэльским заливом. Питается водой из множества ручьёв и рек, крупнейшая из которых —Кататумбо. На берегах озера проживает почти четверть населения Венесуэлы.
Название озеру дано в период колонизации по имени местного вождя, которого звали Мара, вторая часть — кайбо — означает «земля»; таким образом, переводится как «Земля Мары».
В бассейне озера Маракайбо имеются большие запасы нефти, вследствие чего оно служит источником благосостояния Венесуэлы. Специально прорытый глубокий канал в озере позволяет заходить туда океанским судам. Мост Генерала Рафаэля Урданеты (строительство завершено в 1962), перекинутый между берегами пролива, является одним из самых длинных мостов в мире (протяженность моста составляет 8 км.).
Маракайбо знаменито уникальным природным явлением, известным под названием «молния Кататумбо», — молниями, непрерывно возникающими в течение длительного времени в районе впадения реки Кататумбо в озеро.
В 1499 году Алонсо де Охеда обнаружил озеро Маракайбо и дал стране название Венесуэла — «Маленькая Венеция». Порт Маракайбо был основан в 1529 году на западной стороне озера.
Добыча нефти в бассейне Маракайбо началась в 1914 году, скважины были пробурены компанией Bataafsche Petroleum Me.
Несколько деревень, построенные прямо на озере на сваях, до сих пор существуют в южной и юго-западной части озера. Эти деревни отрезаны от благ современной цивилизации, они вымирают и страдают от многих болезней.
Спасибо дорогой читатель, что дочитал до конца. Понравилась статья?, ставь лайк и подписывайся на канал. Счастья, здоровья Вам! Берегите себя и своих близких!