Народная память хранит известные образы Китая 7 века — бескрайние рисовые поля, черепичные крыши пагод, расчерченные как по линейке улицы, мелодичный звон бронзовых колоколец… История династии Тан начинается с шансийского феодала Ли Юаня. Родом Юань был из семьи военных. В 6 лет Ли потерял отца - генерала Китайской армии. Император Китая Вэнь Ди взял на мальчиком опеку, не позволив ему стать военным. Он определил его в свою императорскую свиту. Потом молодой Ли, как любимец императора, стал губернатором. В 606-м году император Вэнь ди умирает. Перед смертью он завещает новому императору Ян Ди, среди прочего, позаботься о Ли Юане. Уступая просьбам Ли, Ян Ди делает его своим военным советником. За 10 лет Ли Юань успешно возглавляет войска императора, подавляя восстания и охраняя рубежи империи от внешних врагов. Император высоко ценит его преданность и военные таланты. Ли Юань занимает пост военного губернатора Тайюаня, столицы империи. Командуя китайской армией, Ли Юань прилага