Это столкновение древних сил стоило жизни почти 60 000 человек. Две огромные армии бились друг против друга. Решительность и стратегия победили настолько изобретательно, что даже современные командиры моделируют ее.
В третьем веке до нашей эры два динамично развивающихся центра конкурировали за влияние в Западном Средиземноморье: Рим и финикийский (или, от латинского, пунический) Карфаген.
Первая война между ними произошла в 264-241 гг. до н.э., но более двадцати лет борьбы окончательно не положили конец конфликту. Африканский город-государство, хотя и был проигравшей стороной, продолжал расширяться, особенно в Испании.
Еще одно столкновение было неизбежным. Договор, устанавливающий границы сфер влияния соперников на Пиренейском полуострове на реке Эбро, был лишь временным решением. Сами римляне пытались извиваться, призывая город Сагунт, лежащий в районах, где доминировали карфагеняне, принять меры против метрополии. И когда администратор Пунической Испании Ганнибал из семьи Барка намеревался наказать повстанцев, они отправили ему сообщение, запрещающее вмешательство.
Неудивительно, что карфагенский полководец просто отверг наглый ультиматум, нарушавший предыдущие договоренности. Он осадил и захватил город. Римляне просто ждали, чтобы объявить ему войну. И по их собственной просьбе они развязали конфликт, который стоил им невероятного количества крови, усилий, материальных и престижных потерь.
Прирожденный командир
Лидеры Вечного города сами не знали, какое великое несчастье они привлекают. Ганнибалу было всего 27 лет, но он был опытным лидером. Его врожденный военный талант позволил ему эффективно бороться с еще более сильными противниками. Он также смог сохранить свои войска, в основном состоящие из наемников из разных стран, сражающихся за добычу и деньги. Поскольку он оставался рядом с солдатами, страдал от голода и спал на голой земле, он получил их признание и любовь.
Готовясь к войне, Ганнибал собрал и обучил в Испании огромную армию африканцев, иберцев, а затем и галлов. Римский историк Ливий, благодаря которому мы знаем ход этого конфликта, писал, что в нем насчитывалось 90 000 пехоты и 12 000 всадников в сопровождении 37 слонов.
Эти силы отправились на север в сторону Галлии и, переправившись через Рону, встали перед Альпами. Пересечь высокие горы оказалось крайне сложно. Многие солдаты погибли, многие заболели, некоторые животные и оборудование также были потеряны. Но что-то необычайное удалось: армия тысяч южан, не потеряв сплоченности преодолела горный хребет высотой в несколько тысяч метров и вошла в Италию.
После нескольких стычек и зимы, проведенной на севере Апеннинского полуострова Ганнибалом 21 июня 217 г. до н.э., он победил своих противников на озере Тразимено. Затем он начал разрушать римские владения. Для Вечного города это было роковым, потому что в то время государство еще не импортировало зерно из провинции, но в значительной степени зависело от собственных культур. Карфагеняне ехали в Италию в течение года, не встретив большого сопротивления. Римляне надеялись, что голод, болезни и другие природные факторы ослабят силы захватчиков.
Однако вскоре некоторые римские сенаторы начали выступать против этой пассивной стратегии. Они потребовали, чтобы Ганнибалу дали крупную битву, и победили его. Гай Терентий, который стал одним из двух консулов в 216 г. до н.э., был сторонником такой деятельности. Эти высшие должностные лица были также военными командирами. К сожалению, Люций Эмилий Павел был при исполнении служебных обязанностей, который хотел продолжить его текущую тактику, чтобы избежать общего столкновения. Два лидера командовали армией, сменяя друг друга через день. Можно представить, что при таком различии взглядов это имело катастрофические последствия.
Подготовка к битве
Наконец, в конце июля 216 г. до н.э. римская армия подошла к городу Канны на юге Апеннинского полуострова. Ганнибал уже ждал ее там. Две значительные силы стояли друг против друга. Римляне имели войска более 86 000 человек против 50 000 карфагенян.
Битва произошла утром 2 августа. Ливий сообщил, что римские группы располагались между рекой Ауфидиус (сегодня Офанто) и низменными холмами. Консулы хотели избежать столкновения с многочисленной пунической кавалерией. На правом крыле, возле реки, они установили кавалерию, а затем пехоту. На левом фланге они разместили союзные полки, рядом с которыми стояла легионерная пехота. Последний, хорошо вооруженный и бронированный, состоящий из опытных солдат, должен был поразить центр и разбить линии врага. Застрельщики, то есть легкая вспомогательная пехота, были размещены на переднем плане.
Интересно, что анализ, проведенный историками, показывает, что силы Вечного города были установлены очень плотно. Линия манипуляции, или тактическая единица, была пять человек в ширину и 30 метров в глубину. Вся римская армия была только 3 километра в длину.
Тем временем Ганнибал разместил всю свою тяжелую иберийскую и галльскую конницу на левом фланге. Нумидийская кавалерия попала в правое крыло. Большинство африканских, иберийских и галльских пехотинцев оказались в центре. Вождь выстроил ее в длинную очередь в согнутый в полумесяц. В таком построении направлялась к противнику. Именно в нем(в центре полумесяца - в наименее благоприятном месте - были размещены галлы. Но о них, как гласила одна из современных боевых монографий, карфагенскому полководцу просто наплевать ...
"Варварские тиски"
Стрелки начали борьбу, бросая копья и камни с помощью пращи. Однако их стычки были быстро прерваны основной атакой. Все левое крыло противника перешло на римскую пехоту Карфагеняне, заблокированные протекающей поблизости рекой, не могли добраться до противника со стороны, поэтому им пришлось атаковать фронтально.
Римляне выдержали удар. Во время жестокой битвы всадники с обеих сторон пытались разбить или хотя бы оттолкнуть противника. Греческий летописец Полибий отметил, что это было действительно варварское столкновение. Как пишет автор книги «Битва пушек 216 г. до н.э.» Марк Хили:
Мелькали мечи, люди боролись, тянули и тянули лошадей с земли. Бой не имел ничего общего с кавалерийским столкновением. В огромной толпе всадники сражались как ходоки. Численное преимущество карфагенян означало, что римляне начали медленно уступать.
Консул Павел командовал этой частью римской армии. Уже в начале битвы он был ранен камнем от пращи и упал (или спешился) с лошади. Это имело трагические последствия. Его подчиненные восприняли это как приказ и ... они также начали спешиваться, чтобы сражаться пешком. «В любом случае ему лучше связать и отдать мне», - сказал позже Ганнибал.
Пуническая конница начала бойню римлян. Те, кому не удалось быстро сесть на коня и сбежать, были убиты мечами, копьями и копытами вражеских скакунов. Некоторые, бежавшие вниз по реке, спрыгнули в воду, чтобы спасти жизни.
Тиски закрываются
Легкая римская пехота нанесла первый удар по центру. Однако она многого не достигла и вскоре должна была отступить в тыл. Затем прозвучали рога, то есть сигнал для атаки основных сил, собранных в этом разделе. Как говорит Марк Хили:
Хастаты двинулись вперед, ритмично ударяя дротиками в заднюю части щитов. Нападающие римляне имели перед глазами красочные ряды врага. Контингенты иберийских солдат, одетые в белые туники с пурпурным кантом, были переплетены с полуголыми кельтами, дико глядя на своего противника. На них были брюки разных цветов.
Копейщики метали во врага копья. Затем они вынули свои мечи и поразили ряды врага. Теперь гений создания карфагенских войск появился полностью. Изгиб пехотной линии означал, что некоторые римляне почти сразу поразили своих противников, а другим пришлось бежать немного дальше. Кроме того, чередование позиций иберийских и галльских войск означало, что они сражались сразу с двумя противниками. А те, кто использовал разное оружие и сражались по-разному. Галлы резали, а Иберы использовали толчки.
В это время Ганнибал вошел в полость полумесяца и призвал свой народ продолжать. Давление было сильным. Карфагенская линия начала изгибаться в другую сторону. Легионеры были уверены, что вражеская группировка сломалась, и они еще сильнее ворвались в центр. Они не заметили, что на карфагенских крыльях ждала тяжелая африканская пехота.
Ливий сообщил, что эти войска были одеты в кольчугу, захваченную римлянами в битве при озере Тразимено. Из-за этого они напомнили легионерам о своих подразделениях на расстоянии. И они были застигнуты врасплох.
Африканцы образовали фалангу и нанесли удар, закрыв врага внутрь полумесяца. Крылья атакующего становились все ближе и ближе, пока они наконец не закрыли кольцо круга. Легионеры были настолько сжаты, что не могли обернуться. Некоторые даже не могли поднять меч!
Римляне все еще пытались выбраться из ловушки, но безрезультатно. Они были буквально вырезаны. По оценкам историков, в сражении пало до 47 000 солдат-пехотинцев и 2700 кавалерии. Еще 19 000 человек были взяты в плен. Потери достигли самых высоких уровней - 29 военных трибунов и более 80 сенаторов были убиты. Один из консулов, Павел, который выступал против насильственных действий, потерял свою жизнь. При таком масштабе поражений потери Карфагена - 8000 человек - кажутся небольшими.
Каннская битва вошла в историю как одно из величайших столкновений древности. По сей день оно также приводится в качестве примера великой военной тактики. На протяжении веков многие командиры пытались более или менее успешно повторить блестящий фланговый маневр Ганнибала.