Это сейчас в современном обществе оленя воспринимают как безмозглое, хотя и красивое создание. Наших далёких предков олень сопровождал всю жизнь - от колыбели до могилы - и всегда он вызывал восхищение и благоговение, отразившееся в мифах разных народов.
Древние люди видели в олене такие его качества, как благоразумную осторожность и способность к самообновлению, поэтому считали оленя символом света, чистоты, созидания, изобилия, чистоты и духовности. Недаром олень считался верным спутником богов охоты, Солнца и Луны (достаточно вспомнить древнегреческую Артемиду, спутницей и священным животным которой была лань), но не только ролью спутника богов исчерпывалась роль оленя в мировой мифологии: разные народы обожествляли оленя, вознося его на самый высший иерархический уровень: так, кельтский бог охоты Керкуннос изображался с оленьими рогами, а богом-прародителем саамов считается олень-оборотень Мяндаш.
Как и лошадь, олень является связующим звеном между мирами, причём он может двигаться в обоих направлениях - как от людей к богам (достаточно вспомнить сказку Ганса-Христиана Андерсена "Снежная королева", где именно северный олень доставляет Герду к её чертогам. Конечно, можно счесть это всего лишь сказкой, если не знать, что Андерсен изучал датский фольклор и применял его сюжеты в своих сказках для зашифрованных посланий), так и от богов к людям, о чём рассказывает миф с Иволгинского оленного камня про оленя, который сумел похитить Солнце у злых подземных богов, но оно запуталось у него в рогах и с тех пор он бегает с ним по небосводу.
Мифы об оленях известны разным народам, которые жили и живут в тысячах километров друг от друга, но в одном все едины: олень является символом победы добра над злом, правды над ложью. В христианской иконографии оленю принадлежит весьма почетное место: так, олень, пьющий воду у подножия Kpecта, на котором распяли Спасителя - символ горячей веры и благочестия, а олень топчущий ногами змею - эмблема уничтожения зла. В геральдике олень - это символ разума и благородства, поэтому он занимает достойное место на многих гербах, в том числе и российских и это нельзя изменить никакими оскорблениями.