Кояшское озеро раскинулось на границе степных и морских просторов. С одной стороны, отделенная лишь узкой полоской суши, синеет бескрайняя гладь Черного моря. С другой – до самого горизонта колышутся травы Киммерийской степи. В длину озеро вытянулось на 4 км, ширина колеблется от 1 до 1,8 км. Площадь составляет порядка 5 кв. км. Глубина здесь небольшая – от 20–40 см у берега до 1,2 м в центре. По уровню минерализации озеро сравнимо с Мертвым морем, пик наступает в летние месяцы, когда вода испаряется, и концентрация соли достигает 390 г на литр.
Розоватый оттенок появляется с приходом теплых дней. Поначалу он едва заметен и виден лишь издалека, но к маю озеро становится ярче. Незабываемо и фантастично смотрится оно в лучах восходящего или закатывающегося солнца. В эти часы царит такая изумительная игра красок, которую неспособен передать даже фотоаппарат. Эту картину надо наблюдать своими глазами. Летом, по мере обмеления, цвет воды приобретает все более яркий оттенок – от малинового до багряно-красного.
В древности на месте озера располагался кратер грязевого вулкана, скрытый водами Черного моря. Набегающие волны столетиями формировали пересыпь из песчаника, постепенно превращая залив в замкнутый водоем. В иловых отложениях на дне развивались рачки Artemia salina и одноклеточные водоросли Дуналиелла, за счет которых сама вода и кристаллы соли приобретают фантастичную розовую окраску.
В районе возвышающейся рядом с озером горы Опук археологами были обнаружены руины города Киммерика, воздвигнутого в V веке до н.э. Здесь же во время раскопок нашли стелу, покрытую руническими надписями, датированными VI столетием до н.э. Ученые считают, что озеро служило людям древности для добычи соли.
Здешние светло-розовые кристаллы ценились настолько, что их поставляли специально к императорскому столу. Обитающая в озере водоросль не только выделяет красноватый пигмент, но и насыщает минералы йодом и бета-каротином, что делает кояшскую соль особенно полезной.
Что посмотреть в окрестностях
Здешняя уникальная природа – нетронутый человеком островок древней скифской степи. Посетителям предлагают увлекательные маршруты, которые позволят оценить все великолепие заповедника. Интересно взглянуть на местные достопримечательности:
— гору Опук;
— руины античного города Киммерик;
— родник Кырк-Чокрак;
— напоминающие развернутые паруса Скалы-Корабли в море;
— развалины Цитадели и позднеантичных поселений;
— рунический камень.
