Президент Дональд Трамп объявил, что он начнет отменять преференциальный режим для Гонконга в торговле и путешествиях в ответ на новый закон о безопасности, подталкиваемый Пекином.
Китай сказал Западу "прекратить вмешиваться" в Гонконг.
Эта территория, бывшая британская колония, пользуется уникальными свободами, которых нет в континентальном Китае. Но многие видят в надвигающемся законе о безопасности конец особого статуса Гонконга, согласованного в 1984 году в рамках соглашения между Китаем и Великобританией.
Существуют опасения, что предлагаемая мера, вызвавшая волну антигонконгских протестов, может привести к подавлению свобод, сделав преступлением подрыв авторитета Пекина на этой территории.
На этой неделе Великобритания заявила, что если Китай пойдет дальше в соответствии с законом, он может предложить владельцам британских национальных (зарубежных) паспортов в Гонконге путь к получению британского гражданства.
В пятницу Министерство внутренних дел Великобритании подтвердило, что до трех миллионов человек со статусом BNO могут получить гражданство таким образом - при условии, что они подали заявление и получили паспорт.
Что рассказал Президент Трамп?
Трамп заявил, что больше не считает Гонконг отделенным от Китая, и обвинил Пекин в нарушении обязательств по соглашению 1984 г.
"Китай заменил одну страну, две системы на одну страну, одну систему", - заявил г-н Трамп журналистам в Розовом саду Белого дома в подготовленном заявлении, которое атаковало Китай на нескольких фронтах.
"Это трагедия для Гонконга... Китай подавил свободу Гонконга".
В настоящее время Гонконг - крупный мировой финансовый центр - имеет особый статус по сравнению с материковым Китаем. Он рассматривается как отдельная таможенная и туристическая территория и поэтому не подпадает, например, под действие торговых тарифов, применяемых США на материке.
Трамп также заявил, что санкции будут введены в отношении китайских и гонконгских чиновников, которые, по мнению Вашингтона, причастны к эрозии автономии этой территории. Он не указал, в какой форме эти санкции будут применяться.
Он добавил, что Госдепартамент пересмотрит свои рекомендации в отношении поездок в Гонконг с учетом "возросшей опасности слежки" со стороны Китая.
Президент также заявил, что США приостановят въезд иностранных граждан из Китая, определенных США в качестве потенциальной угрозы безопасности. Существуют опасения, что это может затронуть тысячи аспирантов.
Новый китайский закон: Почему Гонконг беспокоится?
Как управляется Гонконг?
Газета Global Times, возглавляемая правящей коммунистической партией Китая, назвала шаг к отмене особого статуса Гонконга с США "безрассудно произвольным".
Министр юстиции Гонконга Тереза Ченг ранее в пятницу заявила китайской службе BBC, что любая угроза санкций неприемлема.
"Вводятся ли санкции с целью принудить другое государство изменить свою политику...? Любые такие санкции никому не пойдут на пользу", - сказала она.