Автор—Вера Макова.
Публикация на других ресурсах только с указанием авторства.
В нашем дворе уже много лет бегает маленькая, белая дворняжка.
Местные иногда подкармливают её, а особо холодными, зимними вечерами впускают в подъезд прогреться.
Жила-была дворняжка совершенно спокойно, пока однажды из колонии не вернулся дядя Ваня.
Дядя Ваня был обозлённый и недовольный жизнью. Работы у него не было, дочь мириться с его пьянками и гулянками не хотела, и часто выгоняла во двор, когда он особенно буйствовал.
Во дворе к нем подбегала дворняжка, надеясь поесть или приласкаться, но он всегда грубо отгонял её от себя криками и бранью.
Однажды он совсем разошёлся: когда она просто проходила мимо (уже научилась не подходить к нему близко), пнул её ногой так, что она отлетела в сторону с визгом. Но тут же встала, внимательно посмотрела на него и убежала восвояси.
Как-то сразу потемнело небо. Деревья начали шуметь от резкого порыва ветра.
—Эх ты, зачем живность обидел? Сейчас черт тебе отомстит, —сказала недалёко стоявшая бабушка, тетя Галя, видевшая все произошедшее.
—Старуха, хватит со своими чертями,—отмахнулся от неё дядя Ваня, —-Пошли они! Лес этот вырубить надо, только мешает,— он сплюнул в сторону деревьев.
Закапал дождь. Прогремел раскат грома.
Маленький у нас был город, слухи и байки ходили разные. Мол, в лесу живут древние духи, некоторые называют их чертями, которые охраняют природу и животных.
Придёшь в лес с уважением—не тронут. Будешь мусорить, резать деревья, брать слишком много ягод—навредят.
Много грибников пропали в нашему лесу. Не всегда их находили. А те, кого находили, иногда другими возвращались.
Человек тот, а взгляд другой. Тяжёлый, тёмный, полный обнаженной ненависти. И улыбка хищная, как оскал.
А потом они всегда пропадали, опять. То в город уезжали, и найти их никто не мог, то на заработки, и назад не возвращались.
И поговаривали бабушки на лавке, да и детвора, что их черти с собой в лес утащили, и в полнолуние слышатся их крики под землёй.
* * *
Ночью весь подъезд проснулся от страшных криков.
—Уйди! Уйди!
После следовал другой звук—что-то похожее на тяжелое топанье или пряжки, которое было слышно через все этажи.
Все повыходили на лестничные площадки, начали шушукаться.
Звуки исходил из квартиры дяди Вани и его дочери, и небольшая группа защитников тишины уже собралась у их входной двери.
Вскоре вышла дочь, вся бледная.
—Извините... Ему мерещится.
—-Напился небось? Управы на него нет!—начал возмущаться кто-то из соседей.
—-Скажи им, скажи им Марина!—к двери протиснулся дядя Ваня, белый как полотно, со лбом, покрытым испариной,—Он пришёл за мной! Он спрятался в шкафу, еле втиснулся. А потом вылез, сгорбился, а руки по полу волочатся, такой он высокий. И улыбается. И начал бить дверью шкафа, аж зеркало вылетело. Чёрный. Он цвета поглощает, такой чёрный. Весь в шерсти.
—-С ума сошёл,—пробормотал кто-то.
Бабушки начали охать и крестится. Ещё немного обсудив ситуацию, все разошлись по домам.
Спускаясь к себе на первый этаж, я увидел стоящую спиной ко мне фигуру тети Гали, в неизменном цветочном платье и белом платке на голове. Она стояла ко мне спиной.
—Тетя Галя, почему вы к себе не идёте? Болит что-то? Давайте я вам помогу.
Бабушка молчала.
Я вдруг увидел, что её руки неестественно длинные, касающиеся пола, и тёмные, темнее темноты тамбура.
Вдруг, одна из рук медленно поднялась. Длинные пальцы с острыми когтями подобрали что-то с пола и с силой бросили в мою сторону. Предмет упал с глухим звоном.
Там, где я стоял, парализованный от ужаса, было плохо видно, но это напоминало железную ручку от дверцы шкафа.
Фигура начала медленно поворачиваться ко мне. Она вырастала в размере, разгибаясь в полный рост, поднимаясь все выше и выше, заполняя собой всё пространство лестничной площадки, обрастая темнотой.
Еще чуть-чуть, и будет видно ее лицо. Я не выдержу!
Не надо!
Уйди!
Я очнулся на полу. Надо мною были взволнованные лица соседей.
—Ты чего, Витечка?—спросила тетя Валя.
—-Ты почему кричал?—поинтересовался сосед.
—Я.... Вы... —я беспомощно указал вглубь тамбура.
—Ты что, испугался вещей моих? У меня отопление не работает, так я их в подъезде, на батарею повестила, чтобы быстрее высохли после стирки.
И вправду, под резко сильным светом тамбура, на батарее, плоско висели белый платок и цветастое платье.
—Что за ночка, полнолуние чтоли?—пробормотал кто-то из соседей.
***
Спал я ужасно. Мне казалось, что дверца моего шкафа медленно, со скрипом открывается, а потом начинает тихонечко, еле слышно, стучать об шкаф.
Встав с разбитой головой, я увидел, что она полностью распахнута. Подумав на сквозняк, прошёл на кухню.
Все кухонные шкафчики были настежь открыты. Приправы были высыпаны и сложены в аккуратные горки, как будто игрался ребёнок.
Я вышел во двор. Сосед растерянно рассматривал свою машину, на крыше которой были глубокие царапины, как будто от когтей огромного зверя.
Ко мне подбежала белая дворняжка, радостно виляя хвостом.
—У меня нет ничего тебе,—сказал я.
—-На, дай ей,—тетя Валя вложила в мою руку кусок сосиски.
***
Тело дядя Вани долго вытаскивали со дна речки. Оно было запутано ветками, морскими водорослями, как будто пролежало там очень долго.
Следствие установило, что он утопился в пьяном угаре; а местные ещё долго рассказывали, что на его горле были чёрные отметины, как будто чьи-то длинные пальцы намертво вцепились ему в глотку и душили, душили, душили.
Но это же просто байки, правда?