«хех, я нахожусь вдали от людей, ближайший посёлок всего-то в трёхстах километров. Подумаешь»: думал один из лесников, что жил где-то в лесу избушке. Который поселился тут недавно, поэтому ещё не освоился с одиночеством.
Помимо него в избушке находилось ещё два лесника.
Артём Иванович – лесник живущий тут уже 25 лет. Как он говорил лесникам, видите ли, знает обо всех животных живущих здесь и даже о тех, кого никто не знает. Но ему обычно не верили. На вид ему было около 65 лет, с длинной седой бородой и редкими такого же цвета волосами на лысой голове. Его изумрудный глаза единственные блестели жизнью в его облике.
Второй лесник, Аркадий – был мужчиной лет 40. Как и Артём Иванович носил бороду медового цвета. Аркаша, как он просил себе так называть, всегда ходил в шапке, снимал он её только перед сном и то не всегда. На правой щеке у него красовался шрам, откуда взялся этот шрам, лесник не говорил.
– Андрюха, что такой грустный? – спросил Аркаша весёлым тоном у новоприбывшего. Парню было на вид лет 30, совсем молодой, а уже стал лесником. Он был единственным, кто ходил без бороды, только с лёгкой щетиной.
– А? Нет, я совсем негрустный – отозвался Андрей, а про себя подумал: «ну чего ты привязался ко мне? Иди лучше обход делай, твоя очередь. Уже и так вечер, можешь ночью прийти, так что давай, топай»
– Ну как знаешь. Мне кажется, ты грустишь о прежней жизни, - «я хочу чтобы ты от меня отстал»: подумал Андрей, а в слух ничего не сказал. – но может я и ошибаюсь. А возможно ты грустишь из-за зимы. Если из-за неё, то не грусти. В этом году она началась рано, да ещё такая холодная, точно быстро закончится. Вот увидишь –
Но не дождавшись ответа от Андрея, Аркаша надел куртку и взял ружье, которое повесил на плечо.
«С богом!»: подумал про себя Аркадий и вышел на улицу.
Открыв дверь, Аркадий вышел на улицу и сразу же по щиколотку провалился в снег. А тот блестел под лучами заходящего, зимнего солнца. «зима, зачем такой рыхлый снег?»: подумал Аркадий и вернулся в избу за лыжами.
– Андрюха, Артём, где лыжи? – спросил Аркаша и вопросительно посмотрел на «друзей». Андрей посмотрел на Аркадия как на идиота и отвернулся от него, а Артём Иванович показал головой, в угол избы. Аркадий дошёл до угла избы и взял оттуда лыжи, сказав им:
- спасибо, Артём, что показал, где лыжи – надев лыжи он вышел из избы и направился вглубь леса. Вечерело и Аркаша хотел побыстрее завершить обход.
«Вот так повезло с напарниками. Старик говорит о каких-то животных, а новенький, вообще смотрит на меня, как на идиота. Андрюху буду звать» человек-муха», а старика, сумасшедшим параноиком. А я что? А я просто Аркаша»: Аркадий и не заметил как, углубился далеко в лес.
Понял он это только тогда, когда оказался возле замершей реки, лёд которой блестел на заходящем солнце. Берег у реки, на котором оказался Аркадий, был без единого дерева. А вот противоположный был полностью покрыт заснеженными деревьями.
Лес на противоположном берегу не вызывал доверия у Аркадия. Лесник всматривался вглубь того леса, ему показалось что там что-то мелькнуло. Но ничего не увидев, Аркадий развернулся спиной к лесу и поехал обратно на лыжах к избушке. Но на противоположном берегу, из-за дерева, выглянули два янтарных глаза. Они провожали лесника, внимательно следя за его действиями.
Отойдя на достаточное расстояние от реки Аркаша почувствовал не кое облегчение. Как будто за ним следили, но сейчас его не видят.
Мужчине это не понравилось и он поспешил к домику. Когда до избушки оставалось метров 20, лесник почувствовал, что кто-то его схватил за куртку.
В следующую секунды он уже летел в дерево, дико вопя. До дерева он не долетел, но вот посадка вышла неудачной. При приземлении, лесник переломал лыжи, а его рука вывернулась в обратную сторону.
Превозмогая боль, Аркадий сел и облокотился спиной к дереву. Глаза его застилала красная пелена и он не мог разглядеть своего обидчика.
Услышав крик Аркадия, Артём схватил фонарь и ружье, а Андрей только пистолет, который привёз с собой, но никому не сказал про него. Выбежав на улицу, перед ними предстала странная картина. От дома, возле дерева сидел с поломанными лыжами Аркадий, а в метрах семи от него стояло какое-то существо. Старик направил на него фонарь и два лесника замерли в ужасе.
Существо было почти под три метра, так же оно было худым, руки его были не пропорционально длинными, а на голове были пара рогов. Тело его было обтянуто чёрной кожей. Похоже существо тоже их заметило и направилось медленным шагом к лесникам.
Первым опомнился Артём, он скинул ружье и не целясь выстрелил в монстра. Звук выстрела вывел Андрея из стазиса ужаса, но было поздно, существо сделало прыжок и прежде чем мужчины среагировали, монстр приземлился на них, раздавив их, своей массой тела.
Поднявшись, существо осмотрелось, блестя своими янтарными глазами. Убедившись, что живых нет, оно пошло обратно вглубь «своего» леса.
Когда оно скрылось за деревьями, Аркадий простонал и приоткрыл глаза. Его взгляд упал на раздавленные тела его «друзей» и подумал про себя: «ну вот, для них это зима никогда не закончится. А что я? А я буду медленно умирать, ноги то кажись у меня вывихнуты, да и рука не внушает надежд»
Эти мысли терзали Аркадия. Он уже не видел спасения, да ещё только что раздался вой волков, а значит ему уже не жить.
Здоровой рукой он захотел потянутся за ружьём, но того не оказалось на плече. Осмотревшись, он заметил, что ружье лежит в трёх метров от него. «Вот и мой конец»- подумал Аркадий – «а ведь сейчас ещё не стемнело. Вот что значит вдали от цивилизации»
На поляну к дому вышла стая волков, Аркадий насчитал восьмерых здоровых волков
« ну все, конец мне. Но хоть ни о чем не жалею»
К мужчине подошёл вожак этих волков, он был крупнее своих сородичей, именно по этой черте, Аркадий и определил вожака стаи. Волк в плотную подошёл к мужчине и лёг ему в ноги, это было очень странно для волков, но почему-то Аркадия это не напрягло, а даже успокоило. Волк был большим и тёплым, к вожаку сразу же подтянулись и другие волки, согревая своими телами Аркадия.
В скором времени лесник провалился в сон, а волки его грели и грели, чтобы тот не замёрз. На поляну, где волки грели мужчину, вышла фигура в лёгкой одежде.
– Li oskapr – произнесла фигура женским голосом, а потом уже сказала на родном языке Аркадия – спи парень, тебе повезло, что ты выжил при встрече с вендиго. Я обещаю, завтра за тобой придут, а пока волки тебя обогреют. Я знаю, ты меня не слышишь, но обещаю разобраться с этим вендиго. Даю слово дриады – сказав это, девушка пошла по следам вендиго, намереваясь убить монстра.
На следующее утро, возле избушки стояли спасатели вместе со скорой. Как они говорили, ему повезло, ведь на них напал медведь. Аркадий хотел было возразить, но ему сказали, что это был медведь и все, а ему повезло выжить. Спасатели не были удивленны, даже тому что Аркадий не замёрз на смерть, лесник хотел ещё задать несколько вопросов, но его погрузили в медицинский вертолёт и увезли в ближайшую больницу.
(P.s этот рассказ был написан на конкурс "Зима не закончится никогда", так что не удевляйтесь если увидите его не только здесь.)