Большинство русских имен имеют иностранное (чаще всего греческое) происхождение и пришли к нам вместе с христианской верой. Спустя несколько столетий имена мучеников и праведников стали привычными и родными для нас. Однако до того, как попасть в святцы, они были именами древних богов, богинь и духов природы.
Имя Ирина происходит от Эйрены — богини мира и спокойствия, которая была одной из ор.
Оры отвечали за смену времен года, плодородие полей, а также подрабатывали привратницами небесных врат Олимпа и запрягали солнечных коней Гелиоса. Разные авторы упоминали разное число ор — например, у Гигина девять сестер, а у Нонна четыре. Гесиод говорит о трех орах — Эйрене, Эвномии и Дике — и эта версия считается классической. Сестры Эйрены отвечали за законность и справедливость соответственно.
Большинство античных авторов, в том числе Гесиод и Псевдо-Аполлодор, считали, что оры были дочками Зевса и Фемиды, богини правосудия. Но Квинт Смирнский называл родителями сестер Гелиоса и Селену, солнце и луну.
Обычно Оры изображались как миловидные девушки, которые держали в руках корзины с плодами, цветами и колосьями. Иногда они выступали в образе жизнерадостных танцовщиц на фоне сельского пейзажа.
Эйрену особенно почитали в Афинах, где приносили ей символическую жертву в праздник Синойкий, который был установлен Тесеем после объединения 12 общин Аттики. Вообще же изваяния Эйрены воздвигали после заключения важных мирных договоров, дабы богиня сохранила хрупкий мир как можно дольше. Известна статуя Эйрены с младенцем Плутосом, богом богатства, которого она воспитала.
Ведь изобилие и благосостояние может обеспечить только мир.
Византия знала нескольких императриц по имени Ирина, его часто носили аристократки. А в России оно стало популярным среди крестьян и купцов, получив форму Арина, которая сейчас признана самостоятельным именем.
Наши представления о вселенной меняются, но древние образы не исчезают, а лишь преображаются. И сейчас каждая женщина с именем Ирина напоминает нам о богине мира и спокойствия. Вероятно, поэтому именно эти качества приписывают Иринам популярные характеристики имен.