Мы все родом из детства. Часами мы просиживали за школьными партами, уныло глядя на доску. Опять география? Да кому она вообще нужна! Что в ней может быть интересного. Так казалось тогда, и уверения учителя в важности этого предмета были не убедительны. Нужно признаться, что из школьного курса по географии я не помню практически ничего. А я ведь был твердым хорошистом... Реки, горы, города, полушария, полюса, розы ветров - сплошное перечисление названий за которым, казалось, ничего не стоит. Да, была еще история, предмет, имевший куда большую популярность в школьной среде, но и он не способен был заинтересовать. Даты, личности, события, предпосылки, следствия - все в таблицах. Не верилось, что за всем этим стоят живые люди, за стрелочками на контурных картах - отвага, боль и страдания, победы и поражения, людские судьбы...
Что такое Великая Северная экспедиция? Наверное, очередное проявление родного шовинизма - у нас все великое. Кто для меня такой Витус Беринг. А Свен Ваксель? Его вообще нет в учебниках. Ну уж точно там нет Лоренца Вакселя, двенадцатилетнего юноши, отправившегося с отцом в сложнейшее плавание. Может там есть Чириков, Шпанберг, Стеллер, Овцын, Лаптев, Прончищев с женой... - кто вообще все эти люди?
Мы так устроены, что представить события можем только через судьбы людей. Именно они, люди, и двигают эти события, которые мы потом изучаем в школе. Люди отдавали свои жизни на открытие и опись небольших отрезков северного побережья Евразии. Но мы уделяем им пару минут в школьной программе. И когда встречаем на карте названия с их именами, никогда не ассоциируем эти географические объекты с ними, с их судьбами, стремлениями. Но если бы мы знали кто такой Овцын, лейтенантом возглавивший второй отряд Великой Северной экспедиции, а потом за связь с опальным дворянином в Сибири, разжалованный в матросы. Матросом он поступил под командование Беринга и вместе с ним, Свеном и Лоренцом Вакселем, вместе с неутомимым ученым Стеллером, вместе с отважным и смекалистым сибирским казаком Саввой Стародубцевым, отправившийся на поиски Америки в 1741 году из Охотска. Два пакетбота "Св. Петр" и "Св. Павел" под общей командой Беринга прибыли в тихую бухту на Камчатке и там образовали поселение. Они назвали его по имени своих судов Петропавловск. Тогда еще без приставки Камчатский, ведь другого Петропавловска, под Петербургом, еще не существовало.
Плавание к берегам Аляски было невероятно тяжелым. Мы знаем об этом из мемуаров Свена Вакселя. Многие не вернулись. Другим повезло больше. Но практически все из выживших страдали от последствий цинги до конца жизни. Овцыну было возвращено его звание, казаку Стародубцеву присвоено личное дворянство, Лоренц Ваксель поступил на службу в русский флот.
Мемуары помогли мне оживить в воображении события этой поистине Великой экспедиции. Ведь такого масштаба географических исследований не проводилось ни до, ни после. Представьте сами: семь морских и два сухопутных отряда; десять лет странствий. Я нарисовал карту, и только тогда осознал истинный масштаб событий.
Мне предстояло длительное изучение костюмов и морского мундира первой трети 18 века, консультации с ведущим художником ЦВММ А. Тронем, изучение конструкции корабля, консультации со специалистами верфи исторического судостроения "Полтава". Сложилась картина эпохи, картина событий и я нарисовал комикс "Витус Беринг. Великая Северная экспедиция". Он увидел свет в 2019 году.
Каково же было мое удивление, и не скрою, приятное, когда среди среди прочих я прочитал отзыв девочки пятиклассницы. Она писала, что ей не давалась география, но прочитав "Беринга" она взглянула на этот предмет другими глазами. География стала интересной! А участников седьмого отряда в составе Великой Северной экспедиции, которым в большинстве своем и посвящена книга, она, кажется, запомнит надолго, если не навсегда.
География может быть интересной!