- С тех пор как ушёл брат прошло почти пять лет, но каждый вечер его брат смотрел на волшебную доску. И улыбка озаряла его лицо. Белый король, как страж стоял на своём месте, а чёрный всегда был повержен. Пока однажды чёрный король не упал на доску, и в этот же момент исчез белый. Задумался брат, долго думал и стал собираться в дорогу. Прибежала тут его супруга верная, в ноги бросилась:
- Не уезжай, соколик мой ясный, помнишь, что брат говорил тебе? Забыть его и жить счастливо.
- Не могу я, Марья, жить счастливо пока Виктор пропал неизвестно где. Поеду искать его.
- Ах Витольд, не спокойно сердечко моё.
Ничего не ответил на это молодой король. Только с утра оседлал коня своего богатырского да в путь-дорогу отправился.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вот уж и кончились земли светлые, где жили люди добрые. Потянулся густой, чёрный лес. Едет богатырь через него как самострел введённый да оглядывается.
Смотрит полянка гладкая, а на ней избушка стоит. Много рассказывала ему нянюшка про избушки такие, и что ноги у них куриные, и что зло в них живёт. Да только не увидел Витольд ни ног куриных, ни зла неведомого. Только женщина траву косила у самого края поляны. Только он её заметил, глядь, а она уже с ним рядом стоит.
- Чую духом живым пахнет, что делаешь здесь молодец добрый, беда какая гонит или служба невыполнимая?
- Беда страшная, добрая женщина, брат пропал у меня кровный. Не знаю где и искать его.
- Добрая?
Рассмеялась тут она и посмотрела на него глазами чёрными как ночь темная.
- Брат твой, решил со Смертью поиграть, и победил, да только не долго победе он радовался. Наказан он за гордыню свою да за зло, которое он людям причинил.
- Спасти я его хочу, как мне Смерть найти?
- Ступай по вон той тропинке и никуда не сворачивай пока реку не увидишь, там твой брат.
- Спасибо тебе девица красная, за слова мудрые. Пора в путь мне.
Развернул он коня богатырского, да поехал по тропке указанной. Пока ехал он видел дворцы белокаменные, чудовищ страшных, сокровища несметные, девиц прекрасных, но помнил крепко он наказ ему данный и с тропы не сходил. Лишь раз с трудом удержался, чтоб не броситься людей из огня в тереме спасать, да вовремя одумался. Шишка на голову упала, да филин ухнул, предупреждая.
Вот река показалась бескрайняя, вода как слеза чистая. Пить ему захотелось, но не обратил внимания богатырь на мелочь такую. Стал переправу искать. Долго бродил он по песку черному в поисках переправы заветной. Пока не увидел бабушку, несущую котомку тяжёлую. Бросился он к ней, поклонился:
- Давайте я вам помогу бабушка, тяжело вам нести ношу тяжкую.
Бабушка лишь улыбнулась и протянула котомку ему. Взял он её и чувствует как она его к земле давит, шаг сделать трудно. Словно мир несёт в руках своих. Идут они медленно, тяжело Витольд, но он не жалуется.
- Куда нести, бабушка?
- А вон видишь мостик через речку, за ним я живу. Тут недалече.
Задумался богатырь, минуту назад не было там никакого мостика. Но бросить в беде старушку он не мог, тем более сам вызвался. Несёт он котомку маленькую, а весу в ней как в телеге груженной.
- Что привело тебя, добрый молодец, к реке Смородине? Али жизнью не дорожишь своей?
- Брата я ищу, старшего, да глупого. Из-за гордыни своей много зла, причинившего.
Улыбнулась бабушка:
- Знаю я его, долго он тут мается. И будет маяться вечно. Таково наказание его было.
- Помоги мне бабушка, спасти его...
Кончился мостик тоненький, легко спрыгнула с него бабушка и забрала котомку из рук богатырских.
- Тяжело было нести её, богатырь?
- Да, бабушка, как вы её носите?
- Да я привыкла уже носить души чёрные, вот и ты помог мне. И я помогу тебе. Засунь руку в котомку, коли нащупаешь брата да сможешь вытащить, то так и быть отпущу его.
Открыла она котомку, а там дна не видно и как ночью темно. Засунул Витольд руку туда, и чувствует как что-то обвило её.
- Нет, это не брат мой.
И дальше рукой в ней водит. Долго водил он в ней, уже почти отчаялся. Как в друг укололо его что-то твёрдое, на фигурку похоже. Схватил он её крепко да руку выдернул. Глядь, рядом брат его стоит ни жив, ни мёртв.
- Возьми его за руку, да через мост веди. Да смотри не оборачивайся.
- Спасибо, вам...- хотел сказать бабушка и осекся, пропала бабушка, перед ним стояла девица красная, да черноволосая.
Рассмеялась тут она, да только глаза серьёзные, мудрости полные.
- Ступай, богатырь, а не то тут останешься, ещё свидимся.
Развернулся Витольд, крепко взял брата за руку и на мост ступил. А брат рядом идёт. Трудно было ему брата вести, все время упасть норовил. Да только с каждым шагом все живее делался. Вот и кончился мост, ступили два брата на землю черную. И брат его вздохнул крепко. Обнял он брата своего, который ради него прошёл столько и поехали они домой. Где младший стал царством править, а старший учить молодых витязей мудрости, да жизни правильной. А сказка на этом вся.
